A „Marsupial kardfognak” hatalmas agyarai voltak, amelyek a koponyája tetején nőttek

(CNN) Szokatlan állat, szemfogakkal azokhoz hasonló a Körülbelül 5 millió évvel ezelőtt élt Dél-Amerikában egy tehén tágra nyílt szemű, kardfogú macska.

A sikeres zsákmányvadászat és a túlélés érdekében a Thylacosmilus atroxnak nevezett „erszényes hangú fogat” egy új kutatás szerint alkalmazkodott arra, hogy egyedülálló módon lássa a világot, mert a száján lógó szemfoga olyan nagy volt, hogy gyökerei. a szája tetejére tekerve.koponyáját.

„Nemcsak nagyok voltak, de folyamatosan nőttek, olyannyira, hogy az agyarak gyökerei a koponyájuk feje fölött húzódtak” – mondta Charlene Gaillard, a tanulmány vezető szerzője, az Argentin Fiziológiai Intézet PhD-hallgatója. Glaciology and Environmental Sciences of Mendoza, Argentina, a Thylacosmiluss-szal kapcsolatos új kutatások kiadását kísérő nyilatkozatában.

A folyóiratban megjelent a tanulmány, amely az állat koponyájának elemzésén alapuló eredményeket ismerteti Kommunikációs biológia.

A kutatók úgy vélik, hogy a Thylacosmilus hipertrófiás állat volt – egy olyan állat, amelynek étrendje körülbelül 75%-ban hús volt – hasonló az oroszlánokhoz. De ellentétben a legtöbb ragadozóval, amelynek elülső szeme és teljes 3D-s látása segíti őket a zsákmány követésében, a lénynek a feje oldalán volt a szeme, mint a lóé.

Az állat nagy agyarainak elhelyezkedése azt jelentette, hogy az állatnak nem volt helye, hogy szeme legyen az arca elején. A szemek azonban nem maradtak fenn a kövületi leletekben A koponyák szemüregei segíthetnek a kutatóknak jobban meghatározni a kihalt lények vizuális fiziológiáját.

Vizuális mélységérzékelés

Gaillard 3D virtuális rekonstrukciókat és számítógépes tomográfiás vizsgálatokat használt a Thylacosmilus koponyájának elemzésére, és összehasonlította más emlősökkel, különösen a húsevőkkel.

megállapították, hogy a Thylacosmilus szemgödrei jobban függőlegesek, mint más hasonló állatok, a mélységérzékelés elérése érdekében.

„Thylacosmilus panorámalátással rendelkezett” – mondta. „Az egyik módja annak, hogy ezt elképzeljük, ha mobiltelefonunkkal panorámaképet készítünk… Az így kapott kép a táj széles látószögű képe, de nehéz elkülöníteni a táj egyes elemeit, és rájuk fókuszálni. .”

Látóterének körülbelül 70%-át átfedheti, ami elég ahhoz, hogy sikeres ragadozóvá váljon – mondta Analia M. Voracibe, a tanulmány társszerzője, a Nemzeti Tudományos és Műszaki Kutatási Tanács vagy a CONICET, az argentin tudományos és kutatási ügynökség kutatója.

A Thylacosmilus csontvázának elemzése, valamint a kutatók látásának megértése azt mutatta, hogy az állat nem volt képes nagy sebességgel lesni a zsákmányt. Az erszényes állat ősi rokona Hasonlít egy nagy macska ragadozóra, súlya körülbelül 220 font (100 kg). A Thylacosmilus azonban inkább az az állat volt, aki „lesben feküdt, beleolvadt a tájba, és arra vár, hogy egy potenciális zsákmánytárgy megjelenjen” – mondta a tanulmány társszerzője, Ross D. McPhee, az emlőstudomány vezető kurátora. a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeum közleményében.

Egy zsákmányállattal a láthatáron – és hatótávolságon, Thylacosmilus hatalmas agyarai képesek voltak végzetes ütést mérni a célpontba csapva.

Koponya adaptációk

része a A Thylacosmilus koponyájának egy szokatlan adaptációja a masszív fogak befogadására, és egy csontos szerkezet is volt, amely oldalról lezárta a szemüregeket, hogy megakadályozza a deformációt és a túlzott duzzanatot étkezés közben, mivel a szemgolyók olyan közel voltak a rágóizmokhoz.

A kutatók úgy vélik, hogy a Thylacosmilus a környezeti változások miatt pusztult ki, amelyek 3 millió évvel ezelőtt megváltoztatták Dél-Amerika tájképét, aminek következtében a zsákmány ritkább lett, mondta McPhee. A Thylacosmilus követte példáját, és miután eltűnt, észak-amerikai kardfogú macskák délre költöztek, hogy ragadozóként helyettesítsék őket. (Összehasonlításképpen ezek a macskák kardfogúak, más néven Az Észak-Amerikában élő Smilodon mindössze 11 000 éve halt ki.)

A Thylacosmilus vizsgálat több kérdést vetett fel, mint választ, például, hogy miért volt az egyetlen ekkora fogakkal rendelkező állat, amely koponyamódosítást igényelt.

„Valamilyen ismeretlen módon megkönnyíthette a ragadozást” – mondta Gillard. „A Thylacosmilus szemfogai nem koptak el, mint a rágcsálók metszőfogai. Ehelyett úgy tűnik, hogy tovább nőttek a gyökerüknél, végül majdnem a koponya hátsó részéig terjedtek.”

A kutatók azt szeretnék feltárni, hogy az állat hogyan használ más érzékszerveket a zsákmánykereséshez.

„Egy dolog világos: a Thylacosmilus nem volt megszállott természet… Úgy tűnik, a maga idejében és helyén sikerült túlélnie lesben lévő ragadozóként” – mondta Vorasipe. „Lehet, hogy anomáliának tekinthetjük, mert nem illik a mi előzetes kategóriáinkhoz, hogy milyennek kell lennie egy emlős húsevőnek, de az evolúció meghozza a maga szabályait.”