A hosszú országúti utazás San Franciscóban kezdődik, amikor a Braves zsinórban második hétvégéjén mérkőzik meg a Giants-szel

A New York Mets elleni egymás elleni győzelmek után az Atlanta Braves a nyugati partra indul, hogy megkezdje a tízmeccses országúti utat, amely során San Franciscóba, Denverbe és Los Angelesbe látogatnak el. Az utazás kezdete egy újabb hétvége a Giants ellen, akik közül a Braves néhány nappal korábban a háromból kettőt vitt el.

Egy durva augusztusban a Giants harcba szállt a Wild Card utolsó helyéért egy köztudottan zsúfolt rájátszásban. A Giants pillanatnyilag fél meccsre van a rájátszástól, és holtversenyben áll a divíziós rivális Diamondbacksszel. A helyzet az, hogy jelenleg hat csapat van az NL-ben mindhárom Wild Card hely 4,5-ös körzetében, szóval ez csak egy káosz. Nem számít, a Giants 5-12-re vezetett az elmúlt 17 meccsen, így a rájátszásba kerülés kényelmesnek tűnő utat ragadós helyzetté változtatta. Augusztus 3-án a Giants 61-49-en állt, és mindössze 2,5 meccsel volt lemaradva a Dodgers mögött, de mára már rég elszállt minden álom a felosztásról, és a rájátszásba kerülés már nem biztos.

Míg a Giantsnek jó csapata van, hiányzik belőlük egy sztárjátékos, aki el tudja vinni a felállást. Az fWAR játékosai vezetői, Thairo Estrada és Patrick Bailey inkább a védekezésükről ismertek, mint a támadásukról, az Estrada XwOBA-ja pedig kevesebb, mint 0,300. Eközben a két legjobb ütő Wilmer Flores és Lamonte Wade Jr., de egyikük sem kínál igazán védekező értéket.

Míg a Giants küszködik, a Braves ismét dögös, augusztusban eddig 15-7. A show kivételes volt ebben a hónapban, hét meccset már lezártak, köztük egy tegnap este a Mets ellen. Múlt pénteken a Giants-t is kizárták, a harmadik a zsinórban. Nem mintha a Bravesnek igazán szüksége lett volna egy domináns pályára, tekintve, hogy augusztusban övék volt a leginkább centerezett játékos az fWAR-ban, de mint az év nagy részében, itt is csak a vagyonok zavara kering a listán.

augusztus 25., péntek, 22:15 ET (Bali Sports Southeast)

Spencer Strider (25 GS, 146.1 IP, 38.2 K%, 7.7 BB%, 34.2 GB%, 3.57 ERA, 2.87 FIP)

A pittsburghi sikeres rajt után Spencer Stryder remekül visszakapaszkodott, utolsó két meccsén 14 gól nélküli inninget dobott. Utolsó rajtját a Giants ellen játszotta, ahol hét gól nélküli inninget dobott, miközben 10-et ütött ki, és engedett egy találatot és egy sétát. A Mets elleni hét gól nélküli meccs után, amelyeken nem hozta a legjobbat, Strider a Giants ellen játszotta az „A” meccset. Igyekszik majd felhasználni a gyorspasszok elsöprő kombinációját, hogy ismét elfojtsa San Francisco-t. A ütések ütését illetően Stryder a vitathatatlan király, 32-vel több találattal rendelkezik, mint bármely más játékos a baseballban, annak ellenére, hogy csak a 21. helyen áll a bedobásokban. Mind a gyorslabdája, mind a csúszkája kivételes fuvallatokat kap, így az ütők kegyébe kerülnek. Gyorslabdáján 100, csúszkáján 111 találat van. A jobbkezes fiatalnak tíz kétszámjegyű átütési meccse van, és további nyolc, ahol kilenc ütőt ütött.

