A vezetők a listára koncentrálnak, nem pedig Lamar Jacksonra

Főnix – A Washington Chiefs edzője, Ron Rivera elmondta, hogy soha nem gondoltak arra, hogy Lamar Jackson után menjenek, de a Sam Howell miatti állítólagos izgalom ellenére sem zárta ki, hogy az első körben draftolja a hátvédet.

Versenyezni fog Jacoby Brissettel, Szabadügynöki idő alatt írták aláerre a pozícióra.

„Ha Jacoby nyer, én Jacobyt fogok játszani” – mondta Rivera kedden.

Rivera azt is elmondta, hogy nem zártak ki egy harmadik versenyzőt sem: egy hátvédet, akit az első körben draftoltak. „Előre haladunk Sammel és Jacobyval” – mondta hétfőn Martin Mayhew, a Chiefs vezérigazgatója. Később azt mondta: „Jól érezzük magunkat attól, hogy középen vagyunk.”

Mindazonáltal a franchise-nak az elmúlt hat szezonban más-más kezdő védője volt a nyitónapon. Rivera nyolc különböző hátvédet kezdett az első három szezonjában.

Ezért legalább fontolóra veszik, hogy a 16. kiszemelttel egy hátvédet vegyenek, bár bizonytalan, hogy a legjobb hátvédek közül bármelyik is elérhető lesz-e.

„Meg kell néznünk minden utat, minden lehetőséget” – mondta Rivera. „Szeretnénk dönteni a legjobb játékosunkról, a legjobb elérhető játékosról. Ez kettős, mert a legjobb játékos lehet más poszt is, de a legjobb játékos lehet ez a poszt. Majd meglátjuk.”

Bár Washington nyitva hagyná ezt a lehetőséget, Jacksont nem fogadná be. Baltimore Jacksonra helyezte a nem kizárólagos franchise címkét, így más csapatok is tárgyalhatnak vele – de a Ravens bármelyik ajánlatot teljesítheti, vagy két első körös picket kapna cserébe.

„Soha nem csináljuk” – mondta Rivera, amikor megkérdezték, felnéznek-e Jacksonra. „Nem éreztük, hogy illik ahhoz, amit csinálni akarunk. Tudom, hogy hatalmas tehetség. Tudom, hogy ő egy olyan játékos, aki képes befolyásolni a csapatot. Nem csak arra gondoltam… ez volt az irány számunkra, mint csapat számára. .”

Washington körülbelül 13 millió dolláros fizetési sapkával lépett be az offseasonba. De a Chiefek a defensive tackle-t, Daron Payne-t is le akarták szerződtetni egy hosszabbításra, és ezt a célt még azelőtt elérte, hogy a szabad ügynökség megkezdődhetett volna. Payne négy évre szóló megállapodást kötött 59 millió dolláros garanciával és legfeljebb 90 millió dollár értékben.

Hároméves szerződést kötöttek Terry McLaurinnal, 53 millió dolláros garanciával és 68,4 millió dollár értékben. Megpróbálnak majd olyan játékosokat is nyújtani, mint a defensive end Montez Sweet és a safety Camryn Curl. Ezek a döntések attól is függhetnek, hogy az új tulajdonos mit akar vagy enged meg.

Rivera szerint azonban, ha megváltoztatták volna a terveit, tudták, hogy Jackson elérhető lesz, a névsoruk másképp nézett volna ki.

„Most valami mást akarsz csinálni, és ez hatással lehet a dinamikus játékmesterekre, arra a frontra, amelyet fel akarsz építeni” – mondta Rivera. „Először állítjuk össze a névsort, és jól érezzük magunkat, hogy megtehetjük azokat a dolgokat, amelyeket most csinálunk.”

Ha egy új tulajdonosi csoport azt akarja, hogy más hátvédi lehetőségeket vizsgáljon meg, Rivera azt mondta: „Mindenképpen muszáj lesz. De akkor is meg fogjuk tenni ezeket a dolgokat, amikor hozzánk jönnek.”

Rivera elmondta, hogy egy Howellhez hasonló újonc szerződéssel erősebb játékoskeretet tudtak felépíteni.

„Amikor behozol egy játékost magas számmal, az hatással van rád, és most miről kell lemondanod? Kit kell elengedned?” – mondta Rivera. „Ez olyasmi, amit nem akartunk megtenni, elengedtünk bizonyos játékosokat, akiket konkrét okok miatt hoztunk be.

„Olyan helyzetben vagyunk, hogy a középpályás pozíció miatt szerződtethetünk játékosokat. Erről a posztról van egy mérsékelt találatunk, ami lehetővé teszi számunkra, hogy néhány dolgot megtegyünk.”

Brissett egyéves szerződést írt alá, melynek értéke legfeljebb 9 millió dollár. A hátvéd Jake Fromm is szerződésben áll 940 000 dollárért.

Howell szerződése még három szezonra szól, de ha úgy játszik, ahogy Washington reméli, nagy pénzt kell fizetniük, hogy megtartsák.

„De ezen a ponton megtervezhetjük, és onnan tovább léphetünk” – mondta Rivera. „Ezt úgy is lehet tekinteni, mintha egy kicsit lerúgnánk a konzervdobozt, mert nem vagyunk abban a helyzetben, hogy el kell döntenünk, ki menjen és ki maradjon.”

Washington tavaly tavasszal az ötödik körben draftolta Howellt, de egy forrás a draft előtt azt mondta, hogy ha a vezetőket nem cserélték volna el Wentz javára, a második vagy a harmadik körben őt célozták volna meg. Rivera elmondta, hogy növekedést láttak benne a szezon során, különösen a döntéshozatalban.

„Szerintünk Sam jó futballista lesz” – mondta Rivera. „Nem hiszem, hogy ez egy vad felvétel, ahogy az emberek gondolják. Részben azért, mert egy srácot nézel, aki szeret [San Francisco’s Brock] Purdynak tavaly szabad szezonja van, és az ember arra gondol, hogy „Hú, van egy srácunk, akinek ugyanolyan képességei és készségei vannak.”