Az aszteroidamintákban található bázis RNS a földi élet eredetére utal: egy tanulmány

A tudósok az RNS egyik építőkövét, az uracil kémiai vegyületet fedezték fel mindössze 10 milligramm Ryugu aszteroidaanyagban – derült ki egy kedden közzétett új kutatásból.

A felfedezés súlyt ad annak a régóta fennálló elméletnek, amely szerint a földi élet a világűrből származhatott, amikor elemi elemeket hordozó aszteroidák ütköztek bolygónkkal.

Ez a Hayabusa-2 szonda által a Ryugu aszteroidáról gyűjtött 5,4 gramm kőzet és por elemzéséből származó legújabb kutatások egyike.

A Hayabusa-2-t 2014-ben indították, és 2020 végén tért vissza a Föld pályájára egy kisbolygómintát tartalmazó kapszulával.

Az értékes rakományt felosztották a nemzetközi kutatócsoportok között, és máris számos felismerést eredményezett, beleértve azt is, hogy az élet egyes építőkövei, az aminosavak az űrben keletkezhettek.

A minták között megtalálták az első vízcseppet, amelyet valaha egy Föld-közeli aszteroidán fedeztek fel.

A Nature Communications folyóiratban kedden megjelent új kutatás az élet egy másik alapját kereste: az RNS nukleáris bázisait.

Míg a DNS, a híres kettős hélix genetikai tervként működik, az egyszálú RNS nagyon fontos hírvivő, átalakítja a DNS-ben található utasításokat a végrehajtáshoz.

A DNS-hez hasonlóan bázisokból áll: adeninből, guaninból, citozinból és uracilból.

A tudósok korábban megtalálták ezen bázisok egy részét vagy mindegyikét különböző aszteroidákon, amelyek meteoritként landoltak a Földön. Abban azonban nem lehettek biztosak, hogy a vegyszerek a világűrből származnak, vagy leszálláskor szennyezettek voltak.

„Mivel minden meteorit leszállt a Föld felszínére, ahol a mikroorganizmusok mindenütt jelen vannak, mindig bonyolultabbá teszi a meteoritokban található biológiailag fontos molekulák eredetének magyarázatát” – mondta Yasuhiro Ohba, a Hokkaido Egyetem adjunktusa és a szerző. kutatásból.

Mint a kávéfőzés

Ohba elmondta, hogy a Ryugu minták tesztelése többlépcsős folyamat volt, amely úgy kezdődött, hogy forró vízbe helyezték őket, hasonlóan a „kávé vagy tea főzéséhez”.

Ezután a savat alkalmazták a részecskék extrahálására, amelyeket rendkívül érzékeny műszerekkel elemeztek, amelyek képesek voltak a jelen lévő uracil pontos mennyiségének kimutatására.

A felfedezés „erős bizonyítékot szolgáltat arra, hogy az RNS egy komponense már az élet megjelenése előtt biztosított volt a Földnek” – mondta Ohba az AFP-nek.

„Arra számítunk, hogy szerepet játszik a prebiotikumok evolúciójában és esetleg az első élet kialakulásában” – mondta.

A többi RNS-bázist nem találták a mintában, bár Ohba úgy véli, hogy túl alacsony szinten lehetnek jelen ahhoz, hogy az uracil megtalálására használt módszerrel kimutathatóak legyenek.

Reméli, hogy a következő években elemezheti az űrből gyűjtött új mintákat, köztük a Bennu aszteroida Osiris-REx anyagát, amely várhatóan még idén megérkezik.

Yoshinori Takano, a Japán Tengeri Geotudományi és Technológiai Ügynökség tudósa és a Ryugu tanulmány szerzője elmondta, hogy izgatottan várja a Mars Hold-kutatási projektet, amely a tervek szerint jövőre indul Japánból, és 2029 körül tér vissza.

Mintákat fog gyűjteni a Phobosról, a Mars egyik holdjáról.

„Biztos vagyok benne, hogy a szerves vegyészek a következő 10 évben nagy figyelemmel fogják kísérni ezt az eseményt” – mondta Takano.