Egy 135 millió éves tengeri krokodil rávilágít a kréta életére

Egy nemzetközi tudóscsoport – köztük németországi és egyesült királyságbeli kutatók – leírta az ősi tengeri krokodilok új faját, az Enalioetes schroederit. Az Enalioetesek a sekély tengerekben éltek, amelyek Németország nagy részét borították a kréta időszakban, körülbelül 135 millió évvel ezelőtt.

Ez az ősi krokodil a Metriorhynchidae család tagja volt, egy lenyűgöző csoport, amely delfinszerű testtervet fejlesztett ki. A Metriorhynchidák bőre sima, pikkelytelen, uszonyai és farokúszói voltak. Különféle prédákkal táplálkozott, köztük gyorsan mozgó állatokkal, például tintahalakkal és halakkal, de néhány metriorhynchid-fajnak nagy, fogazott fogaik voltak, ami arra utal, hogy más tengeri hüllőkből táplálkoztak. A metriorhinchidák a jura korszakban voltak híresek, kövületeik pedig a kréta időszakban ritkultak. Az Enalioetes schroederi egy háromdimenziós koponyáról ismert, így a kréta korból ismert legjobban megőrzött metriorhynchid.

Sven Sachs, a Bielefeldi Természettudományi Múzeum munkatársa és a projekt vezetője elmondta: „Ez a példány azért figyelemre méltó, mert egyike azon kevés ismert tengeri krokodilnak, amelynek háromdimenziós koponyája van. Ez lehetővé tette számunkra, hogy a példányt a CT-vizsgálattal, és így sokat megtudhattunk ennek a belső anatómiájáról „Ez a figyelemre méltó megőrzés lehetővé tette számunkra, hogy rekonstruáljuk az állat belső üregeit, sőt a belső fülét is.”

Dr. Mark Young, az Edinburgh-i Egyetem Földtudományi Iskolájának munkatársa a következőket magyarázza: „Az Enalioetes új betekintést ad a metriorhynchidák fejlődésébe a kréta időszakban. A jura időszakban a metriorhynchidák egészen más testalkatúvá fejlődtek, mint a többi krokodil – uszonyok, caudalususzonyok. , csontos páncél és sima, csupasz bőr elvesztése.” pikkelyek Ezek a változások az egyre inkább tengeri életmódhoz való alkalmazkodást jelentenek. Az Enalioetes azt mutatja, hogy ez a tendencia a kréta korban is folytatódott, mivel az Enalioetes szemei ​​nagyobbak voltak, mint más metriorhynchidák (amelyek már a krokodilok is nagyok voltak). szabványok) és a csontos belső fül tömörebb volt, mint más metriorhynchidáknál. „Ez annak a jele, hogy Enalioetes valószínűleg gyorsabb úszó volt.”

A tökéletesen megőrzött koponyát az első nyakcsigolyákkal több mint száz éve fedezte fel a német kormány építésze, D. Hapke egy kőbányában Sachsenhagenben Hannover mellett. A mintának érdekes története van. Henry Schroedernek, a berlini Porosz Geológiai Szolgálat munkatársának adták előkészítésre és tanulmányozásra, ahol azt hitték, hogy bekerült a gyűjteménybe. Ez ahhoz a feltételezéshez vezetett, hogy a példány a második világháború során elveszett. A példányt később újra felfedezték a nyugat-németországi Minden Múzeumban. Kiderült, hogy a példányt visszakapták felfedezőjéhez, akinek a családja mindenbe vitte, ahol a második világháború után új otthonra leltek, és magukkal vitték a példányt. Azóta a krokodil a Minden Gyűjtemény egyik értékes példánya.

A kezdeti leírást Henry Schroeder, a Berlini Geológiai Szolgálat munkatársa készítette, és a fajt róla nevezték el.

A kövületet más múzeumi gyűjteményekben lévőkkel összehasonlítva Sachs és csapata megállapította, hogy ez egy új faj a tudomány számára.