Próba: A NASA holdrakétájának utolsó tesztje a kilövés előtt

Becsült olvasási idő: 2-3 perc

CANAVERAL, Florida – A NASA pénteken elindította új holdrakétájának, a 30 emeletes behemótnak a döntő visszaszámlálási tesztjét, amely nyárra elvégezheti első próbarepülését a Holdon.

A kétnapos demonstráció – az utolsó jelentős mérföldkő a Holdra való felszállás előtt – vasárnap csúcsosodik ki, amikor a csapatok közel egymillió gallon ultrahideg üzemanyagot töltenek be a rakétába a platformra. A visszaszámlálás leáll a 9 másodpercnél, mielőtt a motorok begyulladnának.

A NASA az SLS rakéta próba eredményeinek dióhéjban történő elemzése után tervezi a kilövés ütemezését.

A hatóságok jelezték, hogy a rakéta már júniusban felrobbanhat, és a Hold felé lökheti a csatolt Orion kapszulát. A kapszula legalább egy hónapot tölt az űrben, mielőtt visszatér a Földre.

A NASA fél évszázaddal ezelőtti Apollo holdraszállása óta senki sem lesz a fedélzeten az első holdraszálláson. Az űrhajósok a 2024-re tervezett második próbarepülésre készülnek, amely a Hold körül és vissza. A NASA szerint ez megnyitná az utat az űrhajósok számára, hogy 2025 körül leszálljanak a Holdra.

Az Egyesült Államok Kormányzati Elszámoltathatósági Hivatala azonban a közelmúltban arra figyelmeztetett, hogy továbbra is technikai kihívások vannak – elsősorban a Holdra leszálló és az űrruhák tekintetében –, amelyek tovább késleltethetik a Holdra való leszállást, amely egyébként is évekkel késik. A Kormányzati Elszámoltatási Hivatal is a milliárdos megemelkedett költségekre hivatkozott.

A rakéta 322 láb magas, és először a Kennedy Űrközpontban tűnt fel kilövőállás 2 héttel ezelőtt. Azóta minden rendszere be van állítva a hétvégi tesztelésre készülve. A hatóságok hangsúlyozták, hogy zivatarok vagy technikai problémák miatt az edzés leállhat.

A NASA megígérte, hogy a hétvége folyamán frissítésekkel szolgál, de a nyilvánosság nem hallgathatja meg. Az űrügynökség biztonsági aggályokra hivatkozott.

„Óvatosak vagyunk – nagyon óvatosak –, és pontosan ez van abban a környezetben, amelyben mostanság vagyunk” – mondta Tom Whitmaier, a NASA Kutatási Rendszerek Fejlesztési részlegének vezetője.

A NASA várhatóan idén nyáron bejelenti az első holdrepülések legénységét. A jelöltek körébe kilenc férfi és kilenc nő tartozik; Kettő a Nemzetközi Űrállomáson van, kettő pedig néhány héten belül odaér.

Huszonnégy űrhajós repült a Holdra az Apollo-repülés során 1968 és 1972 között; 12 landolt a Holdon.

Az Apollotól eltérően a NASA egy magáncéggel áll partnerségben holdprogramjában, amelyet Apolló ikertestvéréről neveztek el Artemisnek a görög mitológiában. Míg a NASA rakétája és kapszulája űrhajósokat visz majd a Hold körüli pályára, a SpaceX még fejlesztés alatt álló hajója a Hold felszínére hozza őket, legalábbis az első küldetés alkalmával. A NASA további cégeket keres a későbbi leszálláshoz.

Az űrügynökség célja fenntartható jelenlét kialakítása a Holdon, majd a Mars célpontja. Bill Nelson, a NASA adminisztrátora a közelmúltban 2040-et említette az űrhajósokkal való Mars-utazás céljaként.

×

Kapcsolódó történetek