A J&J egység második csődöt jelentett a 8,9 milliárd dolláros talkumegyezség nyomán

(Reuters) – A Johnson & Johnson (JNJ.N) bejelentette, hogy beleegyezett, hogy 8,9 milliárd dollárt fizet, hogy rendezzen több tízezer pert, amelyek szerint a babaporban és más termékekben lévő talkum rákot okoz. Az összeg eltörpül a J&J eredeti, 2 milliárd dolláros ajánlata mellett.

A megállapodás a januári fellebbviteli bírósági ítéletet követi, amely érvénytelenítette a J&J ellentmondásos „texasi kétlépcsős” csődmanőverét, amelynek során a talkum miatti felelősséget igyekezett tehermentesíteni egy leányvállalatára, amely azonnal beadta a 11. fejezetet.

A J&J leányvállalata, az LTL Management másodszor nyújtott be csődvédelmet kedden késő este azzal a céllal, hogy május 14-én bíróság elé terjeszthesse a tervezett egyezséget tartalmazó reorganizációs tervet – áll a leányvállalat bírósági beadványában. A J&J közleménye szerint mintegy 60 000 talkum igénylő fogadta el az ajánlatot.

A J&J leányvállalata csődöt jelentett New Jerseyben, ugyanabban a joghatóságban, ahol a fellebbviteli bíróság vereséget szenvedett. A J&J új finanszírozási megállapodásokat kötött leányvállalatával, hogy elkerülje a fellebbezési határozattal való összeütközést, mondta a leányvállalat egy perben. Az ítélet megállapította, hogy az LTL Managementnek nem volt jogos követelése a csődhöz, mert nem volt pénzügyi nehézségekkel küzdve.

A fellebbviteli bíróság elutasítása megnövelte a J&J-nek az elterjedt talkum-per elintézésének költségeit, miután a felperesek ügyvédei ellenálltak, és felülkerekedtek a cég taktikáján. Michal Watts, a megállapodásról tárgyaló felperesek egyik ügyvédje szerint a J&J igazgatótanácsa a hétvégén összeült, és megállapodott abban, hogy sokkal nagyobb összeget fizetnek a különböző nőgyógyászati ​​rákos megbetegedésekben és mesotheliomában szenvedő jelenlegi és jövőbeni felpereseknek.

A J&J kedden megerősítette, hogy talkumtermékei biztonságosak és nem okoznak rákot. A cég ügyvédei szerint a talkum követeléseinek nem volt tudományos alapja, és azzal vádolták a felperesek ügyvédeit, hogy továbbra is hirdetnek az ügyfeleknek, abból a reményből, hogy nagy összegeket szerezhetnek.

A vállalat továbbra is jelentős kockázattal néz szembe, hogy más felperesek továbbra is ellenzik az egyezséget, és ugyanahhoz a bírósághoz fellebbeznek az ügyben, amely már elutasította az alcsődöt – az Egyesült Államok philadelphiai harmadik körzeti fellebbviteli bíróságához.

A több ezer felperest képviselő ügyvédek kedden késő este adtak ki felmentést, amelyben ellenezték a megegyezést. „Ez a hamis ügylet még az áldozatok orvosi számláit sem fizeti ki” – mondta Jason Aitken, a houstoni székhelyű Arnold & Aitken LLP személyi sérülésekkel foglalkozó ügyvédi iroda alapító partnere.

A Reuters korábban kedden számolt be arról, hogy a J&J másodszor is csődeljárás alá vonja a talkum leányvállalatát, és a cég ügyvédje az elmúlt hetekben felkereste a felperesek ügyvédeit, és azt javasolta a két félnek, hogy dolgozzanak ki egy új egyezségi megállapodást, amely pillanatok alatt elkészülhet. J&J csődje. A Reuters tavaly részleteket közölt a J&J és három másik nagyvállalat titkos kétlépcsős texasi tervezéséről egy olyan jelentéssorozatban, amely a vállalatok csődökkel való perek elkerülésére irányuló kísérleteit vizsgálja.

Az újonnan javasolt egyezség feltételei szerint az április 1-je előtt rákos megbetegedésben szenvedő felperesek kifizetését a csődeljárási alapból egy éven belül kifizetik a 11. fejezet szerinti terv bíró általi jóváhagyásától számított egy éven belül, Watts, a felperesek ügyvédje szerint, aki segített. tárgyalni az üzletet. Azok a felperesek, akiknél ezt követően diagnosztizálják, a következő 25 évben hozzáférhetnek az alapban elkülönített pénzhez.

A hatalmas egyezség a J&J eredeti, kétlépcsős texasi csődjének jogi kudarca után született, amelyet 2021 októberében nyújtottak be. Az új taktika szerint a texasi törvények felhasználásával ketté kellett osztani a perelt céget, majd a felelősséget áthárítani az egyikre. újonnan létrehozott entitások. Az LTL Management, az új leányvállalat, amely átvette a kötelezettséget, azonnal csődöt jelentett az indulás után.

A felperesek ügyvédei J&J két lépését egy több mint 400 milliárd dolláros piaci kapitalizációjú multinacionális vállalat csődrendszerével való visszaélésként ábrázolták, és nem áll fenn annak veszélye, hogy elfogy a pénz a rák áldozatainak fizetésére.

A J&J és leányvállalata azzal érvelt, hogy a csőd minden fél számára előnyös, beleértve a felpereseket is: a szerkezetátalakítás igazságosabb, hatékonyabb és méltányosabb rendezési kifizetéseket kínálhat, mint az alacsonyabb szintű bíróságok által kínált „lottó”, amelyben egyes peres felek nagy nyereményeket kapnak, míg mások nem kapnak semmit..

Egy fellebbviteli bíróság március végén elutasította a J&J leányvállalatának az ítélet végrehajtásának elhalasztására irányuló kísérletét, miközben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához fordult. Michael Kaplan, az Egyesült Államok New Jersey-i csődbírója kedden elutasította az egykori LTL csődjét, eleget téve a fellebbviteli bíróság döntésének, amely megváltoztatta a manővert fenntartó korábbi döntését.

Watts, a felperesek ügyvédje a Reutersnek azt mondta, úgy véli, elég sok felperes járult hozzá az egyezséghez, hogy rávegye a csődbírót annak jóváhagyására. A szám jóváhagyása kulcsfontosságú. Azbeszttel kapcsolatos csődök esetén a vállalatnak a felperes hitelezőinek 75%-ának kell jóváhagynia a szerkezetátalakítási tervet, amelyet a bírónak kell jóváhagynia. Ez nagyobb hátrányt jelent, mint más típusú csődök esetében.

A Reuters 2018 decemberében végzett vizsgálata feltárta, hogy a J&J több évtizedes tesztek óta tudta, hogy a talkum néha rákkeltő, azbesztet tartalmazott, de ezt az információt elhallgatta a szabályozó hatóságoktól és a nyilvánosságtól. A J&J szerint a babapor és más talkumtermékek biztonságosak, nem rákkeltőek és nem tartalmaznak azbesztet.

A cég 2020-ban bejelentette, hogy leállítja a talkumpor értékesítését gyermekeknek az Egyesült Államokban és Kanadában a termékkel kapcsolatos félretájékoztatás miatt, majd később bejelentette, hogy 2023-ban világszerte beszünteti a talkumport.

(Dietrich Knuth és Mike Spector beszámolója) Brendan Pearson és Dan Levine további jelentései; Vágó: Jonathan Otis, Bill Berkrot és Brian Thevenot

Szabványaink: A Thomson Reuters bizalmi alapelvei.