A csillagászoknak lehetőségük volt megfigyelni egy hatalmas, csillagméretű törmelékfelhőt egy ilyen ütközésből, amikor az elhaladt egy közeli csillag előtt, és elzárta fényének egy részét. A csillagfény átmeneti tompítása, az úgynevezett tranzit, gyakran egy olyan módszer, amelyet a Naprendszerünkön kívüli csillagok körüli exobolygók jelenlétének kimutatására használnak. Ezúttal azonban a megfigyelések két olyan égitest ütközésének bizonyítékát tárták fel, amelyek potenciálisan akkora méretűek, mint egy óriási aszteroida vagy kisbolygó – mondták a tudósok.
Csillagászokból álló csapat rutinszerűen elkezdte megfigyelni a HD 166191-et, a Napunkhoz hasonló 10 millió éves csillagot, amely 388 fényévnyire található. 2015-ben. Asztrológiai szempontból ez még meglehetősen fiatal csillag – tekintve, hogy Napunk 4,6 milliárd éves. Ebben a korban gyakran kis bolygók alakulnak ki a csillagok körül. Ezek a csillagkeletkezésből visszamaradt és körülötte keringő portömegek sziklás testekké alakulnak, ellentétben a Naprendszerünk kialakulása során visszamaradt aszteroidákkal. A más csillagok körüli kis bolygók anyagot halmozhatnak fel, és megnövekedhetnek, végül bolygókká alakulhatnak.
A csillagkeletkezéshez nélkülözhetetlen gáz idővel szétszóródik a kisebb bolygók között – így ezek az objektumok fokozottan ki vannak téve az ütközés veszélyének.
A törmelék támpontokat ad a bolygók kialakulásához
A kisbolygók túl kicsik ahhoz, hogy távcsővel láthatóak legyenek, de amikor egymásnak ütköznek, a porfelhők elég nagyok ahhoz, hogy megfigyelhetők legyenek.
A megfigyelhető adatok alapján a kutatók kezdetben úgy vélték, hogy a törmelékfelhő annyira megnyúlt, hogy a csillag méreténél körülbelül háromszor nagyobb területet foglalt el – ez egy minimális becslés. De Spitzer infravörös megfigyelései a felhőnek csak egy kis részét látták elhaladni a csillag előtt, miközben a teljes törmelékfelhő a csillag méretének százszorosát ölelte át.
Egy ilyen hatalmas felhő létrehozása érdekében az ütközést valószínűleg két, a Vestához hasonló méretű objektum okozta, egy 330 mérföld (530 kilométer széles) óriási aszteroida, amely nagyjából akkora, mint egy törpebolygó. Naprendszerünkben a Mars és a Jupiter között található fő aszteroidaövben, együtt.
Amikor ez a két égitest összeütközött, elegendő hőt és energiát termeltek a törmelék egy részének elpárologtatásához. Az ütközés egyes részei valószínűleg a HD 166191 körül keringő kis tárgyak közé csapódtak, hozzájárulva a Spitzer által látott porfelhő kialakulásához.
Kate Su, a tanulmány vezető szerzője, az Arizonai Egyetem Steward Obszervatóriumának kutatóprofesszora mondta nyilatkozatában. „Ha megismerjük ezekben a rendszerekben az ütközések kimenetelét, jobb képet kaphatunk arról is, hogy milyen gyakran alakulnak ki sziklás bolygók más csillagok körül.”
Az első szemtanú, aki figyelte az ütközés következményeit
2018 közepén a HD 166191 fényereje nőtt, ami aktivitást jelez. Spitzer az emberi szem számára láthatatlan infravörös fényt figyelve egy törmelékfelhőt észlelt, amint az a csillag előtt mozgott. Ezt a megfigyelést összehasonlították azzal, amit a földi teleszkópok látható fényben rögzítettek, amelyek feltárták a felhő méretét és alakját, valamint fejlődésének sebességét. A földi teleszkópok is hasonló eseménynek voltak tanúi körülbelül 142 nappal ezelőtt, abban az időszakban, amikor Spitzer megfigyelései szüneteltek.
„Első alkalommal örökítettük meg a por infravörös fényét és a ködöt, amelybe a por belép, amikor a felhő elhalad a csillag előtt” – mondta Everett Schlowin, a tanulmány társszerzője, az Arizonai Egyetem Steward Obszervatóriumának docense. egy engedélyt.
„Semmi sem helyettesítheti azt, hogy egy esemény szemtanúja legyél” – mondta George Rick, a tanulmány társszerzője, a Regents Egyetem csillagász- és bolygótudományi professzora. Az Arizonai Egyetem Steward Observatory közleményében. „Az összes korábban bejelentett Spitzer-esetet nem sikerült megoldani, csak elméleti hipotézisek merültek fel a tényleges esemény és a törmelékfelhő alakjáról.”
Miközben a kutatók folytatták megfigyeléseiket, azt figyelték, hogy a törmelékfelhő tágul, és átlátszóbbá válik, ahogy a por gyorsan terjed.
A felhő 2019-ben már nem látható. Azonban kétszer annyi por volt a rendszerben, mint Spitzer megjegyzi az ütközés előtt.
A kutatócsoport továbbra is megfigyeli a csillagot más infravörös obszervatóriumok segítségével, és új megfigyelésekre számít az ilyen típusú ütközésekről a nemrégiben felbocsátott James Webb űrteleszkóp segítségével.
More Stories
A SpaceX Polaris Dawn űrszondájának legénysége a valaha volt legveszélyesebb űrsétára készül
Egy őskori tengeri tehenet evett meg egy krokodil és egy cápa a kövületek szerint
Egyforma dinoszaurusz-lábnyomokat fedeztek fel két kontinensen