A NASA lemondott a kis Lunar Flashlight kocka tervezett holdküldetéséről, amelynek célja, hogy vízjeget keressen a Hold déli pólusához közeli rejtélyes kráterekben.
A bőrönd méretű Lunar zseblámpát tavaly decemberben indították el egy SpaceX Falcon 9 rakéta tetején. Ez egy utas rakomány volt egy küldetésben, amelynek fő célja az volt, hogy a japán Hakuto-R űrrepülőgépet a Holdra küldjék.
A hold zseblámpájának is a Holdra kellett volna mutatnia. De problémákba ütközött a műszakilag látszólagos meghajtórendszerével, mivel nem tudott elegendő tolóerőt generálni ahhoz, hogy a tervezettnek megfelelően elérje a Hold körüli pályát.
A küldetés csapata közel hat hónapja elakadt a problémával, de nem tudták megjavítani. Tehát ma (május 12-én) a NASA bejelentette, hogy véget vet a tervezett holdfénylámpás küldetésének.
„A technológiai bemutatók természetüknél fogva nagyobb kockázatot jelentenek, nagyobb jutalmat jelentenek, és elengedhetetlenek a NASA számára a teszteléshez és a tanuláshoz” – Christopher Baker, a NASA washingtoni központjában működő Űrtechnológiai Misszió Igazgatóság Kis Űrjárművek Technológiai Programjának ügyvezető igazgatója. – fogalmazott közleményében (Új lapon nyílik meg) Ma.
„A Lunar zseblámpa nagyon sikeres volt abból a szempontból, hogy olyan új rendszerek tesztelésére szolgál, amelyek korábban nem repültek az űrben” – tette hozzá Baker. „Ezeket a rendszereket és a Hold zseblámpa által tanított leckéket a jövőbeni küldetések során fogják használni.”
Összefüggő: Ez a két kis űrhajó segít megnyitni az utat az űrhajósok számára, hogy visszatérjenek a Holdra
E sikerek közé tartozik a Cubesat Sphinx repülőgép-számítógépe, az ügynökség dél-kaliforniai Jet Propulsion Laboratoryja által kifejlesztett alacsony fogyasztású, sugárzásálló változat, valamint a szonda továbbfejlesztett rádiója, az Iris – közölték a NASA tisztviselői.
„Az új, pontos navigációs képességgel rendelkező rádiót a jövő kis űrhajói használhatják randevúzásra és a naprendszer objektumaira való leszállásra” – írták a NASA tisztviselői mai közleményükben.
A küldetés csapata sikeresen tesztelte a Lunar Flashlight négyszeres lézeres reflektométerét is, jelezve, hogy már vízjeget észlelhetett a Hold krátereinek alján.
„Nagyon kiábrándító a tudományos csapat és az egész Lunar Flashlight csapat számára, hogy nem fogjuk tudni használni lézeres reflektométerünket a Holdon végzett mérésekhez” – mondta Barbara Cohen, a NASA Goddard Space missziójának vezető kutatója. A marylandi Greenbeltben található Flight Center szerint. Ugyanebben a nyilatkozatban.
„De mint minden más rendszerhez, mi is sok repülés közbeni teljesítményadatot gyűjtöttünk az eszközön, amelyek hihetetlenül értékesek lesznek ennek a technológiának a jövőbeli iterációihoz” – mondta Cohen.
A Lunar Flashlight miniatűr meghajtórendszere is újfajta technológia volt, 3D nyomtatott alkatrészeket és „zöld” hajtóanyagokat használt. A NASA illetékesei szerint úgy tűnik, hogy a tolómotorok üzemanyag-adagoló rendszere eltömődött valamilyen törmelékkel – esetleg fémforgács vagy por –, ami megakadályozta, hogy teljes erővel tüzeljenek.
Az expedíciós csapat tagjai többféle taktikát is kipróbáltak a törmelék eltávolítására, többek között az üzemanyag nyomásának a normálisnál jóval magasabb szintre emelését. De semmi sem működött időben ahhoz, hogy a szonda elérje tervezett holdpályáját.
De a Lunar zseblámpa nem feltétlenül halt meg. A szonda legtöbb rendszere továbbra is jól működik, és a NASA végül új küldetést rendelhet hozzá.
„Miután a Holdon túlra utazott, a Hold zseblámpája most a Föld felé halad, és május 17-én körülbelül 65 000 kilométeres közeledéssel repül át bolygónkon” – írták az ügynökség illetékesei a mai frissítésben. „A kockák ezután továbbhaladnak a mélyűrben, és a Nap körül keringenek. Továbbra is kommunikálnak a küldetés üzemeltetőivel, a NASA pedig az űrhajó jövőjével kapcsolatos lehetőségeket tanulmányozza.”
A Lunar Flashlight lovastársa sem teljesítette a küldetés összes célkitűzését: a Hakuto-R április 25-én lezuhant a Holdon. De a Lunar Flashlighthoz hasonlóan a japán leszálló is számos sikert ért el az út során. Például sikeresen elérte a Hold körüli pályát, bemutatva számos olyan rendszer életképességét, amelyeket az ispace a jövőbeni holdküldetések során fog használni.
Mike Wall a szerzőjekívül (Új lapon nyílik meg)Könyv (Major Grand Publishers, 2018; illusztráció: Carl Tate), egy könyv az idegenek kereséséről. Kövesd őt a Twitteren @munkavállaló (Új lapon nyílik meg). Kövess minket a Twitteren @munkavállaló (Új lapon nyílik meg) vagy Facebook (Új lapon nyílik meg).
Lili Farkas az Androbit szerzője, aki hírekkel, politikával, üzleti témákkal, technológiával, sporttal, szórakozással és életmóddal foglalkozik. Célja, hogy közérthető, hasznos és megbízható információkkal segítse az olvasókat az aktuális események és fontos témák követésében.
More Stories
Apple okosgyűrű fejlesztésén dolgozhat – érkezhet az iRing
Rejtélyes marsi jelenséget azonosítottak egy elveszett NASA-űrszonda korábbi adatai alapján
Óriási aszteroida közelíti meg a Földet: a NASA szerint továbbra sincs teljes védelem