Tudósok: A Jupiter Europa-holdjában lehet olyan víz, ahol élet létezhet | Jupiter

Kutatók szerint a földalatti sós vizű medencék gyakoriak lehetnek a Jupiter holdján, az Európában – vélik kutatók, akik úgy vélik, hogy ezek a helyek ígéretes helyszínek lehetnek a földönkívüli élet jeleinek felkutatására.

A nem sokkal a Jovi-hold fagyos felszíne alatt található sekély tócsákra utaló bizonyítékok akkor derültek ki, amikor a tudósok észrevették, hogy Európa felett több száz mérföldre kiterjedő, párhuzamos óriás gerincek feltűnően hasonlítanak a grönlandi jégtakaró felszíni jellemzőihez.

Ha az Európát átszelő hatalmas jéghátak a grönlandihoz hasonló módon alakulnának ki, akkor felszín alatti vizek mindenütt jelen lehetnek a szervezetben, és elősegíthetik az éltető vegyszerek elosztását a jégkéregből a messze megbúvó sós óceánba.

„A jégkéreg felszínéhez közeli folyékony víz valóban provokatív és ígéretes hely, hogy elképzeljük az életet egy golyó után” – mondta Dustin Schroeder, a Stanford Egyetem geofizikai adjunktusa. „Az az ötlet, hogy találhatnánk egy olyan aláírást, amely egy ilyen ígéretes vizet sugalmazna, szerintem nagyon izgalmas.”

Az Európa 2000 mérföld széles, ami valamivel kisebb, mint a Föld holdja. Fő versenyzővé vált az élet máshol történő keresésében, amikor a földi teleszkópok és a Transiting Space Probe megfigyelései bizonyítékot találtak egy mély óceánra 10-15 mérfölddel a jeges felszíne alatt.

Az Európa-óceán becslések szerint körülbelül 40-100 mérföld mély, tehát bár a Föld szélességének egynegyede, kétszer annyi vizet tartalmazhat, mint a Föld összes óceánja együttvéve.

Annak ellenére, hogy mindent tudunk Európáról, a fagyott testről készült képek régóta rejtélyeket vetnek fel. Az első a széles kettős élek jelenléte, amelyek hegszerűen borítják a felületet. A gerincek akár 300 méter (1000 láb) magasak is lehetnek, és fél mérföld széles völgyek választják el őket.

A Stanford Egyetem csapata egy akadémiai előadással kezdte az Európáról szóló előadást, amely érdekes diploidokat említett. Az objektumról készült képek egy sokkal kisebb kettős élre emlékeztették a tudósokat, amelyeket Grönland északnyugati részén figyeltek meg. Radarral és más grönlandi dombok megfigyelésével felfegyverkezve elindultak, hogy megértsék, hogyan keletkeztek.

„A grönlandi jégtakarón kis kettős gerincek találhatók, amelyek nagyon hasonlítanak azokhoz, amelyeket a Jupiter Europa holdjának felszínén látunk” – mondta Riley Culberg, a Stanford Egyetem doktorjelöltje és geofizikusa. „És az az izgalmas ok, amiért Grönlandon megvolt ez az analóg előnyünk, az az, hogy körülbelül 20 éve próbáljuk kitalálni, mi okozza a kettős sarkantyúkat Európával szemben.”

Írás Nature CommunicationsA kutatók leírták, hogyan alakultak ki Grönland kettős jéghámai, amelyek körülbelül 50-szer kisebbek, mint az európaiak, amikor a felszín alatti víz sekély medencéi megfagytak, és ismételten megtörték a felszínt, folyamatosan emelkedő gerinceket. „Olyan ez, mint amikor egy üdítős dobozt teszel a fagyasztóba, és az felrobban. Ez a fajta nyomás az, ami felfelé nyomja a felület széleit” – mondta Kohlberg.

Grönlandon a víz a felszíni tavak földalatti zsúfoltjaiba szivárog, de Európában a tudósok azt gyanítják, hogy a jégkéreg törésein keresztül folyékony víz nyomódik a felszín felé az alatta lévő óceánból.

Hozzátették, hogy ez a vízmozgás segítheti az élethez nélkülözhetetlen vegyi anyagok keringését Európa óceánjában.

„És ésszerű”, hogy az Európa dombjai a felfelé ívelő víznyomás hatására alakultak ki – mondta Michael Manga, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem Föld- és bolygótudományok professzora, aki nem vett részt a kutatásban.

De a kérdések maradnak. „Kíváncsi vagyok, miért olyan kisebbek a jellemzők a Földön” – mondta. Míg a Föld erősebb gravitációja megmagyarázhatja, miért alacsonyabbak itt a dombok, mint Európában, nem világos, hogy a köztük lévő völgyek miért is szűkülnek.

NASA Europa Clipper küldetésA tervek szerint 2024-ben indítják el, és várhatóan fényt derít a kettős sarkantyúk kialakulására, mivel részletes felmérést készít a Jupiter holdjáról, és megvizsgálja, hogy az életre alkalmas körülmények között van-e.