Az NBA LeBron-Curry-Durant fáklyája egy új generációhoz került

A Suns-Timberwolves sorozat 1. meccsében a minnesotai Anthony Edwards nyakörvbe vette Kevin Durantot a kapcsolónál, könnyedén manőverezett, hogy kinyissa a hárompontost, majd lefújta és Durantnak ugatott. Egészen a pálya másik végéig.

És még három meccsen ez újra és újra megtörtént, mígnem Durant csapata vasárnap szertartás nélkül kiesett a rájátszásból. Illetve a finálé egy Durant-kereskedelemben csúcsosodott ki Edwards sorozatbeli clincher ellen.

Anthony Edwards ezt komolyan gondolja 🤯🤯🤯

WOLVES UP 4, 2 perc van hátra a TNT-n pic.twitter.com/P1DX4w8Cj4

– NBA (@NBA) 2024. április 29

Ezek a pillanatok egy nagyobb téma részét képezték. A Minnesota rájátszásának mérkőzésére mindössze 24 órával azelőtt került sor, hogy a Denver Nuggets szertartás nélkül kizárta LeBron Jamest és a Los Angeles Lakerset az utószezonból. Legalább idáig eljutottak; Stephen Curry Golden State Warriorsa nem tudott bejutni a rájátszásba, mivel a Sacramento Kings megtorpedózta a Play-In bajnokságban.

Így a nap hamarosan lenyugszik e hármasság feletti két évtizedes uralma alatt. Durant 35, Curry 36, James pedig 39 éves. E három közül legalább egy részt vett a rájátszás második körében minden évben. 2005 óta; 2017-ben és 2018-ban mindhárman bejutottak az NBA döntőjébe. Ebben a szezonban mindössze egy rájátszási győzelmet arattak.

A háromszöget négyzetté alakíthatja, ha hozzáadja Kawhi Leonardot; A döntők kétszeres MVP-je júniusban tölti be a 33. életévét, és ismét térdproblémákkal küzd. A Los Angeles Clippers legutóbbi 17 playoff-mérkőzése közül pontosan háromban dolgozott teljes erejével, és a 2020-as NBA-buborék óta nem zárt egészséges szezont.

E négy kivételével teljes vereségnek lehetünk tanúi annak a generációnak, amely az elmúlt évtizedben az NBA-t vitte. James, Curry, Durant vagy Leonard egyike volt a 10 NBA-bajnok közül kilenc MVP-je 2011 és 2020 között…és ez a négy olyan jó volt, hogy a 10 csapatból nyolc MVP-jét is sikerült képviselniük. Aki vesztett NBA-döntők abban az évtizedben. Ez 20 konferenciabajnokot jelent, akik közül 17-en mérkőznek meg a négy közül. (A te kivételed Dirk Nowitzki 2011-ben és Jimmy Butler 2020-ban, míg Leonard 2013-ban nem egészen olyan volt, mint a következő döntőkben.)

Most már a második kört sem tudják megkarcolni, kivéve talán Leonard megfigyelőként. Kíváncsi, hogy a négy közül valaki visszatér-e valaha is vezető férfiként; A dolgok még rosszabbra fordulhatnak az életkoruk és a csapat körülményeik miatt, mivel Curry és James másodosztályú helyzetbe kerül a Warriorsszal és a Lakersszel a zsúfolt Nyugati Konferenciában, és a drága, hibás, eszközöket bányászott Suns miatt valószínűtlen, hogy Durant még a másikat is. küzdenek a visszatérésért. Oklahoma Citybe. (Várj, kimondhatom ezt hangosan?)

Stephen Curry, Kevin Durant és a támadó, LeBron James beszélgetnek az NBA All-Star meccse előtt februárban Indianapolisban. (Kyle Terada/USA Today)

Természetesen egy kis átmeneten mentünk keresztül abból az aranykorból egy ideje. Három másik férfi ötször nyert MVP-díjat – Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo és Joel Embiid –, és ennek a sorozatnak hat évig kell lennie, amikor a következő hetekben Jokicsot harmadszor is megkapják.

