Matt Chapman aláírása nélkül a Cubs Christopher Morrellre összpontosít a harmadik bázison

Mesa, Arizona: Cody Bellinger vagy Matt Chapman? A Chicago Cubs mindkét szabadügynökét a radarján tartja, és arra vár, hogy Scott Boras hogyan fejlődik, és vajon a hatókörükbe esik-e az üzlet – közölték a liga forrásai. Jed Hoyer csoportja számára úgy tűnik, sokkal inkább a megfelelő üzlet megkötéséről van szó, mint egy korábbi MVP és egy Gold Glove harmadik alapembere közötti választásról. A bizonytalanság állandó téma a Sloan Park Training Complex körül. A klubon belül kíváncsiak arra, hogy mi kell ahhoz, hogy kitörjön a holtpontról. A szokványos futáskérdés a tavaszi edzéseken – ki a nyitónap első számú indulója? – Egy riporter viccesen megkérte a Cubs új menedzserét, Craig Counsellt, hogy nevezze meg kedvenc Boras ügyfelét.

A tanácsadó úgy beszél, mint valaki a front office-ban, kiemelve a szervezet általános egészségi állapotát és a fiatal tehetségek kiaknázatlan értékét. Nyitott természetének és problémamegoldó képességének köszönhetően a tanácsadó megváltoztatja gondolkodását és alkalmazkodik a pillanathoz. Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy megpróbálnak befolyást teremteni, mert a Cubs jobban figyeli a helyzetet, mint agresszívan üldözni Chapmant. De Counsell frissített terve, hogy Christopher Morrellt játssza a harmadik bázison, érdekes.

„Christopher sokat tett az ütővel, és a mi dolgunk, hogy kitaláljuk a legjobb módot a bevetésre” – mondta Counsell szombaton. „Az az elképzelésem, hogy a táborba főként a harmadik bázisra koncentrálok. Nézzük meg, hol tartunk. Értékeljük ezt menet közben. De adjunk neki egy esélyt a harmadik bázison. Adjunk neki némi következetességet a harmadik bázison, és nézzük meg, hol tartunk. beosztás szerint valamikor.” Mi van a táborban, és onnan megyünk előre.

Morell hétfőn a csapat első teljes edzésén lesz, ami még nem volt garantált, amikor az előző szezon véget ért, és elkezdődtek a kereskedelmi spekulációk. Valószínűleg Morrell legtermészetesebb pozíciója a második bázis, ahol Nico Hoerner a Gold Glove védőjévé és a csapat egyik legértékesebb játékosává vált. A Cubs kezdő cornerbackjei, Seiya Suzuki és Ian Happ 2026-ig szerződtek, és szezononként körülbelül 20 millió dollárt keresnek. A korábbi menedzser, David Ross – aki mindig szorosan együttműködött edzői stábjával és a front office-szal – úgy vélte, Morrell nem valószínű, hogy mindennapi harmadik alapember marad.

A holtszezon kezdetekor a Cubs úgy döntött, hogy nem cserélik le a 24 éves Morrellt bérelt játékosra. Miután a tavalyi szezont a Triple-A Iowában kezdte, Morrell 107 meccsen 26 hazai futást ütött meg. Morel 0,821-es OPS-je 80 százalékpontos javulást jelent újonc szezonjához képest. Azt is érdemes megjegyezni, hogy segített, amikor Ross a szezon közbeni haladékot adta Morrellnek a padon, hogy nézze és kilélegezze. A múlt havi Cubs konferencián Hoyer „nevetségesnek” és „alternatív univerzumnak” minősítette a kereskedelmi pletykák egy részét.

„A játékosok, akiket megkérdeznek erről, ez jó” – mondta Counsell. „Jó játékosok ezek, szóval nincs ezzel semmi baj. Úgy tekintek erre, mint egy fiatal játékosra, aki fiatalon sok támadósikert ért el. Pozicionálisan kell rájönnünk. Nem ma kell döntenünk . De remélhetőleg sikerül meghatározni, hogy mit kérünk tőle.” Védekező, mert túl sok a vétség, amit figyelmen kívül kell hagyni.

Összefoglalva, a Cubs azt akarta, hogy Morell az első bázison dolgozzon, miközben téli labdát játszott a Dominikai Köztársaságban, és még edzőket is felvettek, hogy segítsenek ebben a projektben. De a Cubs nem irányítja Águilas Cibaeñas felállását, így Morrill soha nem kapott ismétlést az első bázison. A téli találkozóktól a Cubs egyezményig a csapat tisztviselői kiemelték Morrell sokoldalúságának értékét. Amikor például Rhys Hoskins aláírt a Milwaukee Brewershez, az nem változtatott jelentősen a holtszezon lefolyásán, mert a Cubs már megszerezte Michael Busht első alapembernek, Morrellt pedig elsődleges jobbkezes DH-nak.

Úgy tűnik, hogy a tanácsadó nem csak üzenetet küld Borasnak, hanem a játékosfejlesztés és a névsorkezelés terén szerzett tapasztalatait is mérlegeli. Sok év Milwaukee-ban eltöltött év után Chancellor friss pillantást vethet Morrellre, aki tinédzser kora óta tagja a Cubs szervezetnek. Morrell 2020-ban kihagyta a kisligás szezont, és minimális tripla A találatok után debütált a főbajnokságban. Morrell és a harmadik bázis mellett a Cubs úgy tűnik, még nem merítette ki ezt a lehetőséget.

„Nagyon izgatott vagyok a támadópotenciál miatt, és tudom, hogy védekezésben ez még fiatal játékos” – mondta Counsell. „Ez az a munka, amit el kell végeznünk, és meglátjuk, hová visz ez minket.”

(Felső fotó: Penny Siu/USA Today)