Az éjszakai égbolt egyik legfényesebb objektuma egy ember alkotta műhold

A műhold prototípusa az éjszakai égbolt egyik legfényesebb objektuma lett, és hamarosan több tucat másik is kísérheti. hogy Az AST SpaceMobile által 2022 szeptemberében felbocsátott BlueWalker 3 műhold nyomon követése során kiderült, hogy időnként fényesebb, mint néhány csillag és bolygó kivételével, amelyek a Földről láthatók. A folyóiratban megjelent eredmények természet Rávilágít a csillagászok körében egyre növekvő aggodalmakra, akik arra figyelmeztetnek, hogy az alacsony Föld körüli pályán lévő magánűrprojektek beáramlása megváltoztathatja az éjszakai égboltról alkotott képünket, és megzavarhatja a kutatást.

A Nemzetközi Csillagászati ​​Unió Sötét és Csendes Égeket Védőközpontjának kutatói a Constellation Satellite (CPS) interferenciája ellen 130 napon keresztül figyelték a BlueWalker 3-at. A BlueWalker 3 antennatömb hozzávetőleg 700 négyzetláb, így ez az eddigi legnagyobb kereskedelmi, alacsony Föld körüli pályán lévő műhold. Ez a hatalmas csoport visszaveri a napfényt, és virágzása után növekszik a fényessége. A hatás nem állandó, hanem olyan tényezők függvényében ingadozik, mint a műhold naphoz viszonyított helyzete és látószöge. A CPS csapata Chiléből, az Egyesült Államokból, Mexikóból, Új-Zélandról, Hollandiából és Marokkóból figyelte meg őket.

„Ezek az eredmények folyamatos tendenciát mutatnak a nagyobb és fényesebb kereskedelmi műholdak felé, ami különösen aggasztó az elkövetkező években több műhold felbocsátására irányuló tervek miatt” – mondta. Siegfried Eagle, a tanulmány egyik társszerzője. „Bár ezek a műholdak szerepet játszhatnak a kommunikáció javításában, minimálisra kell csökkenteni a tudományos megfigyelések megzavarását.” Az AST SpaceMobile végül egy körülbelül 100 mobil szélessávú műholdból álló flotta telepítését tervezi a BlueWalker 3 terve alapján.

A SpaceX, amelynek több ezer Starlink műholdját többször is vizsgálták az éjszakai égboltra gyakorolt ​​lehetséges hatásuk miatt, sötét bevonatokkal kísérletezett a visszavert fény mennyiségének csökkentésére, de korlátozott sikerrel. A csillagászok számára, akiknek egyre jobban fáj a fejük, Nem elég. A kutatók közleményükben megjegyezték, hogy a Föld-megfigyelő állomásoknak műholdkerülési stratégiákat kell kidolgozniuk ezeknek a mesterséges csillagképeknek a leküzdésére.

Nem a láthatóság az egyetlen probléma. Az alacsony Föld körüli pályát elárasztó kereskedelmi műholdak, köztük a BlueWalker 3, szintén azzal fenyegetnek, hogy zavarják a rádiócsillagászatot. különálló Az év elején közzétett tanulmány megállapította, hogy a Starlink műholdak „nem szándékos elektromágneses sugárzást” szivárogtatnak, ami megzavarhatja a rádióteleszkópos megfigyeléseket.