Hogyan építette fel a Columbus Crew, LAFC az MLS-kupához vezető névsorokat

Wilfried Nancy menedzseri kinevezése nem egyszerűen a Columbus Crew taktikai átalakítását jelentette; Ez filozófiai váltást jelentett.

Tim Bezbatchenko klubelnök örült, hogy Nancyt az FC Montrealtól távol tudta alkalmazni. Nagy reményeket és várakozásokat fűzött ehhez az új korszakhoz, és a korai jelek jók voltak. A játékosok jobban teljesítettek az edzéseken, főleg azok, akik küzdöttek az elmúlt években, de még mindig nem volt benne biztos: vajon mi? valóban jó?

Ezután a Crew egy szezon előtti mérkőzést játszott a Houston Dynamo ellen, amelyet Pat Onstad, a Crew korábbi vezetője és Ben Olsen, az MLS-edző volt.

„Benny odajött, és azt mondta: „Ti is azok jó– mondta Bezbatchenko A sportoló. „Nagyszerű. Azt hiszem, ez az a pillanat, amikor azt hallod, hogy azoktól az emberektől, akikben megbízol, tudod, hogy van esélyed.

A Crew az előszezontól kezdve, a nyüzsgő nyári átigazolási időszakon át egészen az MLS-kupa szombati rendezéséig fejlődött.

A Crew szombati ellenfelei másfajta átalakuláson mentek keresztül. A LAFC a 2022-es MLS-kupa megnyerése után megkeverte a felállást, ami természetes velejárója a magas fizetésű amerikai sportágak bajnoki címének, és azonnal visszatért a nagy játékhoz. A szükséges változás és a folytonosság kombinációjának tulajdonítják.

„Attól függően, hogy hol állunk a játékosainkkal, a fizetési sapkánkkal és az összes szükséges elemmel, amit kezelnünk kell, a tavalyi évből néhány nagyon nehéz döntést kellett meghoznunk” – mondta Thorrington. „Ez csak egy szükséges rossz – azt hiszem, mondhatni – a bajnokságunk számára.”

Ez a két MLS-kupa névsor felépítésének anatómiája.

Columbus legénysége

DP: Cucho Hernandez, Diego Rossi, Darlington Nagbe

22 év alatti kezdeményezés: Alexandro Mattan

Főbb kiegészítések az MLS-en belül: Rudy Camacho, Julian Gressel, Malte Amundsen

Főbb nemzetközi kiegészítések: Stephen Moreira, Yaw Yeboah

Legfontosabb helyi játékosok/második csapat: Szereplők: Aidan Morris, Patrick Schulte, Sean Zawadzki, Mo Farsi, Jacen Russell Rowe

A Crew jelenlegi névsorának eredete a 2020-as MLS-kupa-győztes listára vezethető vissza, különösen Darlington Nagbe klubkapitányhoz. Ám miután a következő két szezonban kihagyta a rájátszást, a stáb változást akart, és Nancyt alkalmazta vezetőedzőnek.

Tökéletes illeszkedés volt.

A lista éléről induló Cucho Hernandez lett a szezon legjobb csapata. A kolumbiai válogatott játékost 2022-ben szerezték meg 10 millió dollártól északra, a klubrekordot jelentő átigazolási díjért a Watfordtól. Egy tehetséges csoportot vezetett Nagbe, Morris és Steven Moreira visszatérésével, hogy megalkossák a magot.

Nancy felvételét követően az edző találkozott a klub front office személyzetével – Bezbatchenko vezetésével, de köztük volt Issa Tull vezérigazgató-helyettes, Corey Wray vezérigazgató-helyettes, Neil McGuinness cserkészet igazgatója és Mark Nicholls vezetőedző. A front office ragaszkodott ahhoz, hogy a csapat minősége nagyon jó. Nancy egyetértett.

A Crew mindössze három idősebbet (Cristian Ramirez, Malte Amundsen és Jimmy Midranda) hozott be a téli holtszezonban, és egyikük (Midranda) egyetlen alapszakaszban sem indult.

„Szerintem néhányan meglepődtek azon, hogy nem sok mozdulatot hajtottunk végre a holtszezonban, mivel egy szünet nélküli évből indultunk ki” – mondta Bezbatchenko. „Ez egy csaló kód, de nem titok. Mindenki tudja, hogy ez az út előre. … Ha valami fenntarthatóra vágysz, és olyan játékosok vannak, akiknek azonnal fontos a logó, először be kell nézned.

