Egy óriási űrállomás-szemét ütközik a Földdel ezen a hétvégén

Egy 2,9 tonnás teherplatform, amelyet a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) egy kritikus akkumulátor-frissítési küldetéshez használtak, útja végéhez közeledik, és várhatóan a következő napokban újra belép a Föld légkörébe.

A megbízható Canadarm2 által a Nemzetközi Űrállomásról 2021 márciusában indított platformot a Föld légkörében a küszöbön álló pusztulás fenyegeti, miután három évig szolgálta célját az állomáson végrehajtott nagy akkumulátorcsere-projektben. A Harvard-Smithsonian csillagász, Jonathan McDowell szerint a tuskó „nem fog teljesen kiégni visszatéréskor – körülbelül fél tonnányi töredékek valószínűleg elérik a Föld felszínét” – mondja McDowell. férfi X-en.

Ez a keringési útvonal vége A legsúlyosabb űrszemét a Nemzetközi Űrállomásról, amely fokozatosan zuhant a föld felé, mint egy légy, amelyet a mosogatóba szívtak. McDowell szerint a rakományplatform várhatóan visszatér a Föld légkörébe március 8-án reggel 7 óra 30 perckor és március 9-én délelőtt 3 óra 30 perckor. Az újbóli belépés pontos helye nem ismert.

A raklap volt „tömegét tekintve a legnagyobb tárgy, amelyet valaha is kidobtak a Nemzetközi Űrállomásról, 2,9 tonnával, több mint kétszer akkora tömeggel, mint a korai ammónia-kiszolgáló tartály tömege, amelyet Clay Anderson űrhajós dobott ki az STS-118 küldetés során 2007-ben.” A NASA szóvivője, Leah Cheshire 2021 márciusában elmondta a Gizmodónak, hogy a platform körülbelül 265 mérföld (427 kilométer) magasságban volt a Föld felszíne felett, amikor elindították.

A raklap útja azzal a küldetéssel kezdődött, hogy frissítsék a Nemzetközi Űrállomás energiarendszerét. 2020 májusában egy japán teherhajó kikötött a Nemzetközi Űrállomáson, és egy SUV méretű felszerelési platformot szállított az űrhajósoknak, hogy a régi nikkel-hidrogén akkumulátorokat új, hatékonyabb lítium-ion akkumulátorokra cseréljék. Ez a frissítés egy nagyobb erőfeszítés része volt, amely Mike Hopkins és Victor Glover űrhajósok űrsétájában tetőzött 2021. február 1-jén. Ez a küldetés magában foglalta a japán H-II Space Transport Vehicle (HTV) négy ellátási küldetését, 13 különböző űrhajóst, 14 űrsétát, és hat év alatt 48 nikkel-hidrogén akkumulátort 24 lítium-ion akkumulátorra cseréltek. Ezek az akkumulátorok tárolják az állomás napelemei által összegyűjtött energiát.

A raklap ellenőrizetlen ártalmatlanítása azonban nem szerepelt az eredeti tervben. Erre a még letiltott űrséta menetrendje miatt vált szükségessé A Szojuz rakéta kilövése meghiúsult 2018-banEmiatt Nick Hague NASA űrhajós és Alekszej Ovcsinin Roszkozmosz űrhajós kényszerleszállást kellett végrehajtania a kazah sztyeppén. Ez az esemény a berendezés ártalmatlanításával kapcsolatos munka elmaradásához vezetett. Általában a régi akkumulátorokat a HTV járműben helyezik el, és kidobják az ISS-ből, hogy visszatéréskor leégjenek.

2018 végén azonban a HTV az akkumulátorplatform nélkül távozott az átütemezett űrséták miatt. Mivel az akkumulátorcsere küldetés folyamatban van, és nem várható több, a régi kialakítású HTV érkezése (ezeket a HTV-X teherűrhajó váltja fel), a raklap önálló ártalmatlanítása mellett döntöttek.

Ez elvezet minket a felfüggesztett és ellenőrizetlen visszatéréshez. Ez jelenti ennek a történetnek a lezárását – feltételezve, hogy a lehulló darabok nem bántanak senkit és nem károsítanak semmilyen tulajdont –, de emlékeztet az űrmissziók irányításával és adaptálásával járó kihívásokra és bonyolultságokra.

Ha több űrutazásra vágyik az életében, kövessen minket x Egyedi könyvjelző a Gizmodo számára Űrrepülés oldal.