A NASA Curiosity roverje eléri a Mars szélét, ahol a víz felhalmozódott törmeléket hagyott maga után

A NASA Curiosity roverje ezt a 360 fokos panorámaképet rögzítette a Gediz Vallis hegygerinc alatt (jobbra látható), amely képződmény a Mars ezen részén észlelt utolsó nedves időszakok egyik rekordját őrzi. A korábbi próbálkozások után a jármű végül a negyedik kísérletre ért fel a csúcsra. A kép forrása: NASA/JPL-Caltech/MSSS

A Gediz Vallis Ridge-ről úgy tartják, hogy hatalmas ősi törmelékáramlások maradványa, a rover tudományos csapata régóta keresett célt.

Hárommilliárd évvel ezelőtt, az egyik utolsó nedves időszak közepén MarsErőteljes törmelékáramok hordták le a sarat és a sziklákat egy hatalmas hegy oldalában. A törmelék legyező alakban terült szét, amelyet később a szelek erodáltak egy magasba tornyosuló hegygerincté, megőrizve a Vörös Bolygó vizes múltjának érdekes emlékét.

A Curiosity utazása a gerincre

Most, három próbálkozás után NASAA Curiosity Mars-járó elérte a gerincet, és egy 360 fokos panoráma mozaikban örökítette meg a formációt. A korábbi inváziókat éles szélekkel és meredek lejtőkkel rendelkező „krokodilháti” sziklák akadályozták meg. Az egyik legnehezebb mászás után, amellyel a küldetés valaha is szembeszállt, a Curiosity augusztus 14-én megérkezett egy olyan területre, ahol 2 méteres robotkarjával tanulmányozhatta a régóta várt gerincet.

Húzza az egeret ebbe a 360 fokos videóba, és fedezze fel a Mastcam által a NASA Curiosity-n rögzített képet, miközben a Mars-járó a Gediz Vallis gerinc mellett parkolt. Köszönetnyilvánítás: NASA/Sugárhajtómű Laboratórium– California Institute of Technology / MSSS / University of California, Berkeley

„Három év után végre találtunk egy helyet, ahol a Mars lehetővé tette a Curiosity számára, hogy biztonságosan elérje a meredek dombokat” – mondta Ashwin Vasavada, a NASA dél-kaliforniai Jet Propulsion Laboratory kutatója, a Curiosity projekt kutatója. „Izgalmas, hogy elérhetjük és megérinthetjük azokat a sziklákat, amelyeket a hegyről olyan magas helyekről szállítottak, amelyeket soha nem tudtunk volna kíváncsian felkeresni.”

Felfedezések a Sharp hegyen

A rover 2014 óta emelkedik fel a 3 mérföld magas Mount Sharp alsó részén, és útja során ősi tavak és patakok bizonyítékait fedezte fel. A hegy különböző rétegei a Mars történetének különböző korszakait reprezentálják. Ahogy nő a kíváncsiság, a tudósok egyre többet tanulnak arról, hogyan változik a táj az idő múlásával. A Gediz Vallis gerinc a hegyen kialakult utolsó elemek között volt, így az egyik legkisebb geológiai időkapszula, amelyet a Curiosity látni fog.

A Sharp-hegy körülbelül 5,5 km-re emelkedik a Gale-kráter padlója fölé. A Mount Sharp ferde képe három Mars-pályáról származó magassági és képi adatok kombinációjából származik. A kilátás délkeletre néz. A Gale-kráter átmérője 96 mérföld (154 kilométer). A kép forrása: NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS

Ritka meglátások és jövőbeli törekvések

A rover 11 napot töltött a hegygerincen, fotózással és sötét sziklák képződésének tanulmányozásával, amelyek egyértelműen máshonnan származnak a hegyen. A Gediz Vallis gerinc kialakulását elősegítő törmelékek hordták le ezeket a sziklákat – és a gerincvonalon lévő kisebbeket, némelyik autó méretű – a Sharp-hegy magasan fekvő rétegeiből. Ezek a sziklák ritka pillantást adnak a felső hegy anyagaira, amelyeket a kíváncsiak megvizsgálhatnak.

A NASA Curiosity Mars-járója ChemCam műszerével 2022. november 15. és 17. között, a küldetés 3653-3655. marsi napján, a Gediz Vallis gerincen vizsgálta a sziklákat. Feltételezések szerint ezeket a sziklákat a törmelék áramlása mosta el az ókori múltban, és a Curiosity által a Sharp-hegyen látott folyékony víz legújabb bizonyítékai lehetnek. Kép jóváírása: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/IRAP/IAS/LPG

A rover megérkezése a gerincre egyben a tudósok számára is lehetővé tette az első közeli képet a törmelékáramlási ventilátorként ismert geológiai elem erodált maradványairól, ahol az áramló törmelék legyező alakban terjed le a lejtőn. A törmelékáramlás ventilátorai gyakoriak a Marson és a Földön is, de a tudósok még mindig tanulják, hogyan keletkeznek.

William Dietrich geológus, a missziós csapat tagja mondta Kaliforniai Egyetem, Berkeley, aki segített vezetni a Curiosity tanulmányát a gerincről. „Óriási sziklák szakadtak ki a magas hegyről, lerohantak a dombról, és lent egy legyezőben szétterültek. A kampány eredményei arra késztetnek bennünket, hogy jobb magyarázatot adjunk az ilyen eseményekre nem csak a Marson, hanem még a Földön is. ahol természeti veszélyt jelentenek.”

A NASA Curiosity Mars-járója által megtett út a Mount Sharp alján halvány vonalként látható. A hegy különböző részeit szín szerint osztályozzák; A Curiosity jelenleg a Gediz Vallis-gerinc felső vége közelében található, amely pirossal van ábrázolva. Kép forrása: NASA/JPL-Caltech/ESA/University of Arizona/JHUAPL/MSSS/USGS Center for Astrogeological Sciences

Augusztus 19-én a rover Mastcam kamerája 136 képet rögzített a Gediz Vallis gerincen található jelenetről, amelyek mozaikkal összeillesztve 360 ​​fokos képet adnak a környező területről. Ez a panorámakép a Curiosity által megtett utat mutatja fel a hegyoldalon, beleértve a Marker Band Valley-t is, ahol egy ősi tó bizonyítékait fedezték fel.

Míg a tudósok még mindig bányásznak képeket és adatokat a Gediz Vallis Ridge-ről, a Curiosity máris a következő kihíváshoz fordult: megtalálni a hegygerinc feletti csatornához vezető útvonalat, hogy a tudósok többet megtudhassanak arról, hogyan és hol folyik le a víz a Mount Sharp-hegyről.

Bővebben a küldetésről

A Curiosity-t a Jet Propulsion Laboratory (JPL) építette, amelyet a California Institute of Technology (Caltech) üzemeltet Pasadenában, Kaliforniában. A missziót a NASA Washingtoni Tudományos Missziói Igazgatósága nevében a JPL vezeti.