Sőt, a tavaly nyári átigazolási időszak nagyon megváltoztatta a csapatot. A klub megállapodott abban, hogy Lucas Zelarayan Szaúd-Arábiába indul, és azonnal szerződtette Diego Rossit, az uruguayi támadót. Hozzájuk került még a szélső védő Julian Gressel, a középhátvéd Rudy Camacho és Jahvin Chibirko.

„Nyárra a szezon jó részét lejátszottuk, így világos elképzelésünk volt arról, mire van szükségünk” – mondta Tal. „Ez a szükséglet és a lehetőség kombinációja volt. Rudy egyértelmű szükséglet volt, ez nyilvánvaló volt. Gressel a szükséglet és a lehetőség kombinációja volt, és nem hittük, hogy egyáltalán lehetséges megszerezni. Rossi számára készen álltunk. Rossi volt a cserkészlistánkon januárban.

Zelarayan, az év MLS-kupa játékosa és kiválóan teljesített, volt néhány hiba a játékában. Egyéni stílusa lenyűgöző és megismételhetetlen pillanatokat produkált, de hibákat is. Rossi végül egy kicsit jobbá tette a csoportot. Függőleges mozgása jól támogatta Cuchót, nagyobb mozgásszabadságot adott a kolumbiainak, de egyben felelősséget is vállalt azért, hogy esélyeket teremtsen másoknak.

„Reméltük, hogy Kucho többet szabadul fel, és ez meg is történt” – mondta Bezbatchenko. „Láttad már, amint Kocho felemelkedik és kitűnik. Láttad, ahogy egy teljesen új szintre emeli a játékát.

A Columbus volt a liga legjobb támadócsapata idén, az első helyen végzett az MLS-ben a lőtt gólok (67), az első xG-ben (57,7) és az első a labdaszerzésben (57%).

„Néha túl leegyszerűsítő, ha csak Lucast és Diegot nézzük, ez ennél tágabb” – mondta Tal. „Amit Rossi csinált Kuchóval, Matane-nal és Yeboah-val. Amit Rossi a mindennapi edzéseken csinál, az fantasztikus. Ha ő fut, jobb, ha én futok.”

Bezbatchenko hozzátette, hogy Zelarayan kapja a gyűrűt, ha a Crew nyer szombaton, mert ő a csoport szerves tagja volt.

A Crew második csapata megnyerte az MLS Next Pro bajnokságot 2022-ben. Az első csapat több játékosa végzett és kulcsszerepeket kapott, köztük a kezdő kapus Patrik Schulte, a hátvéd Mo Farsi, a középpályás/védő Sean Zawadzki és a támadó Jacen Russell Rowe.

„Néha, amikor a klubunkról beszélek, úgy hangzik, mintha a La La Landről vagy a Disney Worldről beszélnék” – mondta nevetve Tal. „De őszintén szólva, ez az év remek volt az itteni kommunikáció, világosság és jövőkép miatt.”

LAFC

DP: Carlos Vela, Denis Bouanga

22 év alatti kezdeményezés: Step Buick, Kiki Oliveira

Főbb kiegészítések az MLS-en belül: Killeen Acosta, Eli Sanchez, Aaron Long, Max Crepeau, Ryan Hollingshead

Főbb nemzetközi kiegészítések: Szereplők: Timothy Tillman, Jesus Murillo, Giorgio Chiellini, Diego Palacios, Mateus Bogos, Mario Gonzalez, Filip Krastev

Legfontosabb helyi játékosok/második csapat: Nathan Ordaz, Eric Duenas

Miután a 2022-es MLS-kupa után eltávolították a pályáról a konfettit, elkezdődött a profi sport valósága. A LAFC-nek meg kellett hoznia a beosztási döntéseit. Rendkívül nehéz, ha nem lehetetlen egy címadó csapatot egyben tartani a fizetési sapkák bajnokságában.

A gólkirály Chicho Arango, a középpályás Latif Blessing, az MLS-kupa-győztes hátvéd, Franco Escobar és az MLS-kupában játszó Sebastian Ibiaga kiszállt, míg az MLS-kupa-bajnok Gareth Bale visszavonult. A nyáron Mahala Opoku és Jose Cifuentes kulcsjátékosai is távoztak.

„Ez egy állandó egyensúlyozás a csapat igényei és az Ön rendelkezésére álló erőforrások között, hogy a lehető legversenyképesebb csoportot hozzon létre” – mondta Thorington. „Ezt tettük tavaly, és idén is ezt kell tennünk.”

A már említett távozások ellenére a LAFC-nek sikerült megőriznie az erős folytonosságot. A 2023-as Nyugati Konferencia négyes döntőjének 11 indulója közül kilenc szerepelt a tavalyi Amerikai Ligakupa-győztes csapatban, csak Timothy Tillman és Quique Oliveira volt az újonc. Tillman télen, Oliveira nyáron csatlakozott. A védő Aaron Long a kispadon ült, de kulcsfontosságú tagja volt a csapatnak. Ahogy Bogosz Mateusz is, és mindketten jöttek télen is.

