Egy orosz műhold titkos amerikai katonai műholdakat üldöz

Úgy tűnik, hogy egy titokzatos orosz műhold és egy titkos amerikai katonai műhold macska-egér üldözést folytat az űrben.

A Kozmosz-2558 névre keresztelt orosz űrrepülőgépet ugyanabban a pályasíkban lőtték fel, mint az amerikai műholdat. USA-3262022 augusztusában, és azóta rendszeresen elhaladt az amerikai űrszonda közelében.

A Kozmosz-2558 viselkedése és az orosz hivatalos magyarázat hiánya arra késztette az űrfigyelőket, hogy a szonda az USA-326-ot üldözi. Ez legalább a harmadik, Oroszország által felbocsátott műhold, amely „ellenőrnek” tűnik – egy űrhajó, amelynek célja, hogy közeli adatokat gyűjtsön egy másik műholdról.

Az alábbi képen látható, hogy egy ellenőrző műhold milyen részletet képes felvenni a célpont fényképezésekor. A Maxar műhold, amely általában a Földet ábrázolja, ezt a képet rögzítette, amikor áthaladt egy japán rakéta eldobott darabján a pályán:

„Ez csodálatos” – mondta Jonathan McDowell, a Harvard asztrofizikusa a Maxar-képről az Insidernek. „És ez egy olyan műholdra való, amelyet nem arra terveztek, hogy más műholdakat nézzen. Arra tervezték, hogy a Földet nézze.”

Ha a Kosmos-2558 az ellenőr, úgy tűnik, hogy kifejezetten az USA-326 megfigyelésére és adatgyűjtésre tervezték, akkor valószínűleg egyre jobb képeket készít.

Az űrhajók évtizedek óta kémkednek egymás után. Mindössze annyit kell tennie, hogy a megfigyelni kívánt műholdaknál magasabb pályára állítja műholdját. De úgy tűnik, Oroszország új taktikával próbálkozik bizonyos célok elérésére, és nem világos, hogy miért.

„Ez valóban felelőtlen viselkedés” – mondta James H. Dickinson tábornok, az Egyesült Államok Űrparancsnokságának parancsnoka. NBC News Miután Oroszország felbocsátotta a Cosmos 2558-at. „Hasonló pályán látjuk, mint az egyik nagyra becsült amerikai kormányzati eszközünket.”

A Pentagon szerint az USA-326 célja a „légi felderítés” támogatása – egy kémműhold-program, amely földi megfigyelés útján intelligenciát gyűjt.

Dickinson hozzátette, hogy az Egyesült Államok továbbra is követni fogja az orosz űrhajót.

Hogyan képes egy műhold üldözni a másikat?

A két műhold ugyanabban a síkban, de eltérő sebességgel kering a Föld körül, így a Kozmosz-2558 rendszeresen elhaladhat amerikai célpontja alatt.

„Ha elképzeled, hogy két atléta fut körbe egy pályát a pálya kissé eltérő sávjain, és az egyik gyorsabb, mint a másik, időnként egyikük átfut a másikon, és közel halad el” – magyarázta McDowell.

Minden kör egy fotózási lehetőség lehet.

McDowell megfigyelései szerint a Kosmos-2558 márciusban négy szoros áthaladást hajtott végre az USA-326-nál. Az orosz műhold általában körülbelül 50 kilométeren belül halad el amerikai célpontja mellett – nem elég közel ahhoz, hogy kockáztassa az ütközést, de elég közel ahhoz, hogy részletes képeket készítsen.

„Kíváncsinak látom, nem agresszívnek” – mondta McDowell.

Úgy tűnik, Oroszország egy új űrkutatási technológiát tesztel

Oroszország ezt korábban is megtette.

Egy másik Kozmosz-műhold „üldözési” viselkedést mutatott 2014-es kilövése után – de saját rakétafokozatát üldözte, nem pedig ellenséges űrhajót. jelentéseket Anatolij Zak újságíró, aki Oroszország űrprogramjával foglalkozik és a RussianSpaceWeb.com oldalt vezeti.

Aztán 2020-ban egy tábornok az amerikai űrhaderőnél említett Két titokzatos orosz műhold egy amerikai kémműholdat követte.

„Úgy néz ki, mint egy program, amelyet ezzel a technológiával tesztelnek” – mondta McDowell.

Kicsit feltolta magát az amerikai műhold

Nico Janssen hobbiműholdas nyomkövető szerint a bújócskázás e keringési játékának legújabb csavarjaként az amerikai műhold magasabb pályára ugrott, és messzebbre kúszott, mielőtt a Kosmos-2558 április 7-én ismét bezárul.

Jansen számításai szerint az orosz műholdnak április 7-én kellett volna elhaladnia amerikai katonai célpontja mellett, mintegy 31 kilométeres távolságban. Ehelyett 45 kilométerre volt a legközelebb.

Ez egy olyan manőver lehetett, amelyet az Egyesült Államok hajt végre, hogy elkerülje az orosz Zack műhold közeli közeledését említett. De nem világos, hogy az amerikai műhold megszökik-e.

„Ez hiábavaló lett volna, mert a Kosmos műhold is megnövelheti a magasságát, ha akarja” – mondta Jansen az Insidernek egy e-mailben.

McDowell egyetért.

„Lehetséges, hogy ez egy fura égés volt, de jelenlegi véleményem szerint nem *valószínű*” – mondta egy e-mailben.

Jansen ehelyett úgy véli, hogy az amerikai műhold csak rutinszerű lendületet hajtott végre, hogy pótolja a naptevékenység miatt nemrég elvesztett magasságot. A Nap vulkánkitörései töltött részecskéket küldtek a Föld fölé, amelyek alacsonyabb pályára juttathatják a műholdakat.

A nap és a keringő kémek között „a műholdak nagyon sérülékenyek” – mondta Jansen.