Regan Richardson, az Ohio állam után felgyorsult Duke eléri a Sweet 16-ot

Columbus, Ohio – Regan Richardson 28 pontot szerzett és hét lepattanót szerzett, miközben a hetedik helyen kiemelt Duke az első félidő 16 pontos hátrányából vasárnap 75-63-ra legyőzte a második Ohio State-et, és bejutott a Sweet 16-ba. 2018 óta először rendezték meg a női NCAA-tornát.

Richardson beütött egy hárompontost a szélről, így Duke 59-57-re vezetett 5:21-re. Ezzel 13-2-re vezetett a Blue Devils, így elérhetetlenné vált a játék.

Ashlon Jackson 13 pontot szerzett, Tina Meyer pedig 11 pontot szerzett a Blue Devils színeiben (22-11), amely az oregoni Portlandben a Syracuse-UConn győztesével lép pályára.

„Nagyon büszkék vagyunk arra, ahogy ma a csapat játszott” – mondta Richardson, aki a szezonban meccsenként 11,9 pontot átlagolt. „Azt hiszem, 16 évesen alul voltunk, és nem hagytuk, hogy ez zavarjon minket. Együtt maradtunk, és vissza tudtunk mászni.”

Duke feldúlt győzelme csak a második alkalom volt a tornán, amikor alacsonyabb rangú csapat nyert. A nyitókörben 31-1-re álltak az első helyezettek.

Coty McMahon 27 ponttal vezette a Buckeyes-t. A legtöbbjük a festékben volt. Ohio állam mindössze kilenc hárompontossal próbálkozott, és egyet sem dobott be, amíg 12,2 másodperc maradt a játékból.

Celeste Taylor, aki a szezon előtt átigazolt az Ohio State-be a Duke-tól, mindössze hat pontot szerzett, mielőtt 6:38-cal szabálytalankodott.

„Jobban játszottak” – mondta Kevin McGuff, az Ohio állam edzője. „Megérdemelték a győzelmet. Ma nem játszottunk jól.”

Az Ohio állam nyomasztó védekezése már korán problémákat okozott Duke-nak, amikor a Buckeyes 16 pontos előnyt épített ki. De a Blue Devils erősen tért vissza. A 12-2-es futam félidőre 36-32-re csökkentette a Buckeyes előnyét.

„Ezek a srácok soha nem hátráltak meg” – mondta Kara Lawson, a Duke edzője. „A huddle-ben bezárkóztak. Megőrizték önbizalmukat, annak ellenére, hogy a meccs elején úgy éreztük, kikerültünk az edzőteremből. A labdával tértünk vissza.”

A Buckeyes valahogy szétesett, mondta McGuff.

„Igazán jó lövéseket lőttünk a meccs elején, az első negyedben, és energiával és fegyelmezetten pattogtattuk a labdát” – mondta McGuff. „Aztán ahogy haladt a játék, kiszakadtunk a szinkronból támadásban, és Duke nagyon jól védekezett, szóval ebben volt a kezük. Aztán nagyon szétestünk a saját lepattanóinkkal.”