A nyári időszak jobban felélénkítette a csapatot, főleg támadásban. Oliveira az Almeríától szerződött, és mára alapember az uruguayi válogatottban. Megérkezett a középpályás Mario Gonzalez, valamint a középpályás Filip Krastev.

„Változatosságot és rugalmasságot akartunk a támadás során” – mondta Thorrington. „Tudtuk, hogy van Denisünk (Boanga), és van Carlosunk (Vela), aki a jobb oldalon vagy középen játszhat. Ha Carlos középpályásként akar játszani, több függőleges helyzetre van szükségünk a jobb oldalon, amit Kiki biztosít. Carlos a jobb szélen játszott, ezért úgy éreztük, hogy egy hagyományosabb 9-es számra van szükségünk, ez az a szerep, amelyet Mario játszik.

2022 óta a legnagyobb változás nem csak egy lépés volt. Ez egy teljes előszezon volt Bouangának, akit 2022 nyarán szereztek meg, és megnyerte az MLS Golden Boot-ot, valamint a CONCACAF Bajnokok Ligája Golden Boot-ot. Jelenleg 47 mérkőzésen 37 gólnál és 15 gólpassznál jár az összes sorozatban.

A 2022-es szezon előtt a LAFC nagy hangsúlyt fektet a hazai piacra, hogy olyan MLS-játékosokat hozzon be, mint Kellen Acosta, Maxime Crepeau, Ryan Hollingshead és Eli Sanchez. Mind a négyen nagy szerepet játszottak a csapat sikerében.

Mi következik mindkettőnél?

Sok minden van a levegőben mind a Columbus, mind a LAFC számára a holtszezon előtt.

Ami a LAFC-t illeti, a Villa, a Chiellini, az Acosta és a Palacios szerződése lejárt. Villa többször beszélt arról, hogy mennyire boldog a klubnál, és szeretne maradni, de még semmi sem dőlt el ezen a téren. Chiellininek el kell döntenie, hogy visszavonul-e vagy sem. Acosta talán a legkeresettebb MLS-ügynök a piacon ezen a télen, míg Palacios pályafutása azon szakaszában van, ahol Európába vagy Dél-Amerika egyik legnagyobb klubjába kerülhet.

Ha elhagyja Villát, a klub a második helyet szerezné meg, így kettővel dolgozhatnak együtt a téli időszakban. A középpályás, Filip Krastev a nyáron kölcsönben szerepel 7 millió dolláros vételi opcióval, ami szinte biztos, hogy DP-vé tenné, ha maradna. Krastev nem volt rendszeres, de tehetségét mutatta meg megjelenésében.

„Nagyon őszinték és közvetlenek vagyunk a játékosokkal mindenki helyzetével kapcsolatban” – mondta Thorrington. „Ha minden információ birtokában leszünk, meghatározzuk a prioritásainkat és azt, hogy mit tehetünk.”

A Columbus rendelkezik a névsoruk magjával, de van némi képessége, hogy darabokat adjon hozzá.

A klubkapitány, Nagbe idén ősszel új szerződést írt alá, így nincs lehetőség a téli távozásra vonatkozó spekulációra. Kivásárolhatnák az új szerződését, hogy hozzáadhassanak még egy DP-t, ha akarnak, vagy Columbus hozzáadhat két játékost az U-22-es kezdeményezésből. Morris idén írt alá új szerződést, Rossi pedig alig néhány hónapja érkezett. Camacho szerződése ezen a télen jár le, és valószínűleg ő lesz az egyik legfontosabb, hogy megtartsa a klubot.

Gressel szerződése lejárt, és miután kiesett a kezdőcsapatból a rájátszásban, úgy tűnik, ő is a szabad ügynökség felé tart. Az Acostához hasonlóan Grissel is a liga legvágyottabb szabadügynökei között lesz.

Cucho remekelésével és visszatérésével a kolumbiai válogatottba, az európai klubok felfigyelnek rá. A klub arra készül, hogy ez az érdeklődés valódi ajánlatokká alakul-e a következő 12 hónap során.

„Minden forgatókönyvre fel vagyunk készülve – mi van, ha Kochóért érkeznek ajánlatok? Mi lesz Aidannel? Vagy perzsával?” „Mindannyian azt akarjuk, hogy Kocho maradjon” – mondta a magas férfi. „Nehéz, de igyekszünk készen állni.”

(Legfelső képek: Getty Images)