Egy dobozban lévő furcsa szikla egy 54 évvel ezelőtt lehullott csillaghoz kapcsolódik

Több tízezer meteoritot találtak a Földön, de túlnyomó többségüket még mindig rejtély övezi. Ezek a kőzetek természetesen az űrből származnak, de pontos eredetük meghatározása a Naprendszerben vagy akár azon túl is nehéz repülési útvonaluk ismerete nélkül.

Most azonban a kutatók úgy vélik, hogy kapcsolatba hozták az osztrák Alpokban évtizedekkel ezelőtt felfedezett meteoritot a bolygónk atmoszféráján átsuhanó űrsziklák erős fényvillanásával. Ritka, hogy egy meteoritot egy szülő „tűzgolyóhoz” kapcsoljanak, és ezek az eredmények az ősi adathalmazok átfésülésének előnyeit mutatják – javasolja a kutatócsoport. Eredményük az volt Megjelent a Meteorites and Planetary Sciences folyóiratban májusban.

1976-ban Josef Pfefferle erdőőr egy lavina maradványait eltakarította az osztrák Ischgl falu közelében, amikor észrevett egy furcsa kinézetű sziklát. A fekete követ, amely akkora volt, mint egy ököl, behozta otthonába, és egy dobozba tette.

Harminckét évvel később Mr. Pfefferle hallott egy hírt egy Ausztriában felfedezett meteoritról, és azon töprengett, vajon furcsa kőzete is az űrből származik-e. Úgy döntött, hogy elviszi a sziklát az egyetemre elemzés céljából.

Pfefferle úr felfedezése egy meteoritnak bizonyult, több mint két kilogramm súlyú, ami viszonylag nagy. Ezen túlmenően viharvert külseje azt jelzi, hogy nem sokkal azelőtt esett a földre, hogy Mr. Pfefferel felvette volna.

„Új meteorit volt” – mondta Maria Gritsević, a finn Helsinki Egyetem bolygókutatója, a legújabb tanulmány vezetője. – Jól megőrizték.

Dr. Gritsevich és munkatársai azt feltételezték, hogy ha az Ischgl-meteorit viszonylag nemrég hullott volna a Földre, akkor érkezését filmre is rögzíthették volna. A Németország déli részén elterülő 25 égbolt kamerából álló hálózat 1966 óta gyűjtött hosszú expozíciós képeket az éjszakai égboltról. Mire a hálózat 2022-ben leállt, több mint 2000 tűzgolyót rögzített.

„Sok értelme volt visszavezetni a környéken legutóbb látott tűzgolyóig” – mondta Dr. Gritsevich.

Ő és csapata a tűzgolyót tartalmazó negatívok után kutattak, amelyeket az augsburgi Német Repülési Központban tároltak. A képek digitalizálása után a kutatók különféle tényezőket becsültek meg a beérkező meteoritokkal kapcsolatban, például tömegüket, alakjukat, sebességüket és behatolási szögüket. Ezen adatok felhasználásával a kutatók több tucat olyan eseményre összpontosítottak, amelyek valószínűleg nagy meteoritokat eredményeztek. Csak három fordult elő 1976 előtt.

A csapat rekonstruálta mind a három tűzgömb útvonalát, és kiszámította, hol találhatók a meteoritok. Egyetlen egyezés volt, ahol az Ischgl-meteoritot találták meg. Ebből arra a következtetésre jutottak a kutatók, hogy 1970. november 24-én a kora reggeli órákban a horizonton túl alacsonyan száguldó tűzgolyó volt az, ami létrehozta az Ischgl-meteoritot.

„Ez tökéletes egyezés” – mondta Dr. Gritsevich.

Kollégáival kiszámították, hogy a bejövő meteorit körülbelül 45 000 mérföld per órás sebességgel zuhant a Földre. Ez gyors, de a Naprendszerben született meteoritok tartományába esik – mondta Dr. Gritsevich. A Naprendszeren kívülről érkező dolgok viszont sokkal gyorsabban mozogtak volna – tette hozzá.

A csapat becslése szerint az 1970-ben a tűzgolyót előállító meteorit viszonylag közel kering a Nap körül a Földhöz. Dr. Gritsevich szerint valószínűleg nem a Mars és a Jupiter közötti fő aszteroidaövből származik, amely számos meteorit forrása.

Fontos a meteorit születési hellyel való összekapcsolása – mondta Mark Fries, a NASA houstoni Johnson Űrközpontjának bolygókutatója, aki nem vett részt a kutatásban. „A Földön található kőzetből olyan kővé válik, amely a Naprendszer egy meghatározott helyéről származik” – mondta. randevúzni, Körülbelül 50 meteorit pályáját határozták meg; Ischgl a harmadik legidősebb közülük.

Az Ischgli meteoritügy még nem zárult le – mondta Peter Brown, az Ontariói Western Egyetem bolygókutatója, aki szintén nem vett részt a kutatásban. Végül is – mondta – mindig fennáll annak a lehetősége, hogy ez a meteorit hat évnél jóval tovább maradhatott a Föld felszínén. Az alpesi környezet, amelyben elesett, jól megőrizte volna a sziklát.

„Tényleg évtizedekig, talán évszázadokig ott lehetett” – mondta Dr. Brown.

Ennek ellenére azt mondta, van itt egy nagyszerű történet: „Nagyszerű megmutatni, hogy van értéke ennek a régi adatnak.”