Ankura aktivista három helyet nyer a Norfolk Southern igazgatótanácsában, de nem meneszti ki a vezérigazgatót

A Norfolk Southern, a sújtott teherszállító vasút részvényesei csütörtökön az ellen szavaztak, hogy egy aktivista befektetési cég megpróbálja meneszteni a cég vezérigazgatóját és átvenni az irányítást az igazgatóság felett.

Az Ancora aktivista, egy clevelandi vállalat azonban meg tudta venni a lábát a cégben, miután a részvényesek megszavazták, hogy három igazgatót nevezzenek ki a Norfolk Southern 13 tagú igazgatótanácsába. Az Ancora abban reménykedett, hogy átveheti az irányítást a vállalat vezetése felett azzal a céllal, hogy csökkentse a költségeket, és növelje a Norfolk Southern profitját és részvényárfolyamait.

Az eredmény a Norfolk Southern vezetőinek részleges győzelme volt, akiknek meg kellett védekezniük a vállalat biztonsági teljesítményével és gyenge pénzügyi teljesítményével kapcsolatos kritikák ellen. Egy veszélyes vegyi anyagokat szállító cégvonat tavaly kisiklott Kelet-Palesztinában, Ohio államban, ezért a lakosokat evakuálni kellett.

A részvényesi szavazás előzetes eredményét csütörtök délelőtt ismertették a társaság virtuális éves közgyűlésén.

A találkozó során Alan Shaw, a Norfolk Southern vezérigazgatója elmondta, hogy alig várja, hogy együtt dolgozhasson az új igazgatókkal.

„A Norfolk South sok kihíváson ment keresztül az elmúlt évben. Minden kihívásnak megfeleltünk, és soha nem tévesztették szem elől, hogy merre fogjuk vinni erős franchise-unkat” – mondta.

A Norfolk Southern és az Ancora több héten át küzdött a részvényesek támogatásáért a keserű nyilatkozatok harcában, amelyet vasúti részletekkel fűszereztek.

Ancora azzal érvelt, hogy a Norfolk Southern eltévedt, és olyan gyakorlatokat kellett bevetnie, amelyek célja a kiadások korlátozása és a 19 100 mérföldes vasúthálózat egyszerűsítése. A Norfolk Southern válaszul azt mondta, hogy pénzügyi teljesítménye javul, és azt állította, hogy olyan vasutat építenek, amely jobban ellenáll a gazdasági ingadozásoknak. A koronavírus-járvány idején a vasúti teherfuvarozási vonalak annyira összezsugorodtak, hogy a gazdaság fellendülésekor nehezen tudtak kielégíteni az ügyfelek igényeit.

Az Ancora igazgatótanácsába beválasztott igazgatói a következők: William Claiborne, Jr., korábbi vasúti szabályozó; Sameh Fahmy és Gilbert Lamphere, korábbi vasúti vezetők. Amy E. Milest, az igazgatótanács elnökét és a déli norfolki jelöltet nem választották újra.

Frederick D. közleményében azt mondta: DeSanto, az Ankura vezérigazgatója és James Chadwick, az Ankura Alternative elnöke azt mondta, hogy „továbbra is felelősségre vonják Mr. Shawt, és szorgalmazzák egy képzett operátor kinevezését”. Az értékpapír-bejelentések szerint az Ancora 0,16 százalékos részesedéssel rendelkezett a Norfolk Southernben 2023 végén.

A norfolki déli részvények 3 százalékot estek csütörtök reggel a részvényesi szavazás után. A Norfolk Southern szóvivője elmondta, hogy a szavazatok végleges, hiteles összesítését a jövő héten teszik közzé.

Az Ancora kampány vitát váltott ki a vasúti árufuvarozási vonalak kezeléséről. A befektetési cég a menetrend szerinti precíziós vasutak erényeit hirdette, ez a kifejezés a vasutak jövedelmezőbbé tételét célzó gyakorlatokat jelenti. Az elmúlt két évtizedben ez a megközelítés csökkentette a költségeket és hatékonyabbá tette a vasutakat. A Norfolk Southern bevezette a finom menetrendű vasutak elemeit.

A hatékonysági törekvés kritikusai azonban azt mondják, hogy túl sok vasúti kapacitást csökkenthet, ami megbízhatatlanná teheti a teherfuvarozási vonalakat az ügyfelek számára, rámutatva a Norfolk Southern riválisának, a CSX-nek a teljesítményére, amely 2017-ben vezette be a szigorú menetrend szerinti vasútvonalat.

A szavazás előtt felszólalt Martin J. Opperman, a vasúti árufuvarozási vonalakat felügyelő szövetségi hivatal, a Surface Transportation Board leköszönő vezetője szerint az Ancora megszorításai miatt előfordulhat, hogy Norfolk Southern nem volt képes kezelni a megnövekedett keresletet és a váratlan fennakadásokat.

Az Ancora közölte, hogy a javasolt átfogó reformot három éven keresztül hajtja végre, hogy biztosítsa annak megfelelő végrehajtását.

A Norfolk Southern lényegében a szavazás előtt elismerte, hogy továbbra is hatékonyabbá kell válnia azzal, hogy márciusban felvesz egy, az iparágban jó hírű operatív igazgatót.

A vállalat azonban nem hagyott fel egy olyan tervet sem, amely új bevételek felkutatásán alapul – részben a teherfuvarozási cégektől nyert üzletek révén – és elegendő vasúti kapacitással és személyzettel rendelkezik ahhoz, hogy gyorsan reagáljon a megnövekedett keresletre.

De a Norfolk Southernnek most be kell bizonyítania a befektetőknek, hogy több pénzt tud keresni a megközelítésével.

Szimpatikus vasúti elemzők szerint a Norfolk Southern vezetői nehezen teljesíthették pénzügyi céljaikat, mert a 2023 februárjában történt kelet-palesztinai baleset átmenetileg akadályozta a vasúti működést és szétszórt irányítást.

A Norfolk South területén továbbra is számos szövetségi és állami ügynökség vizsgálódik, köztük a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács, amely várhatóan a jövő hónapban adja ki zárójelentését a kisiklásról.

Tony Hatch, egy régóta vasúti elemző, aki támogatja Shaw úr megközelítését, azt mondta, hogy a szavazás pihenést ad az adminisztrációnak. De hozzátette: megfigyelés alatt lesznek. Ez nem ingyenes bérlet. – Ez újra megtörténhet.