Határozatlan időre elhalasztották a Boeing Starliner kapszulájának első személyzeti indítását

A Boeing Co. Starliner űrszondájának régóta várt első személyzeti tesztrepülése szombaton nem indul el a tervezettnek megfelelően, és hosszabb késéssel is szembesülhet, mivel a mérnökök azt értékelik, hogy a kapszula meghajtórendszeréből makacsul szivárog a hélium.

A NASA kedden későn jelentette be a Starliner tesztrepülés legújabb késését. A tisztviselőknek több időre lesz szükségük, hogy átgondolják a küldetés folytatását, miután egy kis héliumszivárgást fedeztek fel az űrszonda szervizmoduljában.

Az űrügynökség nem részletezte a táblázatban szereplő lehetőségeket, de a források szerint ezek az űrhajó „úgy, ahogy vannak” repülésétől a szivárgás alapos megértésével és abban, hogy a repülés során nem lesz jelentősebb, egészen a kapszula eltávolításáig terjedtek. elhelyezkedés. Az Atlas V rakétát, és visszavitték a hangárba javításra.

Elméletileg az első lehetőség jövő héten teheti lehetővé az indítási kísérletet. Ez utóbbi alternatíva legalább nyár végére elhalaszthatja az indulást.

A NASA kedd esti közleménye szerint a csapat két egymást követő napon ülésezett, hogy értékelje a repülés indokoltságát, a rendszer teljesítményét és a redundanciát. „Még mindig halad a munka ezeken a területeken, és a következő lehetséges kilövési lehetőségről még vita folyik. A NASA további részleteket fog megosztani, amint tisztább lesz a továbblépési út.”

A késések nem jelentenek újdonságot a Starliner programban, de még nem világos, hogy ez a késés hogyan fog összehasonlítani az űrszonda korábbi kudarcaival.

Szoftverproblémák megszakítottak egy pilóta nélküli tesztrepülést 2019-ben, és a Boeing egy második tesztrepülésre kényszerítette. A Starliner az indítóálláson volt, amikor 2021-ben a repülés előtti ellenőrzések beragadt szelepeket tártak fel az űrszonda meghajtórendszerében. A Boeing végül 2022 májusában oda-vissza repült a Starlinerrel az űrállomásra. A Starliner ejtőernyői és gyúlékony szalagja miatti aggodalmak az űrrepülőgép belsejében késik a személyzet kabinja A legénység tesztrepülése tavaly nyártól idénig.

A Boeing célja, hogy a NASA Commercial Crew Programjával kötött szerződés alapján a második olyan vállalat legyen, amely űrhajósokat szállít az űrállomásra, miután a SpaceX személyzeti szállítási szolgáltatása 2020-ban megkezdődik. Feltételezve, hogy a személyzet zökkenőmentes tesztrepülése zajlik, a NASA azt reméli, hogy a Starliner űrszondát hat személyre evakuálják. Jövőre indulnak egy hónapos legénységi rotációs repülések az űrállomásra.

A kutyaházban

A mérnökök először a Starliner űrszonda legénységgel végzett próbarepülésének első indításakor, május 6-án vettek észre héliumszivárgást, de a vezetők nem tartották elég jelentősnek a kilövés leállításához. Végül a United Launch Alliance (ULA) űrszonda Atlas V rakétájának nyomásszabályozó szelepével kapcsolatos külön probléma arra késztette a tisztviselőket, hogy lemondják az kilövési kísérletet.

A NASA asztronautái, Butch Wilmore és Sonny Williams már a Starliner űrszonda ülésein voltak a floridai Cape Canaveral Űrállomás indítóállásán, amikor a tisztviselők elrendelték a visszaszámlálás leállítását május 6-án. Wilmore és Williams visszatértek houstoni otthonaikba, és várták a lehetőséget, hogy elindítsák a következő Starlinert.

Az ULA visszavitte az Atlas V rakétát hangárjába, ahol a technikusok időben kicserélték a hibás szelepet egy újabb kilövési kísérlethez, május 17-én. A NASA és a Boeing május 21-re, majd május 25-re tolta a kilövés dátumát, mivel a mérnökök héliumszivárgást értékeltek. Az Atlas V rakéta és a Starliner űrszonda az ULA függőleges integrációs létesítményében marad, és várja a következő kilövési lehetőséget.

A Boeing mérnökei a szivárgást a Starliner szervizmoduljában található négy kutyaház alakú tolókamra egyikében lévő egyetlen reakcióvezérlő rendszer működtetőjének karimájára vezették vissza.

A Starliner szervizmodulban 28 reakcióvezérlő meghajtórendszer található – lényegében kis rakétamotorok. Orbitális pályán ezeket a tolóerőket arra használják, hogy enyhe korrekciókat hajtsanak végre az űrhajó pályáján, és a megfelelő irányba mutassák azt. A szervizmodul két nagyobb teljesítményű motort tartalmaz a nagyobb pályabeállítások végrehajtásához és a megszakítási manőverek elindításához.

Az űrszonda meghajtórendszerét héliummal, egy inert gázzal nyomás alá helyezik. A tolómotorok hidrazin és nitrogén-tetroxid mérgező hajtóanyag keverékét égetik. A hélium nem gyúlékony, így még egy kis szivárgás sem valószínű, hogy komoly biztonsági problémát jelentene a Földön. A rendszernek azonban elegendő héliumgázra van szüksége ahhoz, hogy a belső tárolótartályokból a hajtóanyagot a Starliner hajtóműveibe tolja.

Múlt heti nyilatkozatában a NASA „stabilnak” minősítette a héliumszivárgást, és azt mondta, hogy nem jelentene veszélyt a Starliner küldetésre, ha nem romlik. A Boeing szóvivője megtagadta, hogy az Arsnak bármilyen részletet közöljön a hélium szivárgási arányáról.

Ha a NASA és a Boeing hosszas javítások nélkül tudja megoldani a héliumszivárgással kapcsolatos aggodalmait, a Nemzetközi Űrállomáson július egy részében dokkolhatnak egy Starliner járművet. Az állomáson való dokkolás után Willmore és Williams legalább nyolc napot töltenek a komplexumban, mielőtt elválnak egymástól, hogy ejtőernyővel segített, légpárnás leszállásra induljanak az Egyesült Államok délnyugati részén.

Július után kaotikussá vált a menetrend.

Az űrállomáson augusztusban több látogató személyzet és teherszállító jármű is szerepel, köztük egy új űrhajós csapat érkezése a SpaceX Dragon űrhajó fedélzetére, és egy távozó legénység egy másik Dragon fedélzetén. Előfordulhat, hogy a Starlinernek augusztus végén vagy szeptember elején dokkolhat az űrállomáshoz egy további ablak, mielőtt a SpaceX következő teherszállító küldetése elindulna, amely elfoglalja azt a dokkolóportot, amelyet a Starlinernek használnia kell. A dokkolónyílás ősszel újra megnyílik.

Az ULA-nak más, kiemelt fontosságú küldetései is vannak, amelyeket ugyanarról a platformról szeretne elindítani, amely a Starliner tesztrepüléséhez szükséges. A nyár végén az ULA azt tervezi, hogy elindítja az Egyesült Államok Űrhaderejének utolsó küldetését egy Atlas V rakétával. Ezután az ULA célja, hogy jövő szeptemberben elindítsa új Vulcan Centaur rakétájának második tesztrepülését – az Atlas V rakétát helyettesítve.