A tudósok úgy gondolják, hogy a gomba képes legyőzni a betolakodó homoktövist

Az emberek mindennel harcolnak a homoktövis ellen. Láncfűrésszel levágják, kihúzzák a csemetéket, Rounduppal lelocsolják a tuskókat, kávésdobozok alá zárják és felgereblyézik a gyökereket. Így tesznek a kecskék is rajtuk.

Ám Bukthorn zombiként, alattomos betolakodóként kel újra életre, és többféle stratégiával eluralkodik az őshonos növényvilágon és elfoglalja a tájat.

A Minnesotai Egyetem tudósai jelenleg azt vizsgálják, hogy képesek-e a növényt magára fordítani, kihasználva egy narancsgombát, amely a homoktövisben él. Ha sikerül, az eredmény az első környezetbarát természetes biokontroll lehet az éhes kecskék kivételével egy köztudottan nehezen elpusztítható növény számára.

A kutatók éveken keresztül próbáltak rovart találni a feladat elvégzésére, sikertelenül. Minnesotában a becslések szerint milliókba kerülő homoktövis megfertőződése és eltávolítása nem tartalmazza a helyi biológiai sokféleség elvesztésének minden nehezen számszerűsíthető nyomát – mondta Mike Schuster, az egyetem Erdészeti Erdészeti Tanszékének invazív növényekkel foglalkozó specialistája.

Új lehetséges szövetséges a koronarozsda vagy a Puccinia coronata, amely egy gomba Az állam legtöbb homoktövis növényében megtalálható. A koronarozsda a búza, a zab és az árpa hírhedt támadója, és több mint 100 éve tanulmányozták, de soha nem azért, mert képes megfékezni a homoktövis gazdáját – mondta el Pablo Oliveira Firpo, a projektet vezető növénypatológus.

A koronarozsda úgy néz ki, mint a narancssárga kanyaró a homoktövisen, majd megemelkedett racemózedényekké, apró spóraterítő csövekké nő. Egyes tömegek egy lábon felkúszó homályos hernyóhoz hasonlítanak.

„A rozsda megakadályozhatja a palánták növekedését… vagy megölheti őket?” Ez a kérdés foglalkoztatja Oliveira Firpot.

A probléma az, hogy senki sem tudja, hogy a világ 17 ismert koronarozsda-faja közül hány található Minnesotában, vagy a legpusztítóbb homoktövisfaj. Olivera Firpo csapata azt tervezi, hogy a Minnesota Invazív Szárazföldi Növények és Kártevők Központja 364 000 dolláros, hároméves támogatásával, a lottó által finanszírozott Környezetvédelmi és Természeti Erőforrások Vagyonkezelői Alap támogatásával.

Ha találnak egy megfelelő törzset, amely nem károsítja a termést, a kutatók azt tervezik, hogy gombával fertőzött szalmalappal támadják meg a homoktövist. A homoktövis fák és cserjék kivágása után szőnyeget terítenek a területre, hogy megakadályozzák a bőséges palánták újbóli kikelését.

„Egy ideális világban ez lenne a termék” – mondta Nick Greitens, a projekt posztdoktori kutatója.

Jelenleg Greitens és csapata több száz mintát gyűjt a koronás rozsdával fertőzött homoktövis növényekről. A Minnesotában legelterjedtebb közönséges homoktövis és a fényes homoktövis az a két faj, amelyet a 19. században Minnesotába díszcserjeként és magánéleti sövényként hoztak. Az állam gyomként korlátozza őket.

Az egyik labor az U’s St. Paul többek között a William O’Brien State Parkból, a Stillwater-i Brown’s Creek State Trailből és a Roseville-i Reservoir Woods Parkból származó rozsdás homoktövis levelek és gallyak gyűjteményén.

A kutatók kiporszívózzák a spórákat, lefagyasztják a mintákat, és kivonják és szekvenálják a DNS-t a faj azonosításához. Ezután beporozzák a homoktövis palántákat, hogy megtalálják azokat, amelyek a legjobban gátolják a palánták növekedését.

Oliveira Firpo csapata nem az egyetlen, aki a gombát a homoktövis biokontrolljaként vizsgálja. A csarnok másik részében egy külön csapat a Minnesota Center for Invasive Terrestrial Plants and Pests támogatásával szélesebb körű megközelítést alkalmaz. Haldokló homoktövis növényeket kutatnak szerte az államban, és tanulmányozzák az őket elpusztító organizmusokat, hogy kiderüljön, kiaknázhatók-e a biológiai védekezésben. Nem a koronarozsdát célozzák, hanem a különféle gombákat, amelyek a növényen rákos megbetegedéseket okoznak, és kórokozókat is hervadnak – mondta Robert Blanchett, a projektet vezető növénypatológus.

A válaszok Nem jöhetnek elég gyorsan.

Úgy tűnik, hogy a homoktövisről mindent úgy terveztek, hogy boldoguljon. A nőivarú növények bogyói hashajtót tartalmaznak, amely biztosítja, hogy széles körben elterjedjenek, a gyökerek pedig olyan vegyszert bocsátanak ki a talajba, amely gátolja a többi növényt.

Alexandra „Sasha” Lodge, a Természeti Erőforrások Minisztériumának Erdészeti Osztályának szárazföldi invazív fajok koordinátora szívesen venné az őshonos gombák segítségét. Mivel a homoktövis árnyéktűrő, jól érzi magát az erdőkben, ahol gyorsan kiszorítja a többi növényt és vadon élő állatokat. Az osztály a fakitermelést megelőző évben kezeli a Nabq állami erdőterületeit.

A Buckthorn egy rémálom, amelyet el kell távolítani – mondta James Shaffer, a Minneapolis Parks and Recreation Board természeti erőforrásokért felelős felügyelője. Tetszett neki a nem gyomirtó lehetőség: „Reméltem, hogy valami ilyesmi felbukkan.”