A Szaturnusz gyűrűi ellopják a show-t egy új képen a Webb teleszkópról – Ars Technica

A James Webb Űrteleszkóp először észlelte a Szaturnuszt, és majdnem egy évvel a küldetés első képének megjelenése után elkészült egy családi fotó a Naprendszer gyűrűs bolygóiról.

Egy közeli infravörös webkamera felvételt készített a Szaturnuszról június 25-én. A tudósok narancssárga színt adtak a monokróm képhez, hogy elkészítsék a képet, amelyet pénteken tettek közzé.

A képen a Szaturnusz ikonikus jéggyűrűi láthatók az óriási gázkorong körül, amely a közeli infravörösben sötétebbnek tűnik a bolygó légkörében lebegő metánmolekulák általi elnyelése miatt.

Webb 6,5 méteres, arany bevonatú tükrét a Szaturnuszra irányította egy megfigyelési program részeként, hogy tesztelje a teleszkóp képességét a halványabb holdak észlelésére. A megfigyelések között szerepelt a Szaturnusz számos mélyreható expozíciója is, amelyeket a csillagászok még mindig elemeznek, hogy megvizsgálják a bolygó halvány gyűrűit, és feltáratlan holdakat keressenek.

A NASA adatai szerint 146 ismert hold kering a Szaturnusz körül, méretük a Merkúrnál nagyobbtól a sportaréna méretéig terjed.

„Bármilyen újonnan felfedezett hold segíthet a tudósoknak abban, hogy teljesebb képet alkossanak a Szaturnusz jelenlegi rendszeréről, valamint múltjáról” – mondta a NASA az új Szaturnusz-képe mellett közzétett blogbejegyzésében.

A Szaturnusz három holdja a bolygótól balra látható Webb nézetéből: a Dione, az Enceladus és a Tethys fénypontként látható. Mindegyik akkora, mint egy nagy amerikai állam.

A Webb közeli infravörös spektrométerével az Enceladus legutóbbi megfigyelései több mint 6000 mérföldre (10 000 kilométerre) terjedő vízgőzáramot mutattak ki, amely a hold átmérőjének húszszorosa. A tudósok szerint az Enceladus az egyik legígéretesebb hely a Naprendszerben, ahol életjelek után kutathatunk, mivel a globális jégkéreg alatt vizes óceán található.

A NASA Cassini orbiterje többször is elrepült Enceladus mellett, mielőtt küldetése 2017-ben véget ért. A Cassini hasonló vízcsóvákat észlelt, amelyek az Enceladus jégsapkájának repedéseiből törtek ki, és a fúvókák mellett elrepültek, hogy mintát vegyenek a Hold óceánjának mélyéről érkező részecskékből.

A Cassini űrszonda a Webbnél nagyobb felbontásban rögzítette a Szaturnusz képeit, de a Cassini-misszió leállásával a Webb lesz az elsődleges eszköz, amellyel a tudósok folytatják az Enceladus és a Szaturnusz tanulmányozását legalább a következő évtizedben.

A könyvekben jelenleg nincs küldetés Enceladus látogatására. A NASA robotizált Dragonfly küldetése a tervek szerint 2027-ben indul a Szaturnusz felé, de a Titán, a Szaturnusz legnagyobb holdjának feltárására fog összpontosítani.

Közel egy éve jelentek meg Webb első tudományos képei, amelyek egy 10 milliárd dolláros küldetés ígéretét mutatják, hogy minden eddiginél mélyebbre lássanak az univerzumban. A Naprendszeren belüli megfigyelések csak Webb tudományos portfóliójának részét képezik, valamint olyan tudományos témákat, mint az első galaxisok kialakulásának tanulmányozása az Ősrobbanás után, és olyan bolygók keresése más csillagok körül, amelyek tartalmazhatják az élethez szükséges összetevőket.

Webb tudományos csapatai korábban lenyűgöző képeket tettek közzé a Naprendszer többi gyűrűs bolygójáról – a Jupiterről, a Neptunuszról és az Uránuszról -, valamint első Mars-megfigyeléseikkel együtt.

A Földtől körülbelül egymillió mérföldre állomásozó Webb nem tudja megfigyelni a Holdat, a Merkúrt vagy a Vénuszt, mert túl fényesek vagy túl közel vannak a Naphoz.