A triász korból származó titokzatos állatok madárszerű lábnyomai 60 millió évvel megelőzték az első madárkövületeket

Iratkozzon fel a CNN Wonder Theory tudományos hírlevelére. Fedezze fel az univerzumot lenyűgöző felfedezésekről, tudományos eredményekről és egyebekről szóló hírek segítségével.

CNN
—

A nyomok új elemzése feltárta, hogy a több mint 210 millió évre visszamenőleg visszanyúló fosszilis háromujjú lábnyomokat a madarakhoz hasonló lábú kétlábú hüllők nyomták lágy iszapba.

A dél-afrikai lelőhelyeken talált lábnyomokat a közelmúltban a valaha talált legrégebbi madárlábnyomként azonosították, amely megelőzi a legrégebbi ismert lábnyomokat. Körülbelül 60 millió éves madarak csontváza.

„A korát tekintve valószínűleg dinoszauruszok készítették” – mondta. Dr. Minja AbrahamGeológiai tudományok oktatója a Dél-afrikai Fokvárosi Egyetemen. Abraham a vezető szerzője az utakat leíró új tanulmánynak, amely kedden jelent meg a folyóiratban. Egy plusz.

A Theropodák, köztük a Tyrannosaurus rex, a kétlábú, háromujjú húsevők változatos csoportját alkották. De ezek közül a dinoszauruszok közül a legutóbb vizsgáltak A nyomok némelyike ​​különbözött a tipikus theropoda lenyomatoktól. A kiugró részek a középső lábujj rövidebb meghosszabbításával, sokkal szélesebb fesztávolsággal és „jelentősen keskenyebb lábujjakkal” rendelkeztek, így inkább madárlábnyomokhoz hasonlítottak – mondta Abraham a CNN-nek egy e-mailben.

Mivel azonban a nyomokat készítő állatok ismeretlenek, a madarakhoz való viszonyuk nem egyértelmű. A lenyomatok hiányzó nyomot jelenthetnek a madarak evolúciójáról, vagy olyan hüllőkhöz tartozhatnak, amelyek nem állnak közel a madárvonalhoz, de egymástól függetlenül fejlődtek ki madárszerű lábukkal – számolnak be a kutatók.

A lábnyomokat a 20. század közepén fedezték fel, és Paul Ellenberger francia paleontológus adta a Trisauropodiscus tudományos nevet. A név ichnogenus, ami azt jelenti, hogy egy nemzetséget ír le, amely nyomkövületeken vagy az állat által hátrahagyott megkövesedett lenyomatokon alapul, nem pedig testének kövületein.

Feltételezik, hogy hét törzs a Trisauropodiscus nyomaihoz kapcsolódik, és a paleontológusok évtizedek óta vitatkoznak a csoportba tartozó madarak rokonságáról. Egyesek madárszerűnek írták le a nyomokat, de mások nem voltak olyan biztosak benne. Ellenberger elsározhatta a vizeket azzal, hogy több különböző alakú nyomot rendelt a keletkezett lényekhez, „és nem mindegyik madárszerű” – mondta Abraham.

Ezenkívül a lábnyom alakja nagyon eltérő lehet, attól függően, hogy az állat milyen anyagba lép be. Ez megnehezítheti a kihalt állatok fizikai jellemzőinek meghatározását, amikor a megkövesedett nyomok az egyetlen bizonyíték, amit hátrahagytak, mondta. Dr. Julia Clarkgerincesek professzora Ásatások az austini Texasi Egyetemen, aki nem vett részt a tanulmányban.

„A lábnyomok valóban egyedülálló rekordok” – mondta Clark a CNN-nek. „De mindig lesz bizonytalan terület, csak a rendelkezésünkre álló adatok természetét illetően.”

Hozzátette, hogy abban az időben, amikor a Trisauropodecus nyomait agyagba vésték, az evolúciós adaptációk virágoztak az arkosauruszokban – az ősi hüllőcsoportban, amely dinoszauruszokat, pteroszauruszokat és krokodilokat is magában foglal –, ezért érdekes madárszerű lábak bizonyítékát találni egy kevéssé ismert helyen. tagja ennek a csoportnak. .

„A lábnyomok nem egyeznek közvetlenül az ebből a régióból és ebben az időszakban ismert fosszilis állatokkal. Más hüllőkhöz vagy a dinoszauruszok unokatestvéreihez tartozhatnak, amelyek madárszerű lábbal fejlődtek ki” – mondta Clark. a morfológiai sokféleség megértése ezekben „Az igazán fontos időszak Archosauriában”.

A kutatók vizsgálata 2016-ban kezdődött: Abrahams elmondta, hogy az UCT csapata „Paul Ellenberger nyomdokait követi, és a modern technológiai szabványok segítségével dokumentálja helyszíneit”.

Egy lesothoi fosszilis hely, Mafutsengben tett kirándulása során a csapat számos madárszerű nyomot talált a triász időszakból. „Egy percbe telt, mire rájöttünk, hogy egy Trisauropodiscust nézünk” – mondta. „Az első benyomásunk az volt, hogy ezek a nyomok valóban nagyon madárszerűek, és tudtuk, hogy tovább kell vizsgálnunk őket.” Ez magában foglalta a fosszilis lelőhelyek látogatását; Archív fényképek, rajzok és sablonok elemzése; És hozzon létre 3D digitális lábnyommodelleket.

A tudósok 163 nyomot vizsgáltak át, és alakjuk alapján két kategóriába, vagyis morfotípusba osztották őket. Az I. morfotípusba sorolt ​​nyomokat nem madarak közé soroltuk. Ezek a nyomatok valamivel hosszabbak voltak, mint a szélesek, a lábujjak pedig kerekebbek, erősebbek és keskenyen szétnyíltak. „A harmadik és negyedik lábujjból is van egy jellegzetes saruk” – mondta Abraham.

Ehhez képest a Morphotype II pályái kisebbek voltak. Szélesebbek voltak, mint magasak, lábujjaik vékonyabbak voltak. Ez a második nyomvonal alakjukban és lábujjaik széles fesztávolságában nagyon hasonlított egy kréta (145-66 millió évvel ezelőtti) madáréhoz: a Gruipeda gázlómadáréhoz, egy másik, csak lábnyomról ismert madáréhoz. Összességében a tudósok azt állítják, hogy a Morphotype II nyomai nagyon hasonlítanak a modern madarak nyomaira.

A parafeidák – a dinoszauruszok azon csoportja, amely magában foglalja a legrégebbi madarakat és azok legközelebbi rokonait – legrégebbi fosszilis bizonyítéka a jura korszak közepe táján (201,3–145 millió évvel ezelőtt) tűnik fel; A Morphotype II Trisauropodiscus nyomai, amelyek legalább 210 millió éves múltra tekintenek vissza, arra utalnak, hogy a madárszerű lábak még régebbiek.

„A Trisauropodiscus sokkal régebbi, madárszerű lábformát mutat, ez a tulajdonság a modern madarak és más késői mezozoikum archosauruszok is” – mondta Abrahams. „Ez a kutatás hozzájárul a dinoszauruszok és a madarak evolúciójának kollektív, folyamatos megértéséhez.”

Mindy Weisberger tudományos író és médiaproducer, akinek munkái megjelentek a Live Science, a Scientific American és a How It Works folyóiratokban.