A Hubble feltárja a galaxisok egyesülésének ősi tanúit

Az NGC 2005, egy gömbhalmaz a Nagy Magellán-felhőben, döntő bizonyíték az egyesülések révén fejlődő galaxisok elméletének alátámasztására.

Ezt a csodálatos fotót Hubble Űrteleszkóp Az NGC 2005 gömbhalmaz önmagában ugyan nem szokatlan, de a környezetéhez képest sajátos.

Az NGC 2005 körülbelül 750 fényévre található a Nagy Magellán-felhő (LMC), a Nagy Magellán-felhő szívétől. TejútLegnagyobb műholdgalaxisa körülbelül 162 000 fényévnyire található a Földtől. A gömbhalmazok sűrűn tömörített halmazok, amelyek több tízezer vagy több millió csillagot alkothatnak. Sűrűsége azt jelenti, hogy erősen kötődik a gravitációhoz, ezért nagyon stabil. Ez a stabilitás hozzájárul a hosszú élettartamhoz: a gömbhalmazok több milliárd évesek is lehetnek, és mint ilyenek, gyakran nagyon régi csillagokat is tartalmaznak.

Ezért a gömbhalmazok tanulmányozása az űrben egy kicsit olyan lehet, mint a földi kövületek tanulmányozása: a kövületek betekintést engednek az ősi növények és állatok tulajdonságaiba, a gömbhalmazok pedig az ősi csillagok tulajdonságaira világítanak rá.

A galaxisfejlődés jelenlegi elméletei azt jósolják, hogy a galaxisok egyesülnek egymással. Az általános vélekedés szerint a modern univerzumban megfigyelt viszonylag nagy galaxisok kisebb galaxisok egyesüléséből jöttek létre. Ha ez igaz, a csillagászok azt várnák, hogy bizonyítékot találjanak arra, hogy a közeli galaxisok legrégebbi csillagai különböző galaktikus környezetekből származnak. Mivel ismert, hogy a gömbhalmazok ősi csillagokat tartalmaznak, és stabilitásuk miatt kiváló laboratóriumot jelentenek ennek a hipotézisnek a tesztelésére.

Az NGC 2005 egy gömbhalmaz, és jelenléte bizonyítékot szolgáltatott a galaxisok egyesüléseken keresztül történő evolúciójának elméletére. Valójában az NGC 2005 csillagainak kémiai összetétele más, mint a környező LMC csillagaié. Ez arra utal, hogy az LMC egy másik galaxissal egyesült a történetében. Ez a másik galaxis már régen összeolvadt és szétszóródott, de az NGC 2005 mögöttünk van, mint a régen bekövetkezett egyesülés ősi tanúja.