A NASA bemutatja, hogy a SpaceX hogyan tankolja meg az űrhajókat alacsony Föld körüli pályán

Valamikor a jövő évben a NASA úgy véli, hogy a SpaceX készen áll majd két csillaghajó pályára állítására egy ambiciózus tankolási bemutató céljából, amely technikai bravúr révén elérhető közelségbe hozhatja a Holdat.

A SpaceX szerződést kötött a NASA-val, hogy két embernek minősített csillaghajót szállítson az első két űrhajós Holdraszálláshoz az ügynökség Artemis programján keresztül, amelynek célja, hogy 1972 óta először térítsen vissza embereket a Hold felszínére. ezek közül a leszállások közül a NASA Artemis III küldetése, amely jelenleg 2026-ra irányul, bár ezt széles körben ambiciózus ütemtervnek tekintik.

Tavaly a NASA szerződést kötött a Blue Origin céggel saját Blue Moon holdraszállójának kifejlesztésére emberek számára, így az Artemis menedzserei két lehetőséget kínálnak a következő küldetésekre.

Mindkét szonda tervezője előrelátó volt. Az űrhajót és a Kék Holdat úgy tervezték, hogy az űrben töltsenek fel üzemanyagot. Ez azt jelenti, hogy végül több küldetésre is felhasználható, és végső soron a Holdon vagy a Marson található erőforrásokból előállított hajtóanyagokat is felhasználhatja.

Amit Kshatriya, aki a NASA Kutatási Osztályán belül a Hold és a Mars programját vezeti, a NASA tanácsadó testületének egy bizottságával tartott pénteki értekezleten ismertette a SpaceX tervét. A Starship tesztprogram lendületet vesz, és a következő tesztrepülés várhatóan május végén lesz a SpaceX dél-texasi Starbase kilövőhelyéről – mondta.

„Nem a termelés a probléma” – mondta Kshatriya. „Kivonják a magokat. A motorok befolynak a gyárba. Nem ez a probléma. A probléma az, hogy azt csinálni, amit ők próbálnak, hatalmas fejlesztési kihívás… Le kell küzdenünk ezen.” Ez a hajtóanyag-átviteli probléma a megfelelő megoldás. Megpróbálunk egy tervezetet felépíteni a mélyűrkutatáshoz.

Tankolás útvonaltérkép

A Hold elérése előtt a SpaceX-nek és a Blue Originnek el kell sajátítania az űrben való tankoláshoz szükséges technikákat és technológiákat. Jelenleg a tervek szerint a SpaceX jövőre megkísérli az első gyakorlati bemutatót a hajtóanyag nagy léptékű átviteléről két pályán keringő csillaghajó között.

Előtte legalább még több Starship tesztrepülés lesz. A Starship utolsó, márciusi tesztrepülése során a SpaceX tesztelte a kriogén hajtóanyag átvitelét a járműben lévő két tartály között. A folyékony oxigén tartályból tartályba szállítása a NASA által támogatott demonstráció része volt. Ez a demonstráció lehetővé teszi a mérnökök számára, hogy többet megtudjanak arról, hogyan viselkedik a folyadék alacsony gravitációs környezetben, mondták az ügynökség illetékesei.

Kshatriya elmondta, hogy míg a mérnökök még elemzik a kriogén szállítási kísérlet eredményeit, a Mars Starship repülésén végzett teszt „minden szabvány szerint sikeres volt”.

„Ez az eredmény mögöttük áll” – mondta pénteken. A SpaceX most több Starship tesztrepülést indít. A következő indítás során megpróbálnak ellenőrizni néhány további képességet, amelyeket a SpaceX nem mutatott be a márciusi tesztrepülésen.

Ez magában foglalja a Starship Super Heavy gyorsítójának precíziós leszállását a Mexikói-öbölben, ami szükséges ahhoz, hogy a SpaceX megpróbálja visszahelyezni a gyorsítót a texasi kilövőállásra. A másik cél valószínűleg egyetlen Raptor hajtómű újraindítása lenne a Starship fedélzetén repülés közben, amit a SpaceX a márciusi repülésen nem ért el, mivel a jármű előre nem látható forgási sebessége volt, miközben az űrben repült. A pályán belüli hajtómű újraindítása – ami szükséges ahhoz, hogy az űrjárművet az irányított visszatérés irányába vezesse – előfeltétele annak, hogy a jövőben stabilan magasabb pályára induljanak, ahol a hajó órákon, napokon vagy heteken keresztül ácsoroghat a műholdak bevetése és az utántöltés érdekében.

Hosszú távon a SpaceX a Starship kilövési ütemét több napi repülésre kívánja növelni több indítóhelyről. E cél elérése érdekében a SpaceX azt tervezi, hogy a részben újrafelhasználható Falcon 9 rakéta tapasztalataira építve gyorsan helyreállítja és újra felhasználja a Starships és a Super Heavy boostereket. Elon Musk, a SpaceX alapítója és vezérigazgatója azt szeretné, ha a hajókat és a boostereket a lehető leggyorsabban újra használatba vehetné. A hónap elején Musk optimista volt, hogy a SpaceX még idén visszaszerezheti a Super Heavy boostert Texasban, és valamikor jövőre ismét leszáll a Starship járművére Texasban.