A NASA lemondott a kis Lunar Flashlight kocka tervezett holdküldetéséről, amelynek célja, hogy vízjeget keressen a Hold déli pólusához közeli rejtélyes kráterekben.
A bőrönd méretű Lunar zseblámpát tavaly decemberben indították el egy SpaceX Falcon 9 rakéta tetején. Ez egy utas rakomány volt egy küldetésben, amelynek fő célja az volt, hogy a japán Hakuto-R űrrepülőgépet a Holdra küldjék.
A hold zseblámpájának is a Holdra kellett volna mutatnia. De problémákba ütközött a műszakilag látszólagos meghajtórendszerével, mivel nem tudott elegendő tolóerőt generálni ahhoz, hogy a tervezettnek megfelelően elérje a Hold körüli pályát.
A küldetés csapata közel hat hónapja elakadt a problémával, de nem tudták megjavítani. Tehát ma (május 12-én) a NASA bejelentette, hogy véget vet a tervezett holdfénylámpás küldetésének.
„A technológiai bemutatók természetüknél fogva nagyobb kockázatot jelentenek, nagyobb jutalmat jelentenek, és elengedhetetlenek a NASA számára a teszteléshez és a tanuláshoz” – Christopher Baker, a NASA washingtoni központjában működő Űrtechnológiai Misszió Igazgatóság Kis Űrjárművek Technológiai Programjának ügyvezető igazgatója. – fogalmazott közleményében (Új lapon nyílik meg) Ma.
„A Lunar zseblámpa nagyon sikeres volt abból a szempontból, hogy olyan új rendszerek tesztelésére szolgál, amelyek korábban nem repültek az űrben” – tette hozzá Baker. „Ezeket a rendszereket és a Hold zseblámpa által tanított leckéket a jövőbeni küldetések során fogják használni.”
Összefüggő: Ez a két kis űrhajó segít megnyitni az utat az űrhajósok számára, hogy visszatérjenek a Holdra
E sikerek közé tartozik a Cubesat Sphinx repülőgép-számítógépe, az ügynökség dél-kaliforniai Jet Propulsion Laboratoryja által kifejlesztett alacsony fogyasztású, sugárzásálló változat, valamint a szonda továbbfejlesztett rádiója, az Iris – közölték a NASA tisztviselői.
„Az új, pontos navigációs képességgel rendelkező rádiót a jövő kis űrhajói használhatják randevúzásra és a naprendszer objektumaira való leszállásra” – írták a NASA tisztviselői mai közleményükben.
A küldetés csapata sikeresen tesztelte a Lunar Flashlight négyszeres lézeres reflektométerét is, jelezve, hogy már vízjeget észlelhetett a Hold krátereinek alján.
„Nagyon kiábrándító a tudományos csapat és az egész Lunar Flashlight csapat számára, hogy nem fogjuk tudni használni lézeres reflektométerünket a Holdon végzett mérésekhez” – mondta Barbara Cohen, a NASA Goddard Space missziójának vezető kutatója. A marylandi Greenbeltben található Flight Center szerint. Ugyanebben a nyilatkozatban.
„De mint minden más rendszerhez, mi is sok repülés közbeni teljesítményadatot gyűjtöttünk az eszközön, amelyek hihetetlenül értékesek lesznek ennek a technológiának a jövőbeli iterációihoz” – mondta Cohen.
A Lunar Flashlight miniatűr meghajtórendszere is újfajta technológia volt, 3D nyomtatott alkatrészeket és „zöld” hajtóanyagokat használt. A NASA illetékesei szerint úgy tűnik, hogy a tolómotorok üzemanyag-adagoló rendszere eltömődött valamilyen törmelékkel – esetleg fémforgács vagy por –, ami megakadályozta, hogy teljes erővel tüzeljenek.
Az expedíciós csapat tagjai többféle taktikát is kipróbáltak a törmelék eltávolítására, többek között az üzemanyag nyomásának a normálisnál jóval magasabb szintre emelését. De semmi sem működött időben ahhoz, hogy a szonda elérje tervezett holdpályáját.
De a Lunar zseblámpa nem feltétlenül halt meg. A szonda legtöbb rendszere továbbra is jól működik, és a NASA végül új küldetést rendelhet hozzá.
„Miután a Holdon túlra utazott, a Hold zseblámpája most a Föld felé halad, és május 17-én körülbelül 65 000 kilométeres közeledéssel repül át bolygónkon” – írták az ügynökség illetékesei a mai frissítésben. „A kockák ezután továbbhaladnak a mélyűrben, és a Nap körül keringenek. Továbbra is kommunikálnak a küldetés üzemeltetőivel, a NASA pedig az űrhajó jövőjével kapcsolatos lehetőségeket tanulmányozza.”
A Lunar Flashlight lovastársa sem teljesítette a küldetés összes célkitűzését: a Hakuto-R április 25-én lezuhant a Holdon. De a Lunar Flashlighthoz hasonlóan a japán leszálló is számos sikert ért el az út során. Például sikeresen elérte a Hold körüli pályát, bemutatva számos olyan rendszer életképességét, amelyeket az ispace a jövőbeni holdküldetések során fog használni.
Mike Wall a szerzőjekívül (Új lapon nyílik meg)Könyv (Major Grand Publishers, 2018; illusztráció: Carl Tate), egy könyv az idegenek kereséséről. Kövesd őt a Twitteren @munkavállaló (Új lapon nyílik meg). Kövess minket a Twitteren @munkavállaló (Új lapon nyílik meg) vagy Facebook (Új lapon nyílik meg).
More Stories
A SpaceX Polaris Dawn űrszondájának legénysége a valaha volt legveszélyesebb űrsétára készül
Egy őskori tengeri tehenet evett meg egy krokodil és egy cápa a kövületek szerint
Egyforma dinoszaurusz-lábnyomokat fedeztek fel két kontinensen