Az USMNT kijut a világbajnokságra: Ne hagyja, hogy a Costa Rica elleni vereség megtévesszen, a jövő fényes az amerikai futball számára

2014. július 1-jén láthatta utoljára az Egyesült Államok férfi labdarúgó-válogatottját a FIFA világbajnokság döntőjében. A nyolcaddöntőben hosszabbításban 2-1-re elveszítettük Belgiumot – ezt te is tudod. Közel nyolc évvel később Chris Wondolowski kihagyott, és Tim Howard 14 szerelése még mindig friss. Ez a vereség még mindig fájdalmas. A sportágak legnagyobb színpadán most ismét a piros, a fehér és a kék szerepel majd, és ezzel együtt a legnagyobb elvárások is a csapattal szemben.

Szerda este a Costa Rica-i San Joséban látta, hogy ez a fiatal USMNT lefoglalta a jegyét Katarba, bár szegény után jött. 2-0-s vereség Ahol a csapat következetlen volt, és szenvedett az ellenfél fizikai erejétől. Időjárásállóbb volt, mint elektromos, és nevetséges kérdéseket vet fel a játékosok és a szurkolók szájában maradt rossz szájíz miatt, de ne feledjük, a gyerekek hibáznak. A fiatal csapatok időnként egyszerűen nem teljesítenek, különösen az utakon. Lehet, hogy nem követték a T-nek adott utasításokat, időnként lassan haladtak előre, de voltak biztató pillanatok az elején. Mint mindig, a CONCACAF-ban az út semmihez sem hasonlítható a sportban.

A selejtező pillanata egy elszabadult Egyesült Államokbeli selejtező után következett be, ahol a mélységet erősen próbára tette a COVID által befolyásolt menetrend, amely még a korábbinál is zsúfoltabb volt, és a pályát Greg Berhalter menedzser jól kezelte. Attól kezdve, hogy Weston McKennie-t korán hazaküldte a pályán kívüli problémákkal, és megpróbálta kitalálni, hogyan kezelje az összes sérülést, távolról sem volt tökéletes. De éppen ellenkezőleg, megmutatta, hogy az USMNT nagyrészt visszatért.

14 meccsen mindössze két játékos, Anthony Robinson és Tyler Adams játszott 1000 percnél többet. Csak ketten, a középhátvéd, Miles Robinson és Walker Zimmerman több mint 800-an játszottak. Tehát ennek a munkának az elvégzése igazi csapatmunka volt, a következő ember gondolkodásmódjára volt szükség, és egy csapat játékost, aki elkötelezett amellett, hogy feljebb lépjen, és megfeleljen a pillanatnak.

„Határozottan egy hullámvasút volt” – mondta Christian Pulisic a CBS Sportsnak a meccs után. „Soha nem könnyű lebukni és játszani ezekben a CONCACAF-országokban. Tudjuk ezt. Nagyrészt küzdöttünk, végül az első háromban vagyunk, és kimegyünk a világbajnokságra. Büszkének kell lennünk.”

A hullámvölgyeken, a jó és rossz eredményeken keresztül ez a csapat ismét megragadta a lábát Berhalter alatt, és elérte, amit elhatározott. A 2022-es igazán kvalifikáció a 2021-es év folytatása, amikor is a játékosok ezen generációja a saját világába lépett. Azon a nyáron nemcsak a Nemzetek Ligáját, hanem az Arany Kupát is megnyerték. Most 2022-ben itt a lehetőség, hogy megmutassák a világnak, hogy az amerikai fiúk is tudnak játszani. Kiérdemelték ezt a jogot, 14 kimerítő meccsel és 1260 perccel, amikor nem volt garantált a kvalifikáció, amikor a játék nem volt mindig szép, de ahol volt szív és elszántság, ami megihlette a szurkolókat, akiket megsértett a nem sokkal ezelőtt látottak.

Ne hagyd, hogy ez a meccs megtévesszen – ez a csapat több volt jó, mint rossz, és sokkal jobbak voltak, mint amit a 2018-as tornán láttunk. Az USMNT-nek soha nem volt ekkora tehetsége, soha nem volt ilyen fiatalember csapata, aki viselte ezeket a színeket, és kihasználták, amit tettek. A meccseik felét megnyerték, mindössze 10 gólt kaptak 14 meccsen, és meccsenként 1,7 pontot átlagoltak, miután mindössze 1,2-t szereztek a 2018-as tornán. Talán a legfontosabb, hogy ez volt a rájátszás történetének legfiatalabb USMNT-csapata – 23 éves, 302 átlag napon, és megcsinálták azt, amit a csapat legutóbbi ülésén nem.

A rajongótábort bántják a 2017-ben történtek. Ezen az éjszakán a gyógyulás egy olyan jövővel kezdődik, amely nem is lehetne szebb.