A Zalatoris a harmadik hely után a második helyen áll a zászlóshajóban

Brooklyn, Mass. – Will Zlatoris Megint alulmaradt, és ezúttal azt hitte, megvan.

Miután kihagyta a 14. láb 18. lyukat, ami rájátszásba juttatta volna a győztessel Matt Fitzpatrick, Zalatoris nem tudott nem sóhajtani, amikor vasárnap a US Open második helyezettjei ezüstérmet vittek haza. Beszélt a médiával, miközben a képernyők azt mutatták, hogy Fitzpatrick felemeli a kupát, Zalatores pedig erőltetett mosollyal kisétált. Le kellett jönnie a színpadról, hogy átengedje a hőst.

„Ez különösen nagyon fáj” – mondta Zalatores, aki kilenc nagy meccsen már hat helyen végzett a top 10-ben, köztük háromszor a második helyen. „Három lövés választja el attól, hogy – gyakorlatilag – esélyem legyen arra, hogy háromszoros főbajnok legyek. Pattanj ide vagy oda.”

A 25 éves játékos vasárnap komolyabb győzelem és PGA Tour-győzelem nélkül, de nagyon magabiztosan versenyzett. Szombaton azt mondta, hogy nemrégiben második lett a rájátszásban Justin Thomas Az idei PGA bajnokságon ez azt a hitet adta benne, hogy a világ egyik legjobb játékosa lehet. De Believing nem tudta néhány centivel közelebb tolta lövését a lyukhoz.

„Körülbelül hat láb maradt hátra, azt hittem, megvan” – mondta Zlatoris a rúgásáról. „Nyilván fáj. Három versenyzőm volt eddig a pályafutásom során.”

Vasárnap Xalatores holtversenyben állt az élre Fitzpatrickkal. Zalatoris korán küzdött, az első öt lyukban két bobot is bobozott, mielőtt megfoghatatlan ütője kigyulladt. A következő hat lyukból négyet kiütött, és egy ponton két lövést kapott Fitzpatrick előtt.

„Úgy küzdöttem, mint az őrült” – mondta Zalatores, „borzalmasnak” nevezve a hét közbeni vezetését, és hozzátette, hogy a csípője zavarta. A 2021-es Masters második helyezettjének szokásos gondjai az ütőjével jártak, de mint vasárnap mosolyogva mondta, jól ment.

Zalatores így nyilatkozott a 18-as slágerről: „Biztos vagyok benne, hogy az Instagram összes idióta azt mondaná, hogy valami köze van a bal csuklóm görbületéhez, és megígérem, hogy semmi köze hozzá.”

A Zalatores számára költséges két hiba kilenc hiba lett. A 12. lyuknál kihagyta a beadást és ütnie kellett, aminek eredménye 2 bogey strike lett. A tizenötödik napon ismét elhibázta a passzt. Fitzpatrick is megtette, de ez annyira hiányzott neki, hogy jobban hazudott, mint a bajba jutott Zalatorisnak. Fitzpatrick madara. Zalatoris becsapott. A vezetés ekkor 2 volt Fitzpatrick javára.

A 16. hónap 3. szegmensében Zalatoris egy madarat 1 hanyatt ülőre csinált. Ám amikor Fitzpatrick a 18-as greenben tökéletes vaslövéssel megmentette a tévútját, és tökéletes vaslövést talált a dögre, a nyomás visszatért Zalatoresre, aki ezután Fitzpatrick közeledő „1 a 20-ra” lövésére lőtt.

„Tudtam, hogy Will közel kerül hozzá” – mondta Fitzpatrick. – Ő az egyik legjobb közeli játékos a túrákon.

Xalatores 15 méterrel arrébb találta el. Fitzpatrick 2 egyenértékű, így Zalatoris tudta, mit kell tennie. Amikor eltalálta a labdát, és végignézte, ahogy elesett a lyukon, Zalatores volt az, aki kínjában térdre esett. A hőst azonosították.

– Valójában megkérdezték tőlem, mennyire volt ideges 18 évesen? – mondta Zalatoris. „Mintha nincs vesztenivalóm. Vagy bejön, vagy nem megy.”

Zalatores még egy súlyos vereség után is magabiztossá tett, mondván, megvan a győzelem receptje. Kevesebb mint egy hónap van hátra a következő főig – The Open at St. Andrews – Zalatoris azt mondta, örül, hogy hamarosan újra próbálkozik.

„Nem örülök a második helynek” – mondta. „Nyilvánvalóan igyekszem megvalósítani. A kényelem szintje megvan, főleg most, hogy tudom, hogy meg tudom csinálni. Csak ki kell várnom a soromra.”