A NASA továbbra is „szorít” egy orosz űrhajósra, hogy repüljön a következő SpaceX-küldetésre

Több mint három hónappal Ukrajna inváziója után Oroszország, az Egyesült Államok és a Nemzetközi Űrállomás más partnereinek fellépéséből egyértelműen kiderül, hogy a közösen üzemeltetett létesítményt a Földhöz kapcsolódó feszültségek felett kívánják tartani.

De az egyik legnagyobb megoldatlan kérdés az, hogy megváltozik-e az űrhajósok és űrhajósok űrállomásra jutásának módja. Mielőtt az ellenségeskedés kitört volna, a NASA és Oroszország azt tervezte, hogy ősszel „üléscserét” kezdenek, Anna Kikina űrhajóssal, aki először repült SpaceX Crew Dragonnal.

Jelenleg a tervek szerint a Kikina a „Crew 5” küldetés részeként indul szeptemberben, amelyet Nicole Mann NASA űrhajós vezet majd. Körülbelül ugyanebben az időben a NASA űrhajósa, Frank Rubio elindítja a Szergej Prokopjev által vezetett Szojuz MS-22 küldetést.

A NASA egyik magas rangú tisztviselője azonban azt mondta az Arsnak, hogy még mindig nincs hivatalos információ arról, hogy megtörténik-e a csere vagy sem. A döntés a moszkvai és washingtoni diplomatáktól függ, és a következő hetekben véglegesítik.

„Ez praktikus” – mondta Joel Montalbano, a houstoni székhelyű ISS programmenedzsere. „A Roskosmosnak a külügyminisztérium jóváhagyását kell kérnie, majd a miniszterelnökhöz fordul. Ezt követően a megállapodás az Egyesült Államok külügyminisztériumához érkezik jóváhagyásra.”

Montalbano kijelentette, hogy nagyon szeretné a székhelycserét, mert ez hozzá fog járulni egy olyan partnerség megszilárdításához, amelyet Oroszország ukrajnai inváziója megrendített. Azt mondta: „Én fizetek”. „Szerintem ez a helyes dolog, csak azért, mert hasonló vegyületekkel történt. De látnunk kell.”

Szergej Krikalev orosz űrhajós volt az első orosz, aki amerikai űrrepülőgépet repült a NASA űrsiklóján 1994-ben. Egy évvel később Norman Thagard NASA űrhajós egy Szojuz hajó fedélzetén repült a Mir űrállomásra. Miután az űrsikló 2011-ben nyugdíjba vonult, a NASA-nak Oroszországra kellett támaszkodnia az űrállomásra való szállításban. Bár végül 90 millió dollárt kért a NASA-tól egy ülésért, Oroszország megbízható szállítással megállította a végét. A NASA-nak ehhez már nincs szüksége Oroszországra, a Crew Dragon üzemképes űrrepülőgépként kerül online.

A helycsere a diplomácián túlmutató okokból is hasznos lehet. Azzal, hogy űrhajósokat repít orosz járművekre, a NASA biztosíthatja, hogy mindig legyen legalább egy nyugati ember a fedélzetén, aki a személyzettől a legénységig történő szállítások során a létesítmény oldalát működésben tartja.

Az ukrajnai feszültség azonban növelte a tétet. Oroszország azt akarja, hogy az egyik űrhajósának az optikája egy amerikai rakétán repüljön? És az amerikai külügyminisztérium is szeretne hasonló optikát, amikor a NASA űrhajósai Moszkva közelében edzenek, és Oroszország fő kazahsztáni űrrepülőteréről indulnak?

Egyelőre biztosnak tűnik a válasz Tud. Ennek érdekében Montalbano elmondta, hogy a képzés folytatódik egy esetleges üléscsere miatt. Kekina a múlt héten Houstonban volt, és a következő megbízatására készült. A férfi várhatóan június közepén tér vissza, hogy Houstonban és a SpaceX kaliforniai Hawthorne-i kiképző létesítményeiben dolgozzon.