Logan Webb (26 GS, 169 IP, 24,2 K%, 3,9 BB%, 60,7 GB%, 3,36 ERA, 3,27 FIP)

Logan Webb nagyszerű évet zárt, a nagyon jó statisztikát az elit mérettel kombinálta, és olyan szezont hozott össze, amivel bekerült Cy Young versenyébe. (Érdekes módon ő vezet a baseballban a WARP-ban, de az fWAR-ban sehol sincs a csúcson.) Múlt heti, a Braves elleni rajtban hat inninget ért el, de nem volt a legjobb, így egy homer 5/0-t ért el. k/b arány. Webb a földlabdák megszerzésében és a séták elkerülésében támaszkodik, 60,7-es ütési átlagával és 3,9-es sétaaránnyal, amelyek mindketten a baseball legjobbjai közé tartoznak.

Webbnek volt egy kis szerencséje az All-Star szünet óta: 74 ERA-, 77 FIP-, 67 xFIP-végig jutott, és azóta változatlan 93/82/67.

Augusztus 26., szombat, 16:05 ET (Bally Sports Southeast, FS1)

Max Fried (9 GS, 47,2 IP, 23,2 K%, 4,6 BB%, 61 GB%, 2,83 ERA, 3,10 FIP)

A Giants jobban teljesített Max Fried ellen, mint a Desperate Stryder ellen. Múlt heti, a Giants elleni meccsén Fried az 5. helyen végzett ²⁄₃ inning, így három futást engedett kilenc találatból. Kicsit furcsa volt számára ez, hiszen többszereplős pályafutása 13. meccsére engedett két hazait, de így is 6/1-es K/BB arányt tudott elérni.

Fried statisztikái a sérültek listájáról való visszatérése óta nagyjából megfelelnek az elvárásoknak összesítésben (84/74/69), de ezeket a statisztikákat súlyosan befolyásolja a Cubs feletti dominanciája, mivel a sorozat 116/96/86-ra változott. utolsó meccsén három indítással. A kontaktkezelése (.318 xwOBA-ellen) abban a három rajtban nem felelt meg a megszokott, kategória legjobb színvonalának, de amint azt valószínűleg látni lehet, a játékban és a védekezésben szerzett labdák áldozata lett. 390 wOBA ellen ugyanabban a tartományban. Rendben lesz, és igazán lenyűgöző, hogy a hosszú kihagyás ellenére sem hagyott ki sok ütést.

A Giants elszántan indul, de valószínűleg egy napos munkájuk lesz, ezt a taktikát a Giants gyakran alkalmazza. Sean Manya, Jacob Gunness és Tristan Beck azok közül a srácok közül, akik több szerepet is láthatnak a buliban. A Bátrak jó néhány Junist és Becket láttak Atlantában, Manaea pedig remekül szerepelt, mióta a nagy szerepbe került.

Augusztus 27., vasárnap, 19:10 ET (ESPN)

A vasárnapi meccsen eldől a Braves rajtja. Nagyon sok lehetőségük van már az év elején feltérképezve, de úgy tűnik, Colin McHugh vagy Michael Tonkin is nagy szerepet játszik a játékban.

Kyle Harrison (1 GS, 3.1 IP, 31.3 K%, 6.3 BB%, 11.1 GB%, 5.40 ERA, 5.97 FIP)

Bár még nem jelentették be, a vasárnap az újonc Kyle Harrison helye a rotációban. Harrison a kezdő esélyes a Giants szervezetben, és obszcén számokat hozott fel kisligás pályafutása során. 279-ben ¹⁄₃ A kisebb bajnoki inningben Harrisonnak 452 strikeoutja van, vagyis 14,6 k/9. Ezeket a számokat egy elit gyorslabdacsoporttal érdemelte ki. A 90-es évek közepén járó gyorslabdája gyorsan elkapja az ütőket alacsony karja miatt, és a 80-as évek elsöprő csúszkája egyben hatalmas fuvallatgenerátor is. Idén gondjai voltak az irányítással a Triple-A-nál, kilenc inningenként 6,6 ütőt sétált, így a türelmes hozzáállás problémákat okozhat a fiatal dobónak. A nagy ligában bemutatkozó Harrison 3.1 inninget ment a Phillies ellen, így két megszerzett futást engedett meg, miközben öt találatot engedett és öt találatot generált egy menet alatt. Valahogy csak egy labdát kapott nyolc levegőben lévő labdáért azon a meccsen, amitől talán tökéletesen illeszkedik a hazai pályára, de ez egy nagyon veszélyes módja annak, hogy megpróbálja túlélni.