A NASA végre feltörte az elakadt felhők mögött rekedt aszteroidamintát

Becsült olvasási idő: 3-4 perc

HOUSTON – Két makacs rögzítőelem csapdába esett egy aszteroidából vett felbecsülhetetlen értékű anyagot – de hónapokig tartó folyamat után végre szabadon engedték őket – jelentette be csütörtökön a NASA.

Az űrügynökség körülbelül 2,5 uncia sziklát és port gyűjtött be az OSIRIS-REx küldetésből, amely közel 4 milliárd mérföldet tett meg, mielőtt leszállt a utahi sivatagban, hogy begyűjtse a példátlan mintát a Bennu nevű földközeli aszteroidáról.

A NASA azonban tavaly októberben felfedte, hogy bizonyos anyagok elérhetetlenek maradtak a Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism nevű eszközben elrejtett kapszulában, amely egy robotkar, amelynek egyik végén tárolóedény található a Bennu-tól származó minta gyűjtésére.

A mintavevő fejet a NASA szerint 35 kapocs zárja le, de ezek közül kettőt nehéz kinyitni.

A mechanizmus szétszerelése nem könnyű feladat. Az űrügynökségnek előzetesen jóváhagyott anyagokat és eszközöket kell használnia a kapszula körül, hogy csökkentse a minták sérülésének vagy szennyezésének kockázatát.

„Ezeknek az új műszereknek egy kesztyűtartó zárt terében is működniük kell, ami korlátozza hosszukat, súlyukat és lehetséges ívmozgásukat” – mondta Dr. Nicole Luning, a NASA houstoni Johnson Űrközpontjának OSIRIS-REx feldolgozó vezetője. egy engedélyt. „A helyreállítási csapat elképesztő rugalmasságot mutatott, és nagyszerű munkát végzett, amikor eltávolította ezeket a makacs rögzítőelemeket a TAGSAM fejről, hogy folytathassuk a szétszerelést. Nagyon örülünk ennek a sikernek.”

A probléma megoldása érdekében a NASA közölte, hogy két szerszám sebészeti acélból készült – „a legkeményebb fémből, amelyet eredeti feldolgozási kesztyűtartókban való használatra hagytak jóvá”.

A beragadt kötőelemek kezelése előtt a Johnson Space Center csapata egy „gyakorló laborban” tesztelte az eszközöket, lassan növelve az alkalmazott forgatónyomatékot, hogy az új szerszámok sikeresen eltávolíthassák a szilárd kötőelemeket.

Amit az aszteroidaminta eddig felfedett

Csütörtök délutánig a NASA azt közölte, hogy a csapdába esett minta anyagát még nem észlelték. Az űrügynökség szerint még van „néhány további lépés a szétszereléshez”. E lépések megtétele után a rejtett gyorsítótár lefényképezhető, kibontható és lemérhető – közölte a NASA.

A NASA kutatói által tavaly ősszel összegyűjtött Bennu anyagának elemzése során kiderült, hogy az aszteroidáról vett minták a szén mellett bőségesen tartalmaznak vizet hidratált agyagásványok formájában.

A tudósok úgy vélik, hogy a víz jelenléte az aszteroidákon megerősíti a jelenlegi elméletet arról, hogyan jutott el a Földre évmilliárdokkal ezelőtt.

„Az ok, amiért a Föld lakható világ, és hogy vannak óceánjaink, tavaink, folyóink és esőink, az az, hogy ezek az agyagásványok 4–4,5 milliárd évvel ezelőtt landoltak a Földön, így a világ lakhatóvá vált.” A REx vezető nyomozója, Dante Lauretta mondta októberben. „Tehát látjuk, ahogy a víz beépült a szilárd anyagba.” Loretta a bolygótudomány és a kozmokémia professzora az Arizonai Egyetemen.

A NASA csütörtöki sajtóközleménye szerint Bennu néhány korábban gyűjtött mintáját tárolóedényekbe zárták a jövőbeli tanulmányozás céljából évtizedeken keresztül.

×

Kapcsolódó történetek

Legújabb tudományos történetek