A NASA a jövő hónapban fejezi be az előkészületeket az értékes kisbolygóminta Földre való leszállására.
Az ügynökség OSIRIS-REx missziós csapatai szerdán (augusztus 30-án) döntő jelentőségű tesztet hajtottak végre, egy álkapszulát hozva elő, amely a Földre hullott az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának Utah állambeli teszt- és kiképzési tartományán, a Salt Lake Citytől nyugatra fekvő sivatagban.
Szeptember 24-én itt landol az OSIRIS-REx valódi mintakapszula, amely körülbelül 250 grammnyi anyagot tartalmaz a Bennu Föld-közeli aszteroidáról.
„Most már csak hetekre vagyunk attól, hogy a Naprendszer történetének egy darabját visszakerüljük a Földre, és ez a sikeres ejtési teszt biztosítja, hogy készen állunk” – mondta Nicola Fox, a NASA Washingtoni Tudományos Missziói Igazgatóságának munkatársa. Szerdai nyilatkozat.
Fox hozzátette: „A Bennu aszteroida eredeti anyagai segítenek megvilágítani Naprendszerünk 4,5 milliárd évvel ezelőtti kialakulását, és talán még azt is, hogyan kezdődött az élet a Földön.”
Összefüggő: A drámai mintavétel azt mutatja, hogy a Bennu aszteroida nem az, amire a tudósok számítottak
Az OSIRIS-RExet 2016 szeptemberében indították útnak azzal a küldetéssel, hogy tanulmányozzák és mintákat gyűjtsenek a Bennu-ról, egy körülbelül 500 méter átmérőjű, potenciálisan veszélyes aszteroidáról.
Az űrszonda 2018 decemberében érkezett meg Bennuba. Ezt követően körülbelül két évig közelről figyelte az aszteroidát, méréseket végzett a sziklákon, és jó helyeket keresett, ahol lecsaphat és mintát vehet.
Ez a pillanat 2020 októberében érkezett el, és elég sok drámával és meglepetéssel járt.
„Határozottan azt hittük, hogy szilárd felületre fogunk leszállni – ez egy aszteroida volt, ez egy szikla a világűrből –, de valójában inkább úgy reagált, mint egy folyadék, mintha egy labdagödörbe ejtené magát valahol.” „Ez egy játszótér” – mondta Dante Lauretta, az OSIRIS-REx vezető kutatója, az Arizonai Egyetem munkatársa szerdai sajtótájékoztatóján.
„A jó hír az, hogy ennek az igazán sima felületnek köszönhetően hatalmas mennyiségű anyagot gyűjtöttünk össze” – tette hozzá.
Ez az anyag most az OSIRIS-REx űrhajó fedélzetén érkezik a Földre, ami az „Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification és Security – Regolith Explorer” rövidítése. A missziós csapat már egy ideje felkészült az érkezésére, és tavasszal és nyáron számos tesztet hajt végre. A NASA illetékesei szerint a szerdai kapszula-visszanyerés az utolsó nagy gyakorlat része.
Leszállás után a kapszulát a Utah Military Field tisztaszobájába szállítják, ahol feldolgozzák. Bennu anyagát ezután a NASA houstoni Johnson Űrközpontjába küldik, ahol összeállítják.
Az elkövetkező hónapokban és években ennek az aszteroidaanyagnak egy részét elküldik a tudósoknak szerte a világon, akik tanulmányozni fogják, hogy megtudják, hogyan alakult ki és fejlődött naprendszerünk.
A kutatók bizonyítékokat keresnek a szerves molekulákra, az élet széntartalmú építőköveire is. Úgy gondolják, hogy a szénben gazdag aszteroidák, mint például a Bennu, régen becsapódások révén juttatták el bolygónkra ennek az anyagnak a nagy részét, valamint a víz nagy részét.
Az OSIRIS-REx szonda egyébként a jövő hónapban nem landol a Földön: a szonda tovább repül, az Apophis kisbolygó felfedezésére irányuló meghosszabbított küldetésben.
Az OSIRIS-REx a tervek szerint 2029-ben éri el Apophist – akárcsak a Bennu, egy potenciálisan veszélyes aszteroida.
Lili Farkas az Androbit szerzője, aki hírekkel, politikával, üzleti témákkal, technológiával, sporttal, szórakozással és életmóddal foglalkozik. Célja, hogy közérthető, hasznos és megbízható információkkal segítse az olvasókat az aktuális események és fontos témák követésében.
More Stories
Apple okosgyűrű fejlesztésén dolgozhat – érkezhet az iRing
Rejtélyes marsi jelenséget azonosítottak egy elveszett NASA-űrszonda korábbi adatai alapján
Óriási aszteroida közelíti meg a Földet: a NASA szerint továbbra sincs teljes védelem