A Microsoft az Activision-ügylet lezárására készül az FTC-per ellenére: Források

Technika

által Josh Cosman

2023. április 25. | 15:13

A Microsoft azt tervezi, hogy befejezi az Activision Blizzard 69 milliárd dolláros felvásárlását – annak ellenére, hogy a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság decemberben a trösztellenes aggályok miatt blokkolta az üzletet – értesült a The Post.

A technológiai óriáscéghez közel álló források szerint a Microsoft ezen a héten az Egyesült Királyság jóváhagyását szorgalmazza a felvásárláshoz – amelyet az FTC elnöke, Lena Khan egy tisztességtelen megafúzióként támadott, amely elfojtja a versenyt a videojáték-szektorban.

Ennek az az oka, hogy az Egyesült Királyság és az EU trösztellenes szabályozó hatóságai az elmúlt hetekben meglepő előrehaladást értek el az egyesülés jóváhagyása felé, amit a Microsoft azon ígéretei miatt ígértek, hogy a versenytársaknak, köztük a Sonynak és a Nintendonak hozzáférést biztosítanak a kasszasiker „Call of Duty” videojáték franchise-hoz.

A helyzethez közel álló forrás azt mondta, hogy míg az Egyesült Királyság Verseny- és Piacfelügyeletének jóváhagyása a héten várható, a Microsoft abban reménykedik, hogy a végső jóváhagyást az Európai Bizottság a jövő hónapban kapja meg.

Ez viszont a trösztellenes szakértők szerint az FTC kihívását – amely december 8-án feljelentést tett az FTC közigazgatási bírójával szembeni megállapodás leállítása érdekében – felemelő csatává teheti.

„Ezt az FTC nyakába fogják tolni” – mondta a helyzethez közel álló forrás.

Ha megkapja az európai jóváhagyást, a Microsoft azt tervezi, hogy gyorsan lezárja egyesülését a „Call of Duty” gyártóval, részvényenként 95 dollárért – mondta a forrás.

Kedd délután az Activision 85,63 dolláron forgott. Egy kereskedő szerint a részvények ára valószínűleg körülbelül 95 dollárra emelkedne, ha a Microsoft lezárja az egyesülést, és körülbelül 75 dollárra csökkenne, ha a Microsoft feladja az üzletet.

Általában könnyebb megnyerni az összefonódás-megelőzési ügyet a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság belső bírójához fordulva, mint az Egyesült Államok Kerületi Bíróságán. Az FTC-bíró azonban nem adhat ki előzetes végzést az ügylet lezárásának megakadályozására.

Ezt akkoriban nem tekintették komoly problémának, mert a Microsoft nem kapott jóváhagyást sem az Egyesült Királyságtól, sem az Európai Uniótól. A Microsoft azonban engedményeket tett, amelyek az Egyesült Királyság Verseny- és Piacfelügyelete (CMA) számára kényelmesebbé tették a vitatott összeolvadást.

„A CMA volt a legszigorúbb szabályozó az elmúlt néhány évben a technológiai ügyleteket illetően” – mondta a helyzethez közel álló forrás.

Az Xbox játékkonzolt birtokló Microsoft azon dolgozik, hogy elnyerje a CMA jóváhagyását azzal, hogy az elmúlt hetekben megállapodott arról, hogy az olyan cégek, mint az Ubitus és a Boosteroid, 10 évre hozzáférést biztosítanak az Activision játékokhoz felhőalapú videojáték-streaming szolgáltatásaiban.

Megállapodást írt alá a Nintendóval is, amely jelenleg nem fér hozzá a „Call of Duty”-hoz.

A szabályozók számára komoly aggodalomra ad okot, hogy a Microsoft az Activision játékokat a Microsoft „Game Pass” csak előfizetéses szolgáltatásán fogja tartani, ami kárt okoz a versenytársaknak, akik megpróbálták elindítani saját felhőalapú játékszolgáltatásaikat.

A CMA a hónap elején közölte, hogy csak a felhőben jelentkező versenyproblémákkal foglalkozik, és már nem aggódik amiatt, hogy a Microsoft uralja a konzolpiacot, mivel versenyben áll a Sony PlayStationnel.

A Microsoft vezérigazgatója, Brad Smith nyilvánosan kijelentette, hogy Khan Szövetségi Kereskedelmi Bizottsága nem is akar tárgyalni az ilyen típusú franchise-okról.

