A NASA egy próbát végez, mielőtt visszaküldi az aszteroidamintát

Miután majdnem három éve leszállt egy aszteroidára Vegyen mintát a sziklás felszínéről, az OSIRIS-REx küldetés végre otthoni tartományban van. A NASA a jövő hónapban készül a kőzetminta különleges átadására, és az ügynökségnek éppen a legreálisabb próbája volt a nagy napra.

tól től július 18-tól 20-án a küldetés mögött álló csapatot arra képezték ki, hogy a Védelmi Minisztérium Utah-i Teszt- és Kiképzési Tartományán, ugyanazon a helyen, ahol az OSIRIS-REx űrszonda ledobja a valódi aszteroidamintát, egy álminta-visszaadó kapszulát képezzenek ki, a NASA. könyveket egy blogbejegyzésben.

Az OSIRIS-REx űrszonda az A tervek szerint mintát dobnak le a Bennu aszteroidáról Szeptember 24-én. A tervek szerint az űrszonda repülés közben leadja értékes rakományát, majd az aszteroidamintákat tartalmazó kapszula ejtőernyős leszállást hajt végre a Utah-sivatagban. A kapszulának körülbelül 13 perccel az űrhajó kilövése után 37 mérföld x 9 mérföld (59 km x 15 km) magasságban kell leereszkednie, de még csak nem is ez a nehéz rész.

Amint a földet érinti, a földi csapatoknak gyorsan el kell mozdulniuk, hogy a mintát egy tiszta helyiségbe vigyék, hogy elkerüljék a bolygónkról származó anyaggal való szennyeződést (ami az egész küldetést elrontaná). Tehát nagy a nyomás, hogy ez a folyamat zökkenőmentes legyen.

kép: NASA/Keegan Barber.

Körülbelül 80 mérföldre (128 kilométerre) délnyugatra Salt Lake Citytől a küldetés mögött álló csapat talajmintákat gyűjtött a sivatagból, hogy az aszteroidamintához hasonló álkapszulába helyezze azokat. A csapat tagjai ezután gyakorolták a próbabab mintakapszula becsomagolását, hogy felszálljanak egy helikopterre, hogy egy rögtönzött tisztaszobába szállítsák.

kép: NASA/Keegan Barber.

Miután becsomagolták, a próbakapszulát egy helikopter felvette, hogy gyakorolja a rövid repülést a katonai lőtéren található ideiglenes tisztaszobába.

A mentőcsapatok talaj- és levegőmintákat is gyűjtenek a kapszula leszállóhelye körül, hogy segítsenek megállapítani, hogy érintkezésbe került-e bármilyen szennyeződés az aszteroidamintával.

A NASA-nak ez az első kísérlete arra, hogy mintát nyerjen egy aszteroidából, és hosszú ideig tartott az elkészítése. Az OSIRIS-REx 2016. szeptember 8-án indult, és 2020 októberében találkozott a Bennu Föld-közeli aszteroidával. Miután eltalálta az aszteroida egy darabját, az OSIRIS-REx megkezdte hazatérését. Az aszteroidaminta visszajuttatásával a Földre a tudósok képesek lesznek alaposan elemezni az űrkőzetet, hogy nyomokat tárjanak fel arra vonatkozóan, hogyan keletkezett az élet a Földön, és hogy az aszteroidák szállítják-e bolygónkra az élet építőköveit.

Miután az OSIRIS-RExet a Bennu mintából visszadobták a Földre, az űrszonda újabb kalandra indul az Apophis aszteroida felfedezésére 2029-ben.

Ha több űrrepülést szeretne elérni az életében, maradjon velünk Twitter és egyéni könyvjelzők a Gizmodo számára űrrepülések oldalon.