A SpaceX 11 egy hajtóművet lőtt ki, miközben egy hatalmas orbitális tesztrakétát készített elő

Kedden a SpaceX körülbelül 12 másodpercig tesztelte Super Heavy rakétáját, így ez az eddigi leghosszabb ideig tartó masszív gyorsító kilövés. A teszt, amely a Raptor 33 rakétahajtóműve közül 11-et meggyújtott, akkor történt, amikor a SpaceX továbbra is dolgozik a Super Heavy első fokozatának és a Starship felső fokozatának orbitális kilövési kísérletén.

A hónap elején a SpaceX 14 Raptor motort lőtt ki erre az erősítőre néhány másodpercre, így a keddi teszt nem döntött új rekordot a tesztelt motorok számában. Ez a „hosszú távú” indítás azonban a leghosszabb időszak, ameddig több Raptor motort egyszerre lőttek ki.

És most mi lesz? A SpaceX és a Starship kilövőrendszerének pályájára vezető út nem világos. Korábban a SpaceX alapítója – mondta Elon Musk A következő lépés az volt, hogy a Super Heavy kioldóinak egy részhalmazát körülbelül 20 másodpercig lőtték ki az önstressz teszthez. A tüzelőanyag-tartályok nyomás alá helyezésének ez a módszere a rakéta fedélzetén keletkező gázokat használja a külön töltött inert gázok, például a hélium helyett.

A keddi teszt az önstressz-teszt valamivel rövidebb változata lehetett – 20 helyett 12 másodperc –, de lehetett valami más is. A vállalat iteratív megközelítést alkalmaz a Starship és a Super Heavy első szakaszának tervezése és fejlesztése során, így a teszttervei zökkenőmentesek, ellentétben a kriogén rakétahajtóanyagokkal.

Minden valószínűség szerint a SpaceX-nek még két elsődleges tesztet kell elvégeznie, mielőtt elindítja a közös Super Heavy rakétát és a Starship felső fokozatát a cég dél-texasi Starbus létesítményéből. A SpaceX várhatóan mind a 33 Raptor hajtóművével egyidejűleg legalább egy rövid ideig tartó próbaüzemet fog lefuttatni, hogy bizalmat szerezzen a tüzelőanyag-vezetékek és a rakéta meghajtórendszerének túlnyomásának összetett egészében. Ezután a Starship felső színpadát a Super Heavy tetejére rakják, és a kombinált járműveknek teljesíteniük kell egy próbát.

Egyértelműnek tűnik, hogy a SpaceX egyre érlelődik az űrhajó-mérnöki munkával kapcsolatos megközelítésén, mivel a legutóbbi tesztek, beleértve a keddi teszteket is, látható kudarcok nélkül zárultak.

Az összes műszaki előkészület elvégzése után a SpaceX-nek be kell szereznie a Szövetségi Légiközlekedési Hivataltól az indítási engedélyt is, amely folyamatban van, de még nem fejeződött be. Bár elméletileg még mindig lehetséges, hogy a Starship decemberben megkísérelje orbitális fellövést, egyre nagyobb a valószínűsége annak, hogy a tesztrepülés 2023 elejére csúszik.