Az FTC továbbra is kérhet ideiglenes intézkedést egy amerikai szövetségi bíróságtól az egyesülés leállításának leállítása érdekében, de ennek az ítéletnek a megszerzése nem biztos, hogy megtudja, mondta egy trösztellenes forrás D.C.-ben, aki nem áll az ügy egyik oldalán sem.

„A törvény szerint az FTC-nek csak komoly, kétes kérdéseket kell feltennie az egyesüléssel kapcsolatban, hogy végzést kapjon” – mondta a forrás. – De a gyakorlatban a bíró érdemben értékeli az ügyet.

„Ha a Microsoft alkut köt a britekkel és az EU-val, akkor azt mondhatják, hogy a trösztellenes aggályaik megoldódtak, és ha Ön bíró, ez nem hasznos tény az FTC számára.”

„Az FTC egyedül lesz, és sokkal megnehezíti számukra, hogy bármilyen döntéshez bírósági jóváhagyást kapjanak” – mondta a The Postnak Herbert Hovenkamp, ​​a Pennsylvaniai Egyetem professzora és trösztellenes szakértője.

Jogi szakértők hónapok óta hangoztatták, hogy szerintük az FTC panaszát valóban nehéz lesz megnyerni.

Az FTC azt állítja, hogy a Microsoft, mint egy jelentős konzolgyártó az Xbox mellett, és az Activision tulajdonosa, jelentős piaci erővel fog rendelkezni.

Ez „megerősíti, hogy a Microsoft-Activision tranzakció létrejön”.[e] „Egyesített vállalatról van szó, amely képes és fokozottan ösztönöz arra, hogy értékes Activision-játéktartalmakat visszatartson a Microsoft versenytársaitól, vagy felhígítsa az Activision-tartalmakat a Microsoft versenytársai számára” – mondta az ügyben eljáró ügyvédi iroda, az Arnold & Porter ügyvédi iroda.

Az FTC jelentése szerint a 2010 és 2019 között eladott 15 legnépszerűbb konzoljáték közül 10 Call of Duty Játékok és a franchise legújabb játéka –Modern hadviselés II, amely 2022-ben jelent meg – megjelenése első 10 napjában 1 milliárd dolláros forgalmat generált. „

Arnold & Porter azonban arra is rámutat, hogy a Microsoft szerint ez csak a harmadik legnagyobb konzolmárka, és nem vesz részt a mobiljátékokban.

„A Microsoft javasolt felvásárlása egy jelentős erőforrás vevő általi megvásárlása – vertikális akvizíció –, és a vertikális eseteket általában nehezen tudják behozni a trösztellenes szabályozók. A trösztellenes osztály kudarcot vallott, hogy megakadályozza az AT&T Time Warner és a United Health felvásárlását. a Change Healthcare” – mondja Arnold és Porter. A közelmúltbeli esetek ezzel kapcsolatban.

A helyzethez közel álló forrás azt mondta, hogy ha egy szövetségi bíró elutasít egy ideiglenes intézkedést, az megnehezíti az FTC győzelmét a hazai pályán.

A források szerint Khan abban reménykedett, hogy meg tudja akadályozni az üzletet anélkül, hogy nyernie kellene a bíróságon.

A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság viszonylag késői tárgyalási dátumot kapott, amikor panaszt nyújtott be az egyesülés leállítására a belső bíróságán. A meghallgatást most augusztus 2-ra tűzték ki, néhány héttel azután, hogy lejárt a július 18-i egyesülés határideje a Microsoft Activision-jével.

Az FTC belső meghallgatásai általában több mint egy évig tartanak.

A források szerint az volt a meggyőződés, hogy július 18-a után az Activision eláll az üzlettől, hogy beszedjen egy 3 milliárd dolláros felmondási díjat. Ez megkérdőjelezné az összeolvadás alapvető problémáját, mivel az egyesülést többé nem akadályozzák meg.

„Az FTC megpróbálta befejezni az üzletet a folyamattal” – mondta a helyzethez közel álló forrás, kifejtve, hogy a késések segítettek a szabályozónak.

A trösztellenes forrás szerint Khan számára az a biztonságos lépés, hogy megtartja az irányt, és nem kér szövetségi bírósági végzést, ha a CMA és az EU beleegyezik az egyesülésbe.

Ezután tárgyalja meg a Microsofttól a legjobb egyezséget az európai ügyletek mentén.

Vagy folytatja az ügyet a hazai bíróságon, abban a reményben, hogy megnyeri és megsemmisíti az egyesülést, bár ez több mint egy évig is eltarthat.

„Véleményem szerint ez az okos játék” – mondta a trösztellenes forrás.