Egy 34 millió éves kígyó felfedezése Wyomingban megváltoztatja az evolúcióról alkotott felfogásunkat

Egy újonnan felfedezett kígyófaj megkövesedett csontváza Hypernovice BreathOptyEz a kutatás, amelyet 38 millió évvel ezelőtt végeztek a mai Wyoming nyugati részén, betekintést enged a leszármazottak evolúciójába és társadalmi viselkedésébe. Fotó: Jasmine Croghan

Ősi kígyókat fedeztek fel, amelyek rávilágítanak a kontinens hüllői múltjára.

Egy újonnan felfedezett fosszilis kígyó Osztályozás Wyomingban ez a felfedezés megváltoztatja a kígyók evolúciójáról alkotott felfogásunkat. Ez a faj egy odúból került elő, ahol négy jól megőrzött példányt találtak összegabalyodva, és a nevet kapta. Hypernovice BreathOptyEzek a lények Észak-Amerikában éltek 34 millió évvel ezelőtt. Ez a felfedezés értékes betekintést nyújt az óriáskígyók és pitonok eredetébe és sokféleségébe.

Hypernovice BreathOpty Ennek a kígyónak egyedi anatómiai jellemzői vannak, részben azért, mert a minták csuklósak – vagyis mind egy darabban, a megfelelő sorrendben elhelyezett csontokkal –, ami szokatlan a fosszilis kígyóknál. A kutatók úgy vélik, hogy a Booidea korai tagja lehet, egy olyan csoportnak, amely magában foglalja a modern kígyókat és a szárazföldi kígyókat. A modern kígyók széles körben elterjedtek Amerikában, de korai evolúciójukat nem ismerik jól. Ezek az új, teljes kövületek fontos új információkat adnak hozzá, különösen a gumikígyóként ismert kis üregi kígyók evolúciójáról.

Viselkedési meglátások és történelmi jelentősége

Hagyományosan sok vita folyik a kis ásó kígyók fejlődéséről. Hypernovice BreathOpty Ez a kutatás azt mutatja, hogy Észak-Amerika északi és középső részei e kígyók fejlődésének fő központja lehetett. Ezeknek a kígyóknak az összetekercselésének felfedezése egyben a ma ismert viselkedés – a csoportosan hibernált – legrégebbi bizonyítékára is utal.

„A modern harisnyakötőkígyókról ismert, hogy ezrek gyűlnek össze, hogy együtt hibernáljanak odúikban és üregeikben” – mondja Michael Caldwell, az Arizonai Egyetem paleontológusa, aki a korábbi végzős hallgatóval, Jasmine Croghannal, valamint ausztráliai kollégáival együtt vezette a kutatást. Brazília ezt azért teszi, hogy megőrizze a hőt az általuk létrehozott hatás révén.

Hivatkozás: „Egy új fosszilis kígyó morfológiája és taxonómiája a korai (oligocén) White River formációból, Wyoming”, Jasmine A. Croghan, Alessandro Balci, Silvio Onari, Michael S. Y. Lee és Michael W. Caldwell, 2024. június 19. A Linné Társaság Állattani Lapja.
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073