Augusta elnök – Phil Mickelsont meghívták a Mesterre, de visszalépett

Augusta, GA – Fred Ridley, az Augusta National Golf Club elnöke, a háromszoros Masters-bajnok mondta Phil Mickelson Kiszállt az idei bajnokságból, és ha akart, indulhatott.

Mickelson február végén vagy március elején SMS-ben értesítette Ridley-t, hogy nem fog játszani az e heti Masters Tournamenten.

„Azt mondanám, hogy nem zártuk ki Philt” – mondta Ridley egy szerdai sajtótájékoztatón. „Phil háromszoros Masters bajnok, és meghívást kapott ebbe és sok más kategóriába is; ő a PGA cím birtokosa.

„Phil megkeresett… mondta neki, hogy határozottan hajlandó vagyok ezt megbeszélni vele, ha akarja. Megköszönte, és nagyon baráti eszmecserét folytattunk.”

Mickelson, aki tavaly 50 évesen a legidősebb rangidős bajnok lett a dél-karolinai Kiawah Islanden aratott váratlan PGA bajnoki címmel, több mint két hónapja nem játszott PGA Tour versenyen. Január végén játszott utoljára a Farmers Insurance Openen, és kihagyta a vágást.

Február 17-én Alan Shipnuck író közzétette Michaelson ellentmondásos megjegyzéseit a PGA Tour-ról és egy javasolt disszidens ligáról, amelyet a szaúd-arábiai állami befektetési alap, az ország szuverén vagyonalapja finanszíroz, amely becslések szerint körülbelül 500 milliárd dollár.

„Ijesztő anyukák… a Fire Pit Collective weboldal” – mondta Mickelson a Shipnucknak, aki kiadott egy részletet hamarosan megjelenő „Phil: The Rip-Roaring (And Unauthorized!) The Autobiography of Golf’s Leg Colorful Star” című könyvéből.

„… megölve [Washington Post journalist and U.S. resident Jamal] Khashoggi borzalmas emberi jogi múlttal rendelkezik” – folytatta Mickelson egy interjúban, amely Shippink szerint novemberben történt. Ott kivégeznek embereket, mert melegek. Mindezek ismeretében miért is gondolok rá? Mert ez egyszeri alkalom az életben arra, hogy átalakítsuk a PGA Tour működését.”

Mickelson megjegyzéseit kritizálták a PGA Tour profik. Néhány régi szponzora, köztük a KPMG, az Amstel Light és a Workday, véget vetett vele kapcsolatának. Callaway megszakította kapcsolatát Mickelsonnal, a hatszoros győztessel.

Mickelson később elnézést kért megjegyzéseiért.

„Meggondolatlanság volt, megbántottam az embereket, és nagyon sajnálom a szóválasztásomat” – írta bocsánatkérésében Mickelson. „Nagyon csalódott vagyok, és mindent megteszek az önreflexió érdekében, és tanulok ebből.”

Mickelson azt írta, hogy szünetet tart a golfozásban. A PGA Tour biztosa, Jay Monahan a Players Championshipen a múlt hónapban azt mondta, hogy még nem beszélt Mickelsonnal.

„Tudom, hogy nem voltam a legjobb, és égetően szükségem van egy kis távollétre, hogy előnyben részesítsem azokat, akiket a legjobban szeretek, és azon dolgozzak, hogy olyan férfi legyek, aki lenni szeretnék” – írta Mickelson.

Ez lehetett Mickelson 30. Masters-szereplése. Legutóbb 2010-ben nyert zöld kabátot.

„Személyes döntést hozott, és ezen kívül semmit nem tudok” – mondta Ridley. „Tudom, hogy Phil sok éven át igazi játékos volt itt a Mastersnél. Történelmünk nagy részét képezte. Határozottan és minden bizonnyal a legjobb munkát kívánom neki azokon a problémákon, amelyekkel most foglalkozik.”