A dinoszauruszok felemelkedése a hideghez való alkalmazkodásuknak köszönhető

A kövületvadászok a dinoszauruszok felemelkedését azokra a fagyos telekre vezetik vissza, amelyeket az állatok elviseltek, miközben a messzi északon barangoltak.

Az északnyugat-kínából származó állati lábnyomok és kőüledékek azt mutatják, hogy a dinoszauruszok alkalmazkodtak a sarki régiók hidegéhez egy tömeges kihalás előtt, és megnyitották az utat uralmuk előtt a triász időszak végén.

A ködös tollak melegen tartása érdekében a dinoszauruszok jobban tudtak akklimatizálódni és kihasználni az új területeket, amikor a brutális körülmények a legsebezhetőbb lények hatalmas területeit kiirtották.

„A végső dominanciájuk kulcsa nagyon egyszerű volt” – mondta Paul Olsen, a Columbia Egyetem Lamont-Doherty Föld Obszervatóriumának tanulmányának vezető szerzője. Alapvetően hideghez alkalmazkodó állatok voltak. Amikor mindenhol hideg volt, ők készen voltak, a többi állat pedig nem.”

Úgy tartják, hogy az első dinoszauruszok több mint 230 millió évvel ezelőtt jelentek meg a mérsékelt égövi déli övezetben, amikor a Föld szárazföldjének nagy része a Pangea nevű óriási szubkontinenst alkotott. A dinoszauruszok kezdetben egy kisebbségi csoport volt, amely főleg nagy magasságokban élt. Más fajok, köztük a modern krokodilok ősei, uralták a trópusokat és a szubtrópusokat.

A triász időszak végén, körülbelül 202 millió évvel ezelőtt azonban a szárazföldi és tengeri fajok több mint háromnegyede kipusztult egy titokzatos tömeges kihalás következtében, amely a világ nagy részét hidegbe és sötétségbe sodort hatalmas vulkánkitörésekhez köthető. A pusztítás megnyitotta az utat a dinoszauruszok korszaka előtt.

Írás tudományos haladás, egy nemzetközi kutatócsoport elmagyarázza, hogy a tömeges kihalás miként segítette elő a dinoszauruszok dominanciáját. A kínai Xinjiangban található Jonggar-medencéből származó dinoszauruszok lábnyomainak vizsgálatával kezdték. Ezek a tanulmányok kimutatták, hogy a dinoszauruszok magas szélességi fokokon leselkedtek a tengerpartokra. A késő triász időszakban a medence az Északi-sarkkörön belül, az északi szélesség 71 fokán helyezkedett el.

De a tudósok apró kavicsokat is találtak egy olyan medence finom üledékében, ahol egykor több sekély tó is volt. A kavicsokat „jeges törmelékként” azonosították, ami azt jelenti, hogy jégtáblákon hordták el őket a tó partjáról, mielőtt a jég elolvadásakor a fenékre zuhantak volna.

A bizonyítékok együttesen azt sugallják, hogy a dinoszauruszok nemcsak az Északi-sarkon éltek, hanem a fagyos körülmények ellenére is virágoztak. A hideghez alkalmazkodva a dinoszauruszok új területek átvételére készültek, ahol a domináns hidegvérű fajok tömeges kihalás következtében kihaltak.

A dinoszauruszokat gyakran a trópusi dzsungelben élő állatok közé sorolják – mondta Stephen Brusatte, az Edinburghi Egyetem paleontológia professzora, aki nem vett részt a kutatásban. Azt mondta, az új kutatás azt mutatta, hogy magasabb szélességi fokokon hónak és jégnek lettek volna kitéve.

„A dinoszauruszok ezeken a rideg és jeges vidékeken éltek volna, és meg kellett volna küzdeniük hóval, fagyhalálokkal és minden olyan dologgal, amivel a hasonló környezetben élő embereknek meg kell küzdeniük manapság. Hogyan tették ezt a dinoszauruszok? A titkuk a tollaik volt.”

„Ezen első primitív dinoszauruszok tollai puha szőrzetet biztosítottak volna, hogy melegen tartsák őket a nagy hidegben. Úgy tűnik, ezek a tollak jól jöttek, amikor a világ hirtelen és váratlanul megváltozott, és óriási vulkánok kezdtek kitörni az év végén. a triász időszak, aminek eredményeként a világ nagy része hidegbe és sötétségbe borult a gyakori vulkáni téli események során.”