Egy őskori tengeri tehenet evett meg egy krokodil és egy cápa a kövületek szerint

Iratkozzon fel a CNN Wonder Theory hírlevelére. Fedezze fel az univerzumot lenyűgöző felfedezésekről, tudományos eredményekről és egyebekről szóló hírek segítségével

CNN
—

Egy ritka kövület pillanatképet adott egy rendkívül szerencsétlen napról egy őskori tengeri tehén számára.

A lamantinra emlékeztető, kihalt tengeri emlősfaj mintegy 15 millió évvel ezelőtt úszott a tengerben, amikor két állat ragadta meg: egy krokodil és egy tigriscápa. Utóbbi egyik fogát a tengeri tehén testébe ágyazva hagyta.

A Venezuelában felfedezett kövület elemzésével a kutatóknak sikerült kideríteniük, hogyan pusztult el a tengeri tehén, amely a Culebratherium néven ismert, kihalt állatcsoporthoz tartozik.

azok Ő tanulA Journal of Vertebrate Paleontology című folyóiratban csütörtökön publikált tanulmány egy olyan pillanatot ragad meg az időből, amely egyedülálló képet ad arról, hogyan működött a tápláléklánc a korai és középső miocén korszakban, 11,6-23 millió évvel ezelőtt.

„Rendkívül ritka, hogy egyetlen példányon két ragadozót találjunk” – mondta Aldo Benites Palomino, a tanulmány vezető szerzője, a svájci Zürichi Egyetem Őslénytani Tanszékének doktorandusza kövületek olyan trópusi területeken, mint (Venezuela).

A megkövesedett maradványok – egy részleges koponya és 13 csigolya vagy tüskék – háromféle harapásnyomot tártak fel. Alakjuk, mélységük és tájolásuk azt sugallja, hogy két ragadozó alkotásai voltak: egy kis és közepes méretű krokodil és egy tigriscápa.

A tanulmány szerint a krokodilszerű lény először a tengeri tehenet támadta meg, mély foggal ütve az orrát, ami arra utalt, hogy megpróbálta megragadni a dugong arcának azt a részét, hogy megfojtsa. Két másik nagy, ívelt bemetszés arra utal, hogy a krokodil vonszolta a tengeri tehenet, letépve a húsát.

A kövületen lévő vonalak és karcolások azt jelzik, hogy a krokodil „halálgurítást” hajtott végre, egy olyan pörgési viselkedést, amellyel a zsákmányt uralja, ami az élő krokodilfajoknál is megfigyelhető.

„Ez a fajta jelölés csak harapási esetek következtében fordul elő, amelyeket szakadás, gurulás vagy megragadás követ” – jegyezték meg a tanulmány szerzői.

Aztán a tigriscápa, amelynek keskeny, fogazott fogai vannak, megrongálta a tengeri tehenet. Az aktív ragadozás jeleit nehéz megkülönböztetni a töredezettségtől, de a tanulmány szerint a harapásnyomok a tengeri tehén testén és a szabálytalan eloszlás, valamint a mélységbeli eltérések azt sugallják a kutatóknak, hogy ez a tigriscápához hasonló dögevők viselkedése.

A tudósok úgy erősítették meg a cápa kilétét, hogy felfedeztek egy elszigetelt fogat, amely a tengeri tehén nyakában ragadt, amely egy kihalt tigriscápafajhoz, a Galeocerdo aduncushoz tartozott.

„Törvényszéki szakértőként kellett dolgoznom” – emlékszik vissza Bennetts-Palomino.

A tanulmány azonban megállapította, hogy a csontváz töredékes jellege miatt nem lehetett kizárni a tengeri tehén halálának egyéb forgatókönyveit.

Dean Lomkes, a Bristoli Egyetem és a Manchesteri Egyetem paleontológusa, aki nem vett részt a kutatásban, azt mondta, egyetért a tanulmány eredményeivel, de szerinte nehéz különbséget tenni a csoport viselkedése és az aktív ragadozó viselkedés között.

„Például nem lehet ésszerűtlen azt gondolni, hogy a dugong már halott volt, talán lebegett és feldagadt, majd az aligátorok és a cápák különböző időpontokban megették” – mondta Lomkes, a Freshwater Marine Animals szerzője.Az idő csapdájában: Az állatok viselkedésének felfedezése 50 csodálatos kövületben„E-mailben.

„Hacsak nincs közvetlen bizonyítékunk arra, hogy a krokodil belsejében dugong (utolsó étkezésként), vagy a krokodil és a lamantin elpusztult a támadás során, mindig ritka 100%-os biztonsággal megmondani, hogy ez egy aktív vadásztámadás döntő eredménye-e. – tette hozzá Lumkes.

Abban az időpontban a dugongok akár öt méter (körülbelül 16 láb) hosszúak is lehettek, és zsírszövetük jó táplálékforrás lehetett volna, mondta Bennetts-Palomino.

Manapság a krokodilok, kardszárnyú bálnák és cápák dugongokkal és dugongokkal táplálkoznak, többnyire a fiatalokat célozzák meg, mert a felnőtteket méretük miatt nehéz megölni. Nem világos, hogy pontosan milyen típusú krokodil zsákmányolta volna a tengeri tehenet – a kajmán vagy gharial kihalt faja lehetett, amely hosszú, vékony nyálkahártyájáról ismert, de nagy volt – 4-6 méteres (körülbelül 13-20). láb) hosszú.

„Több jelölt is van” – tette hozzá Bennetts Palomino. „Dél-Amerika akkoriban a krokodilok paradicsoma volt.”

A venezuelai Corótól délre egy farmer volt az első, aki tengeri tehén maradványait fedezte fel olyan helyen, ahol korábban soha nem fedeztek fel kövületeket.

„Kezdetben nem voltunk tisztában a helyszín geológiájával, és az első általunk felfedezett kövületek koponyatöredékek voltak” – mondta Marcelo Sánchez Villagra, a tanulmány egyik szerzője, őslénytani professzor, a Paleontológiai Intézet és Múzeum igazgatója. A Zürichi Egyetem közleménye szerint „Ideje meghatározni, mi ez – a dugong koponyák, amelyek nagyon furcsán néznek ki.”

Bennetts-Palomino szerint ez a ritka felfedezés bebizonyította, milyen értékes a fosszíliák keresése a „nem klasszikus” Dél-Amerikában.

„Észak-Amerikában és Kínában már régóta járunk ugyanazokra a fosszilis lelőhelyekre, de minden alkalommal, amikor ezeken az új területeken dolgozunk, folyamatosan új kövületekre bukkanunk.”