A NASA biztonsági tanácsadói aggodalmukat fejezték ki a Boeing Starlinerével és a SpaceX csillaghajójával – Spaceflight Now

A NASA Független Biztonsági Tanácsadó Bizottságának tagjai csütörtökön óva intették az űrügynökséget, hogy ne rohanjon bele a Boeing Starliner űrszondájának legénységének próbarepülésébe, és aggodalmukat fejezték ki a kapszulaejtőernyők végleges minősítése és a Boeing programban szereplő létszáma miatt.

A biztonsági tanácsadók azt is elmondták, hogy „egyértelmű biztonsági aggályok” vannak a SpaceX azon tervével kapcsolatban, hogy óriás Starship rakétáját a Kennedy Űrközpont 39A platformjáról indítja el, ugyanarról a létesítményről, amelyet a Nemzetközi Űrállomásra irányuló küldetésekhez használnak.

A Boeing azt tervezi, hogy a jövő héten kiad egy problémás tesztrepülést a Starliner crew podról. Az Orbital Flight Test-2 vagy OFT-2 nevű küldetés nem szállít űrhajósokat. De ha minden jól megy, az OFT-2 küldetés megnyitja az utat a következő Starliner-kilövés előtt, hogy egy legénységet szállítson az űrállomásra egy utolsó demonstrációs küldetés céljából – amelyet Crew Flight Test-nek vagy CFT-nek neveznek –, mielőtt egy új NASA és Boeing bejelentése. Üzemre kész haszongépjármű.

A köz- és magánszféra együttműködésében kifejlesztett Starliner űrszonda egy második, emberi minősítésű kapszulát ad a NASA-nak, amely képes űrhajósokat szállítani az űrállomásra és onnan vissza, valamint a SpaceX Dragon űrszondáját, amely 2020 májusában indult először legénységgel.

Mivel a SpaceX rendszeres személyzetszállítási szolgáltatásokat nyújt az űrállomásra, a NASA tisztviselőinek volt idejük megoldani a Starliner űrszondával kapcsolatos technikai problémákat. A NASA azonban két legénységi szállító szolgáltatót szeretne létrehozni, hogy elkerülje az orosz Szojuz űrszondáktól való függést az űrhajós repüléseknél, ha a SpaceX jelentős késéseket szenvedne.

„A bizottság örömmel tölti el, hogy minden jel szerint nincs olyan érzés, hogy rohanni kellene a terrorizmus finanszírozásával” – mondta David West, a légtérbiztonsági tanácsadó bizottság tagja egy csütörtöki nyilvános ülésen. „Az a nézet, amelyet következetesen kifejtettek nekünk (a NASA-tól), az, hogy a program akkor és csak akkor tér át a CFT-re, amikor és csak akkor, amikor készen állnak. Természetesen a CFT számára a legjobb út az OFT-2 sikere lesz.”

A NASA 2010 óta több mint 5 milliárd dollár értékű szerződést írt alá a Boeinggel a Starliner fejlesztésére, tesztrepüléseire és üzemeltetésére. A szerződések között szerepel az OFT-2 küldetés befejezése után hat váltakozó személyzeti repülés az űrállomásra – egyenként négyfős legénységgel – az OFT-2 küldetés és a rövidebb, űrhajósokkal végzett legénységi repülési teszt befejezése után.

A Starliner program azonban évekig tartó késéssel néz szembe. Szoftverproblémák miatt az űrszonda 2019-ben nem kötött ki az OFT-1 küldetés űrállomásán, így a Boeing saját költségén egy második, személyzet nélküli tesztrepülést állított össze. Az OFT-2 küldetés tavaly augusztusban az indítóálláson volt, felszállásra készen a United Launch Alliance Atlas 5 rakétáján, amikor a mérnökök észrevették, hogy a Starliner űrszonda meghajtórendszerében 13 oxidálószer-leválasztó szelep zárt helyzetben ragadt.

Kilenc hónapig tartó tesztelés, nyomozás és új tolóerőre csere után a Boeing május 4-én visszahelyezte a Starliner űrszondát az ULA rakétahangárjába, hogy egy Atlas 5 rakéta tetejére emelje, és az indítás után ismét felszállásra készen álljon. Olvassa el korábbi történetünket a szelepjavításról.

