Egy évtizeddel és 1,2 milliárd dollárral később a NASA felfedi Bennu zsákmányát: 121 grammot

Évekig tartó találgatások után a NASA Végül kiderült Csütörtökön a Bennuból a Földre tavaly ősszel visszatért aszteroida minta össztömege 121,6 gramm volt.

Hogy ezt a számot perspektivikusan lássuk, a teljes tömeg valamivel több, mint fél csésze cukor vagy egy doboz 100 gemkapcs. Nagyjából akkora tömeg, mint egy kis avokádó, és még a pirítósra sem lehet kenni.

Tehát bizonyos értelemben nagyon kicsi a minta. Különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a NASA és partnerei meddig jutottak el a helyreállítás érdekében. Az űrügynökség Goddard Űrrepülési Központja az Arizonai Egyetemmel és a Lockheed Martinnal együttműködve 800 millió dollárért megépítette az OSIRIS-REx űrhajót. 2016 szeptemberében indították el egy Atlas V rakétával, 183,5 millió dolláros többletköltséggel. Ahogy áthaladt a belső Naprendszeren és visszatért, a NASA további 200 millió dollárt költött küldetési műveletekre.

Egy doboz tonhal

Mindent összevetve a NASA 1,2 milliárd dollárt fektetett be, és egy évtized jobbik részét, hogy visszanyerjen olyan mennyiségű aszteroidaport, amely kényelmesen elférne egy kis tonhalkonzervben.

De ahogy a mondás tartja, a jó dolgok kis csomagokban vannak. Bár a minta kicsi, 20-szor nagyobb, mint a korábban két japán minta-visszaküldési küldetéssel a Földre juttatott aszteroidaanyag mennyisége. Menni fog egy kicsit a hosszú Miközben a tudósok az ebben az aszteroidaporban található szerves anyagokat és egyéb anyagokat tanulmányozzák, hogy isteni nyomokat találjanak az élet eredetéről és a Naprendszerünk hajnalán fennálló körülményekről. Nem kell egy csomó anyag ahhoz, hogy hasznos eredményt kapjon az elektronmikroszkópból.

Ezenkívül a minta visszanyerése kétszerese volt a küldetéshez szükséges minimumnak, 60 grammnak. Ezért az OSIRIS-REx ma már kategorikusan minősíthetetlen sikernek minősíthető.

rászánják az idejüket

A tudományos közösségnek a vártnál tovább kellett várnia, hogy megtudja, mennyi OSIRIS-REx anyag került vissza a Földre. Míg a houstoni Johnson Űrközpont mérnökei és technikusai tavaly októberben a mintatartály kinyitásán dolgoztak, két makacs rögzítőelem miatt akadozásba ütköztek. Januárban csak az új eszközök feltalálása után nyitották ki a mintatartót, hogy felfedjék az apró kincset.

Az elkövetkező hetekben Bennu anyagainak egy részét becsomagolják és szétosztják a kutatóknak tanulmányozás céljából. Az OSIRIS-REx küldetés részeként egy több mint 200 tudósból álló csoport világszerte feltárja a regolit tulajdonságait, köztük több amerikai intézmény, a Japan Aerospace Exploration Agency és a Kanadai Űrügynökség kutatói is.

A NASA azonban az anyag mintegy 70%-át jövőbeni tanulmányozásra kívánja fenntartani.