A NASA csapata abban bízik, hogy egy aszteroida-ütközést követően sikeresen megöli DART űrszondáját

A „jelvesztés” kifejezés általában rossz hírekkel jár, és ez okot ad a NASA DART űrszondája mögött álló csapatnak, amely a tervek szerint hétfőn eltalál egy aszteroidát.

A NASA űrszondáinak többsége az elmúlt években vagy akár évtizedekben készült, de nem a kettős aszteroida-átirányítás tesztelése a küldetés. Ennek az űrrobotnak van egy randevúja a halállal.

Lindley Johnson, a NASA bolygóvédelmi adminisztrátora csütörtökön újságíróknak elmondta, „nagyon bízik” abban, hogy a DART eléri célját és sikeres lesz.

Ez a Didymos aszteroida és a körülötte keringő Demorphos hold fényképe 243 képből áll, amelyeket a Didymos felderítő kamera és az optikai navigációs aszteroidakamera (Draco) készítettek 2022. július 27-én. (Köszönetnyilvánítás: NASA JPL DART Navigation Team)

A tavaly őszi SpaceX-szel való fellövést követően az eszközméretű űrszonda a Didymos bináris aszteroidarendszert üldözte, hogy tesztelje a Föld megmentésének játéktervét, amikor egy óriási űrszikla bolygónk felé indul. A kinetikus ütköztető elméletként ismert módszer magában foglalja a DART-ot 15 000 mérföld/órás sebességű ramként, és a holdfényes Dimorphosba zúzza, amely a nagyobb Didymos aszteroida körül kering.

A szteroidok szétzúzó Dart küldetéséről készült képek várhatóan „csodálatosak”

Körülbelül 4 órával a becsapódás előtt a DART a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumától függetlenül fog működni, amely a NASA küldetését irányítja, magyarázza Elena Adams.

A SMART Nav nevű relatív navigációs rendszert használva a DART körülbelül egy órával a becsapódás előtt a Didymos-ra fókuszál, majd lassan a kisebb Dimorphokra. Az űrszonda körülbelül egy kép/másodperc sebességgel ad vissza képeket.

Hallani fogja, hogy azt mondjuk: „Finom zárak vagyunk”, ami azt jelenti, hogy most kezdjük figyelmen kívül hagyni Didymost, és Dimorphosba megyünk… majd az előtte lévő két és fél percben. a Smart NAV effektus… kikapcsol, mi pedig csak ráirányítjuk a kamerát, és a legcsodálatosabb képeket készítjük erről az aszteroidáról, amely az Első alkalommal látjuk őt” – mondta Adams.

A mindössze 530 láb széles Dimorphos csak pillanatokkal a becsapódás előtt lesz teljesen éles és tiszta. Az utolsó kép körülbelül 2,5 másodperccel azelőtt készül, hogy a DART berepül az aszteroidába. A DART jeltől a Földig tartó 8 másodperces késés miatt a képek továbbra is megérkeznek a marylandi Mission Operations Centerbe.

Míg én DART küldje vissza a képeket a végére, A kísérőműhold, a LICIACube nevű kis olasz CubeSat elrepül az aszteroida mellett, és az ütközést követő napokban és hónapokban tovább küldi a képeket. A James Webb űrteleszkóp, a földi obszervatóriumok és más űreszközök is képesek lesznek távolról megfigyelni az aszteroida becsapódását.

A DART és a LICIACube a Didymos és Dimorphos bináris aszteroidarendszer diagramján látható. (Fotó: NASA/JHUAPL)

Tom Statler, az NSA DART tudósa szerint a csapatnak jó elképzelése van arról, hogy mi történik, ha egy űrszonda egy aszteroidára száll a NASA és a JSA más aszteroidákra irányuló küldetései miatt.

„Tudjuk, hogy a Dimorphos egy okból leállítja a DART-ot” – mondta Statler. „A DART űrszonda sűrűsége valójában nem sokban különbözik az aszteroidákétól. Nem kétséges tehát, hogy a DART rengeteg olyan anyagot fog eltalálni, amely egyszerűen nem kerülhet el az útból.”

A DART nem fogja megváltoztatni a Didymus pályáját. Célja, hogy a fiatal hold, a Dimorphos sebességét csak egy kicsit módosítsa.

„Egy aszteroidát mozgatunk – mondta Statler. – Megváltoztatjuk egy normál égitest mozgását az űrben. – Az emberiség még soha nem csinált ilyet… Ez a sci-fi dolga.

Miért nem az Armageddon-terv a Föld legjobb szteroidos védelme?

Edward Reynolds, a DART projekt igazgatója elmondta, hogy nem alszik el a közelgő becsapódás miatt, mert a csapat szimulációkat futtatott és tesztelte az űrszonda navigációját az indítás óta, de ez nem jelent 100 méter átmérőjű aszteroida ütközést 14 000 mérföld/perc sebességgel. az óra nem nehéz. egy feladat.

„Azért csinálunk dolgokat, mert azok nehezek” – mondta Reynolds. „Ott vagyunk, ahol a technológia megjelenik, így ezeket a feltörekvő technológiákat felhasználva megvédhetjük magunkat ezekkel a fenyegetésekkel szemben. „Azt hiszem, felkészültünk erre a pillanatra, de nem aggódom az űrhajó miatt. Ne aggódjon az algoritmus miatt.”

Ha a DART elvégzi a dolgát, hétfőn este 7 óra után leállítja a jelküldést.

És akkor ünnepelünk” – mondta Adams.