West csütörtökön közölte, hogy a NASA adminisztrátorai aláírták az OFT-2 küldetés oxidálószer-felújítását, de megjegyezte, hogy „van néhány kérdés azzal kapcsolatban, hogy szükség lesz-e a szelep újratervezésére az OFT-2 utáni jövőbeli repüléseknél”. Azt is elmondta, hogy a vezetők megállapodtak a Starliner hajtóegység meghajtórendszerében lévő nagynyomású elzárószeleppel kapcsolatos problémák „oki kioldásában”, amely a szervizmodul oxidálószelepeitől elkülönülő probléma.

„Az is aggodalomra ad okot, hogy a Boeing ejtőernyőinek tanúsítása lejárt” – mondta West.

Azt is megjegyezte, hogy „jelentős programozási aggodalomra ad okot”, hogy az ULA készletében korlátozott számú, emberi minősítésű Atlas 5 rakéta maradt. Az ULA-nak további 24 Atlas 5 rakétát kell repülnie, mielőtt a rakétát az olcsóbb és erősebb Vulcan Centaur javára vontatják.

Ebből a 24 rakétából nyolc már a Starliner programhoz tartozik, ami elegendő ahhoz, hogy megfeleljen a NASA szerződéses Boeing követelményeinek, amelyek további két tesztrepülést és hat operatív személyzeti küldetést tartalmaznak az űrállomáson.

Az ULA új Vulcan rakétáját még nem indították el.

„Egy másik tényező, hogy a Starliner Atlas 5 hordozórakétáját helyettesítő Vulcan hordozórakétát emberi űrrepülésre kell minősíteni, és a tanúsítás megszerzése évekig tarthat” – mondta West.

A NASA és az ügynökség humán űrrepülési programjának szerződéses munkaerővel kapcsolatos aggodalmak „különösen fontosak a Boeing esetében” – mondta West, a mérnöki biztonságért felelős régi igazgató és a Certified Safety Professionals Tanácsának tesztekért felelős igazgatója.

„A bizottság megállapította, hogy a Boeing személyzeti létszáma különösen alacsonynak tűnik” – mondta West. „A Bizottság a közeljövőben figyelemmel fogja kísérni a helyzetet, ha van ilyen hatása a biztonsági kockázatok fennállására vagy mérséklésére.

„Bár nem akarjuk látni és szükségtelenül drukkolni a CFT elindítása felé, a Boeingnek biztosítania kell, hogy minden rendelkezésre álló erőforrást felhasználjon az ésszerű ütemterv betartása és a szükségtelen késések elkerülése érdekében” – mondta gyászoló West.

„Határozottan támogatjuk azt az elképzelést, hogy ne indítsuk el, amíg készen nem áll, amíg minden biztonságról nem gondoskodnak” – mondta Mark Cirangelo, a biztonsági testület másik tagja. „Ugyanakkor, ha a késések a programhoz felhasznált erőforrások hiánya miatt következnek be, az jelentős hatással lesz, vagy jelentős hatással lehet a NASA Holdra való visszatérésének ütemtervére és sok más folyamatra. hogy megszabaduljak ezektől a késésektől.”

A NASA és a Boeing tisztviselői nem voltak hajlandóak kitűzni a repülőszemélyzet tesztelésének céltervét, csak annyit mondtak, hogy az űrhajós első küldetésének előkészítése a kapszulára jó úton halad, hogy a jármű ez év végére készen álljon az indulásra. A legénység tesztprogramja nagyban függ az OFT-2 küldetés eredményeitől.

A SpaceX, a NASA másik kereskedelmi személyzeti alvállalkozója öt személyzeti kilövést hajtott végre a NASA számára, valamint két teljesen privát űrhajós küldetést a cég Dragon űrszondájának felhasználásával.

A tisztviselők tavaly azt mondták, hogy a SpaceX leállítja az új Dragon kapszulák gyártását, miután megépített négy emberi minőségű járművet. A flotta negyedik és legújabb tagja a múlt hónapban indult először. Minden Dragon űrrepülőgépet legalább öt repülésre terveztek, és a SpaceX és a NASA tanúsíthatja a kapszulát további küldetésekre.

