A régi Hubble Űrteleszkóp egy meghibásodás után újra életre kel

A NASA ismét megtette. Az amerikai űrügynökség kijavította a régi Hubble űrteleszkóp legújabb hibáját. Az obszervatórium most újra működésbe lép, hogy feltárja az univerzum titkait. „A Hubble összes műszere online állapotban van, és az űrszonda folytatta a tudományos megfigyeléseket.” – mondta a NASA Április 30-i közleményében.

A probléma április 23-án kezdődött, amikor a Hubble csökkentett módba lépett az egyik giroszkópjának hibája miatt. A giroszkóp hamis értékeket küldött, ami elindította az obszervatórium homokozóját, amelyben felfüggesztették a tudományos műveleteket. A giroszkóp probléma nem új keletű. Ugyanaz a giroszkóp, amely a legutóbbi meghibásodást okozta, novemberben is hasonló problémával viselkedett.

A Hubble hat giroszkóppal rendelkezik, de közülük csak három működik. A giroszkópok segítenek a teleszkópnak a megfelelő irányba mutatni a megfigyelések és az adatok gyűjtése során. A NASA-nak van egy tartalék terve, amely lehetővé teszi, hogy a Hubble egyetlen giroszkóppal is tovább működjön, de ezt az eljárást nem kellett végrehajtania. „Az űrszonda egészséges és újra működőképes mindhárom giroszkópjával” – mondta a NASA.

A Hubble-t 1990-ben indították útjára. Élete során számos technikai hibába ütközött, köztük egy komoly tükörhibával, amelyet egy űrsikló-küldetés orvosoltak 1993-ban. A NASA végül öt szervizküldetést hajtott végre, amelyek közül az utolsó 2009-ben volt. A NASA már nem üzemeltet űrsiklókat, így nem küldhet űrhajósokat a Hubble megjavítására, ha valami elromlik. A hibaelhárítást a földről kell elvégezni, ami még lenyűgözőbbé teszi a csapat sikeres javítási eredményeit.

A műszaki problémák és az elavult hardver nem az egyetlen kihívás, amellyel Hubble szembesül. Az obszervatórium pályája romlik. „A Hubble magasabb, stabilabb pályára történő újraindítása több évnyi működést is meghosszabbíthat az élettartamán.” – mondta a NASA 2022-ben. Az ügynökség megvizsgálja a Hubble pályájának stabilizálásának lehetőségeit, ideértve egy új szervizküldetés lehetőségét a SpaceX Dragon űrszonda segítségével.

A Hubble Űrteleszkóp olyan régi, hogy minden műszaki probléma félelmet kelt az esetleges pusztulásával kapcsolatban. A NASA reméli, hogy a 34 éves obszervatóriumot legalább az évtized végéig, de talán még tovább is működtetheti. Az új, nagy teljesítményű James Webb űrteleszkóp 2021-ben indul, de nem helyettesíti a Hubble-t. Ehelyett a két obszervatórium kiegészíti egymást, és néha együttműködnek a képeken, mint amikor 2023-ban mindketten hozzájárultak a „karácsonyfa” galaxisok lenyűgöző látványához.

Hubble munkája ikonikussá vált, híressé vált A teremtés pillérei A Hubble Deep Field képe, egy 1500 galaxist tartalmazó égbolt történelmi képe. Az obszervatórium messze földön kutatott, hogy dokumentálja a Naprendszerünk bolygóit, valamint a ködöket, galaxisokat és távoli csillagokat. A küldetése egy napon véget ér, de néhány ügyes hibaelhárítás azt jelenti, hogy az a nap még nem érkezett el.