Az elmúlt fél évtizedben azonban James, Curry, Leonard és Durant mindig is így volt ott, mindig a beszélgetés nagy része. Tavaly hárman jutottak be a rájátszás második körébe, és a LeBron vs. Durant West döntőben sem maradtunk le.

Így ez egy meghatározó pillanatnak tűnik az NBA számára, és talán saját magát értékesítő számára. Az igazat megvallva, ezt a dátumot az ésszerű várakozáson felül kitolták a gyakori utolsó lélegzetű felfordulások, például amikor James és Curry csapata az előző szezon első fordulójában hetedik, illetve hatodik kiemeltként nyert, és biztosította, hogy legalább egy csapat elérje a konferencia döntője. Vagy amikor a Lakers áthajózik a Charmin-lágy csúszdán, és megnyeri a szezon első bajnoki címét.

Úgy tűnik azonban, hogy ez az utószezon jelenti az igazi fordulópontot. A liga most Jokićé, a címvédő és valószínűleg hamarosan háromszoros MVP-vé válik; A Joker mellett van egy nagyjából egy évtizeddel fiatalabb sztárok csoportja ennél a triónál: Shai Gilgeous-Alexander, Luka Doncic és Jayson Tatum NBA-játékosok, főként Edwards, Tyrese Haliburton és Victor Wimpanyama mellett. őket. Egy talapzaton. (Fáj, hogy nem írhatom ide magabiztosan a „Ja Morant”-t.)

Igen, ott van Antetokounmpo és Embiid is, ahogy néhány más fiatal rajzkártya is (Anthony Davis, Jalen Brunson, Devin Booker és Donovan Mitchell például). Azonban Jokiccsal és Giannisszal ellentétben úgy tűnik, hogy ezt a generációt egyenesen a következőbe ugorjuk. Gondoljunk csak bele, hány SGA vs. Luka Red River meccsünk lehet a következő évtizedben, például egy hét múlva.

Ez egy bátor új világ, ahol a liga legjobb játékosai nemcsak új arcok (és ezért kevésbé ismertek), de legtöbbjük kevésbé elbűvölő piacokon van. Készíts egy listát 15-20 játékosról, akikről úgy gondolod, hogy 2027-ben vezetik a bajnokságot; Most számolja meg azoknak a játékosoknak a számát, akik a hét csapatban játszanak Kaliforniában, New Yorkban vagy Chicagóban. Attól függően, hogy mit gondol Bronsonról, a válasz egy vagy nincs.

Menj mélyebbre

Jalen Brunson teret talál, elcsöppen a védők mellett, és gólt szerez: „Ez a mi hajtásunk.”

Ez persze változhat. Valamikor James Clevelandben, Leonard San Antonioban, Durant pedig Oklahoma Cityben játszott. De a legtöbb játékos, akit fent említettem, jó csapatban van, nagyszerű helyzetekben, és a kedvezőbb szerződéshosszabbítási szabályok azt jelentik, hogy közülük kevesen csatlakoznak a szabad ügynökséghez a 30. születésnapjuk előtt. Soha nem zárhatod ki a #thisleague pillanatokat, de minden valószínűség szerint a következő generáció sztárjai közül kevesen lépnek tovább hamarosan.

Ez végső soron jót tesz az NBA hosszú távú egészségének, különösen, ha James és Curry eddig gyengéd elhalványításokat hajt végre, miközben a gyerekek tartják a fáklyát; Még mindig elég jó ahhoz, hogy elszórakoztasson minket egy januári kedd este, ha mást nem is, és kihozzon néhány extra alkalmi karácsonyi nézegetést.

Az idei tavaszi eredmények azonban nem hagynak kétséget afelől, hogy mi történik; Valószínűleg Edwards, Gilgeous-Alexander, Jokic és Doncic lesz az első ember a nyugati elődöntőben, és mindegyik csapatuk legalább 50 meccset nyert az alapszakaszban.

Edwards és Durant múlt heti összecsapása egy nagyobb generációváltást jelez, és hogy ez a pillanat sokkal többről szól, mint a Nuggetsről. Közel két évtizeddel később egy sokkal szélesebb körű őrségváltás zajlik.

(Stephen Curry, LeBron James és Kevin Durant legfelső fotója: Troy Wairinnen, Roy Chinnroy és Brad Rempel/USA Today)