A NASA két magáncéget bérel fel a holdi űrruha fejlesztésére

A NASA ma bejelentette, hogy két magáncég – az Axiom Space és a Collins Aerospace – kifejleszti a következő generációs szkafandereket, amelyeket a jövő űrhajósai viselnek majd az űrséták lebonyolításához és végül a Hold felszínének átkeléséhez. Ez egy merész új irány a NASA szkafanderfejlesztésében, mivel az ügynökség a feladatot a magánszektornak adta át, miután évekig küzdött egy új saját ruha kifejlesztésével.

Ezek az új szkafanderek fontos szerepet fognak játszani a NASA Artemis programjában, az ügynökség úttörő kezdeményezésében, amely az embereket a Hold felszínére helyezi vissza. A NASA jelenleg arra törekszik, hogy 2025-re leszállítsa az első Artemis űrhajósokat a Holdra – ez egy év késéssel Határidő 2024 Eredetileg a Trump-kormány határozta meg. Amikor az űrhajósok leszállnak, a NASA azt akarja, hogy megfelelő szkafanderekkel szereljék fel őket, amelyek segítségével felfedezhetik a Hold terepet.

ott Nagyon kétséges, hogy a NASA A 2025-ös határidőt azonban betarthatja, mivel még mindig jelentős mennyiségű munka van hátra az első landoláshoz szükséges hardvereken és járműveken. Később azonban kiderült, hogy az űrruhák fejlesztése volt a zavarok egyik fő oka. Többszöri ellenőrzés Kiderült, hogy a NASA új generációs öltönyök létrehozására irányuló törekvése hatástalan volt, számos technikai kihívással kellett szembenéznie, és sok év késésben volt. Most, miután 15 évig küzdött az új öltönyök elkészítésével, az ügynökség átadja a gyeplőt a kereskedelmi iparnak. A Collins Aerospace-nek története van az űrruhák gyártásában Segítsen elkészíteni a NASA által használt jelenlegi ruhákatmíg az Axiom Space egy viszonylag új cég, amelynek célja privát űrállomások létrehozása.

A NASA bejelentette A szerződés összértéke 3,5 milliárd dollár, bár az űrügynökség nem közöl egyedi szerződésértékeket az egyes cégeknél. 3,5 milliárd dollár az a felső határ, amely lefedi a szerződések időtartamát, és magában foglalja a részleges fejlesztési költségeket és a NASA általi használatra szánt öltönyök jövőbeli vásárlásait is. A kibocsátási egységek elkészülte után a vállalatok birtokba veszik azokat, és lehetőségük lesz más, a NASA-val nem összefüggő célokra is felhasználni őket.

Az öltönyök széles testtípushoz illeszkednek, a női 5. percentilistől a 95. százalékos férfiig. A cél az, hogy az Artemis III űrhajósai készen álljanak a szkafanderek viselésére, a NASA új rakétájának, a Space Launch Systemnek a harmadik fellövésén, és az első leszállás jelenlegi célpontján. Artemis arra is törekszik, hogy az első nőt és az első színes bőrű személyt a Holdra tegye. Dan Burbank, egykori vezető űrhajós, a Collins Aerospace műszaki munkatársa – mondta egy sajtótájékoztatón.

Az új öltönyök azonban, amelyeket ezek a cégek fejlesztenek, nem csak a Hold felfedezésére szolgálnak. A NASA új, elődeiknél sokoldalúbb öltönykészletet szeretne, amelyet az Artemis űrhajósai használhatnak a Hold felfedezése során, és a régi öltönyök cseréjét a Nemzetközi Űrállomáson.

Az elmúlt négy évtizedben a NASA asztronautái ugyanarra az alapvető űrruha-tervezésre hagyatkoztak, amikor a Nemzetközi Űrállomáson űrsétákat hajtottak végre. Az EMU-nak nevezett, az Extravehicular Mobility Module számára készült ruha először az űrsikló-korszakban jelent meg, és az űrhajósok a Nemzetközi Űrállomáson egy „továbbfejlesztett” változatot használnak, hogy elhagyják a laboratóriumot, és javítsák és javítsák az állomás külsejét. Ennek ellenére az EMU-kat évtizedek óta nem korszerűsítették, és nem is a Holdon való űrsétákhoz szánják őket. Plusz, Mérete korlátozott volt.

