A végső határ szennyezése – The New York Times

Az idealisták megborzonghatnak, és nem csak azért, mert a videó úgy kezdődik, hogy „Tér, a végső határ” – ez a kifejezés, amely már valakihez tartozik. De a Deloitte-nak igaza volt, amikor azt mondta: „Az űr még soha nem volt elérhetőbb vagy tele van lehetőségekkel.” Ami a világűrhöz való hozzáférést illeti, a műholdak pályára állítása technológiai és pénzügyi akadályai csökkentek. A NASA kiszervezi az utánpótlási küldetéseket kereskedelmi üzemeltetőknek; A Nemzetközi Űrállomáson hamarosan kereskedelmi modul is lesz; Úgy tűnik, az űrturizmus magvai végre csírázni készek. A képességeket tekintve? A tudományos csodák és felfedezések lehetősége az űrben ugyanolyan jelen van, mint valaha, ha ezt folytatja. De új lehetőségek rejlenek, amelyek a Nemzetközi Űrállomás csillagának megjelenésével ragyognak. Ahogy a Deloitte videója mondja: „Egy új korszak hajnalán járunk, ahol a feltárás gazdaságot hoz létre, és ahol a potenciál megfordítja a jövedelmezőséget.”

A Föld pályája már nem az innováció és a felfedezés terepe. Ez egy megragadható erőforrás, és büntetlenül veszik el. A Deloitte 2035-re évi 312 milliárd dolláros potenciális alacsony Föld körüli pályán járó gazdaságot prognosztizál. „A megfelelő befektetési, katalizátor- és beavatkozási erőfeszítések mellett egy élénk, alacsony Föld körüli pályán történő gazdaság megteremtésének küszöbén állunk” – jelenti ki a vállalat. A Deloitte természetesen felajánlja szolgáltatásait ezen erőfeszítések támogatására.

A LEO kereskedelmi forgalomba hozatala bizonyos szempontból bizonyítéka a Nemzetközi Űrállomás küldetésének sikerességének. Az állomás egyik kinyilvánított célja, hogy elősegítse a mélyűrkutatást, új űrtechnológiák és az űrhajósok biztonságának kutatásával. A NASA most azokra a mélyebb űrbeli célokra fordítja a célját: visszatér a Holdra, remélhetőleg 2024-ben, és azután valamikor embert helyez a Marsra. Ha a távolba pillant, az emberiség bolygóközi jövője dereng a láthatáron. De bár a Hold és a Mars a jövőbeni emberi letelepedés célpontja, bolygónk pályájának viszonylagos könnyű elérése már kiterjesztette hatókörünket az űrbe. Ott vagyunk – a jóban és kétségtelenül a rosszban is.

Amikor az első Az 1998-ban felbocsátott Nemzetközi Űrállomás része mintegy 600 műhold keringett, ezek közül valamivel több mint 200 alacsony Föld körüli pályán. Ezeknek a műholdaknak csaknem mindegyike kormányzati műhold volt, akár katonai, akár nem katonai projektek – űrtudomány, időjárás-megfigyelés stb. –, és szinte mindegyik az Egyesült Államokból és a Szovjetunióból származott. Az alacsony Föld körüli pálya körülbelül 1200 mérföldre terjed a Föld felszíne felett. Itt repültek a Szputnyik, az űrrepülőgépek, és ahol ma a Hubble kering. De amikor a vállalatok elkezdték műholdakat indítani, a geoszinkron pályára összpontosítottak. Jóval az alacsony földi pálya felett, körülbelül 22 000 mérfölddel a Föld felett, egy geoszinkron pályán lévő műhold fix rálátása van a bolygó féltekére; Az alacsony Föld körüli pályán folytatott kereskedelmi tevékenység csak az elmúlt évtizedben lendült fel, mivel a pályán belüli kommunikáció és képalkotási módszerek megváltoztak. Valójában az 1990-es években, a hidegháború végével az alacsony Föld körüli pályán lévő műholdak száma enyhén csökkent. De a hidegháború által ösztönzött technológiai fejlődés – a napenergiától a műholdakon át a globális kommunikációig – nem marad sokáig tétlen; Volt mit tenni a tudományban, és volt nyereséget termelni.