„Mindenképpen aggódunk amiatt, hogy az űrhajósoknak a Nemzetközi Űrállomásra és onnan történő szállítására vonatkozó követelmények annak hátralévő élettartama alatt teljesíthetők-e további sárkányok nélkül” – mondta West. „Paraméteres vizsgálatok javasoltak, hogy tájékoztassák és támogassák a releváns döntéseket arról, hogy szükség van-e több Dragon kapszulára vagy sem.

„A Dragon kilövési aránya továbbra is fennáll, azonban intézkedéseket tesznek a kilövési arány magas szinten tartására” – mondta West. „Egyes intézkedések magukban foglalhatják a megelőző karbantartás elhalasztását és a Dragon többszöri újrahasználatát. A bizottság szorosan figyelemmel fogja kísérni, hogy ezek az intézkedések végrehajthatók-e a kockázatok növelése nélkül.

„Meg kell jegyeznünk egyébként, hogy a SpaceX összes fellövéséből hatalmas mennyiségű adat érkezik” – mondta West. „Bár az adatok a NASA számára is előnyösek lehetnek, úgy gondoljuk, ügyelni kell arra, hogy elkerüljük, hogy túl sok áradjon el. adatok..”

Februárban a NASA az eredeti kereskedelmi személyzeti szerződésben szereplő hat repülésen kívül további három legénységforgató küldetést rendelt a SpaceX-től. Amint a Starliner üzembe áll, a NASA félévente váltani kívánja a személyzetet a Boeing és a SpaceX között, így minden szolgáltató évente egy NASA űrhajós repülést biztosít.

West hozzátette, hogy a SpaceX azt tervezi, hogy a Kennedy Űrközpontból egy hatalmas, új generációs Starship rakétát indít, jelenleg fejlesztés alatt áll Dél-Texasban, amely veszélyt jelenthet a 39A platformon lévő Falcon 9 és Dragon kilövőlétesítményére.

„Az egyik lehetséges lehetőség a Csillaghajó kilövésére egy új létesítmény, amelyet a Kennedy Űrközpont 39A platformja körüli fizikai határokon belül terveznek, ahol a Sárkányokat indítják” – mondta West. „Egyértelmű biztonsági aggodalmak vannak a nagy űrhajó kilövésével kapcsolatban, amelyet még be kell mutatni ilyen közel, körülbelül 300 yardnyira egy másik platformról, nem is beszélve a pályáról, amely annyira elengedhetetlen a kereskedelmi személyzeti programhoz.”

A Pad 39A egyben az egyetlen kilövő létesítmény, amely jelenleg képes a SpaceX Falcon Heavy rakétájának kilövésére, ami elengedhetetlen a NASA és az Egyesült Államok katonai űrhajóinak pályára állításához.

Az űrhajó és a hatalmas, szupernehéz emelőfokozat együttesen közel 120 méter magasak. A rendszert úgy tervezték, hogy teljesen újrafelhasználható legyen, és a SpaceX azt tervezi, hogy a megerősített Starship járművét és a felső fokozatot függőlegesen leszállítja az indítóhelyre.

A SpaceX befejezi a dél-texasi Starship kilövőállásának munkáját, de az FAA felülvizsgálja a SpaceX tevékenységének környezeti hatásait a helyszínen, mielőtt kereskedelmi indítási engedélyt adna ki az űrszonda első teljes űrpályás tesztrepülésére.

A NASA tavaly 2,9 milliárd dolláros szerződést kötött a SpaceX-szel a Starship űrszonda egy olyan változatának kifejlesztésére, amellyel űrhajósok a Holdra juthatnak.

„Befejezésül csak annyit szeretnék mondani, hogy ezek nagyon összetett időszakok a CCP számára” – mondta West a NASA Commercial Crew Programjára utalva. „Amint a Starship induló webhelye kifejti, számos külső, de releváns megfontolást kell figyelembe venni. Egy dolog azonban egyértelmű, hogy továbbra is nagyon fontos eljutni arra a pontra, ahol a NASA életképes CCP-szolgáltatókkal rendelkezik.”

Küldj e-mailt a szerzőnek.

Kövesse Stephen Clarkot a Twitteren: Tweet beágyazás.