Fotó: Joel Kosky/NASA a Getty Images segítségével

Az új szkafander viselésére való átállás azonban nehéznek bizonyult a NASA számára. Az ügynökség 2007-ben kezdett el dolgozni új szkafandereken, és azóta összesen 420 millió dollárt költött űrruhák fejlesztésére. Ezek az erőfeszítések végül egy új öltönyben, az xEMU-ban csúcsosodtak ki, amely ennek prototípusa volt Még 2019-ben mutatták be. A nyilvánosságra hozatal idején a NASA abban reménykedett, hogy két öltöny készen áll a tesztelésre az űrállomáson, mielőtt 2024-ben a Hold felszínére küldik őket leszállásra.

Ám augusztusban a NASA főfelügyelői hivatalának felülvizsgálata megállapította, hogy az új NASA fejlesztése megfelel túl késő Pénzhiány, technikai problémák és a COVID-19 világjárvánnyal kapcsolatos problémák miatt. A jelentés végül azt állította, hogy a XEMU nem lesz kész a Trump-kormányzat 2024-es határidejére. (Néhány hónappal később a NASA A határidő áthelyezése 2025-re.) Az audit arra is rámutatott, hogy a NASA valószínűleg egymilliárd dollárt költ szkafanderek fejlesztésére, mire az első repülőruhák elkészülnek, ami „legkorábban 2025 áprilisában lesz”.

Eközben 2021 áprilisában a NASA adatkérést nyújtott be magáncégektől az Artemis küldetéseken használható új szkafanderek terveihez. Akkoriban a NASA azt mondta, hogy folytatja az xEMU belső fejlesztését, de a lépés azt jelezte, hogy az ügynökség inkább kereskedelmi öltönyekre hagyatkozhat. „A NASA felelőssége az adófizetők és a jövőbeli felfedezők felé, hogy szükség szerint felülvizsgálják infrastruktúráját a költségek csökkentése és a teljesítmény javítása érdekében” Az ügynökség írta Amikor bejelentik a hírt.

A NASA most minden előrejelzését a Collins Aerospace-re és az Axiom Space-re helyezi. Az űrkutatási hivatal közölte, hogy mérnökei az év végéig folytatják az xEMU tesztelését, de végül áthelyezik a hangsúlyt, és betekintést nyújtanak a kereskedelmi vállalatok számára, ahogy halad előre. Emellett a NASA által az xEMU fejlesztése során összegyűjtött adatokat és kutatásokat is a két cég rendelkezésére bocsátják.

Ami a cégek 2025-ös határidő betartására való képességét illeti, azt a következő néhány évben fogják megvalósítani. A Collins Aerospace felfedte egy holdöltöny prototípusát Még 2019-ben Burbank ma azt mondta, hogy a cég már éveket töltött egy öltöny fejlesztésével. Ami az Axiom Space-t illeti, Mike Suffredini, a cég vezérigazgatója elmondta, hogy az öltöny fejlesztését néhány éve kezdték el, mivel a cég már régóta fontolgatta, hogy öltönyöket készítsen jövőbeli űrállomásaihoz. „Számos ügyfelünk van, aki valóban szeretne űrsétát csinálni” – mondta Suffredini. „És azt terveztük, hogy a programunk részeként egy öltönyt építünk.”

2025-ig még csak néhány év van hátra. A NASA azt állítja, hogy ebben a pillanatban bízik abban, hogy átadja a szkafanderes feladatokat, és azt állítja, hogy a jelenlegi xEMU-kutatás segít „csökkenteni a kockázatot” és felgyorsítani az eseményeket. „Remek helyen voltunk, már csak azért is, mert az xEMU akkoriban milyen érett volt” – mondta Lara Kearney, a NASA Extravehicular Activity and Surface Human Mobility Program igazgatója a konferencia során. „És úgy gondolom, hogy ha hamarabb kiszabadulnak ezekből az emberekből, az lehetővé teszi számukra, hogy elfussanak.”

Ezen túlmenően a NASA-nak és kereskedelmi partnereinek egy sor mérföldkőnek kell megfelelnie ahhoz, hogy 2025 sikeres legyen, ideértve az ügynökség új mélyűrrakétájának első felbocsátását és az emberi Holdra történő leszállást. vigyen embereket a Holdra. Felületi megjelenés. Az űrruhák csak egy darabjai annak a rendkívül összetett rejtvénynek, amelyet a NASA-nak meg kell oldania, hogy visszatérhessen a Holdra.

Helyesbítés június 1., 19:53 ET: A történet egy korábbi verziója azt állította, hogy a NASA sajtótájékoztatóján kapott információk alapján a hónap végén nyilvánosságra hozzák az egyedi szerződésértékeket. A NASA később tisztázta, hogy ez az információ pontatlan, ezért az információt eltávolították.