A NASA elhagyja a Marsot?

Írta: Douglas Helm | közzétett 12 másodperccel ezelőtt

A NASA-nak nagyon ambiciózus tervei vannak a közeljövőben a Marsszal kapcsolatban, de az űrügynökség nemrégiben hozott döntése, hogy csökkenti a Mars Sample Return küldetés finanszírozását, mindkét oldalon megvakarta a fejét. A döntést bírálat váltotta ki a törvényhozók részéről, akik a döntést „rövidlátónak és tévesnek” tartották – mondták a képviselők. POLITIKA. A misszió, amelynek célja, hogy mintákat hozzanak a Marsról a Földre, a közelmúltban költségvetési kihívásokkal szembesült, ezért az amerikai űrügynökség novemberben lelassította a programot.

A kaliforniai törvényhozók Adam Schiff demokrata képviselő és Alex Padilla szenátor vezetésével levelet írtak Bill Nelson NASA-adminisztrátornak a Mars-küldetési döntésről. A levelet Judy Chu demokrata képviselők és LaFunza Butler szenátor, valamint Mike Garcia és Yong Kim republikánus képviselők is aláírták. A levél leszögezi, hogy a döntés munkahelyek elvesztésével járhat, akár egy évtizednyi tudományos fejlődésbe is kerülhet, és az „elhamarkodott döntés”, hogy az előirányzatok szakaszában csökkentéseket javasolnak, „szembeszáll a Kongresszus tekintélyével”.

A csökkentett finanszírozás miatti létszámleépítés elsősorban a NASA kaliforniai székhelyű Jet Propulsion Laboratory-ját érinti, amely robotokat hoz létre, amelyeket a Marsra küldenek. Az üzenet Nelson személyesen kifejtett küldetéseibe is belejátszott, mint például az a vágya, hogy szembenézzen más űrhajós szuperhatalmak, például Kína globális versenyével. Nem az Egyesült Államok az egyetlen ország, amely a történelem során először reméli, hogy mintákat küldjön vissza a Vörös Bolygóról, mivel Kína is hasonló cél elérésén dolgozik.

A NASA Mars Sample Return Mission egy csodálatos tudományos projekt, amely magában foglalja a Perseverance rover és az Európai Űrügynökséggel való együttműködést a küldetés későbbi szakaszaiban. A Perseverance rover jelenleg a bolygó felszínén barangol, sziklákat és port gyűjtögetve csövekbe, amelyeket a jövőben visszaszereznek. Az Európai Űrügynökség ezután segítséget nyújt a visszakeresési szakaszban.

A NASA és az Európai Űrügynökség egy Fetch nevű rovert küld, hogy felszedje a csöveket a Mars felszínéről a Perseverance rover szállítmányában. A jármű ezután berakja a csöveket egy űrrepülőgépbe, amely a felszínről indul, és találkozik egy nagyobb űrhajóval, amely visszautazik a Utah-sivatagba, hogy leadja a mintákat. A Politico jelentése szerint a finanszírozási megszorítások azt eredményezik, hogy az űrügynökség elmulasztja a visszakereső jármű 2030-as kilövési ablakát.

A NASA Mars-küldetésének független áttekintése szeptemberben jelent meg, és kiderült, hogy a projekt költségvetése és ütemezése kezdettől fogva irreális volt. Ezt bizonyítja, hogy a kezdeti 4 milliárd dolláros költségvetés elérheti a 11 milliárd dollárt, ami kétségtelenül befolyásolta az űrügynökség visszavonulási és költségvetési megszorítási javaslatát. Az ügynökségnek meg kell várnia a végső előirányzatokat a Kongresszustól, hogy megtudja, mennyit kap a jelenlegi támogatási kérelemből.

Jelenleg a képviselőházban van egy törvényjavaslat, amely a NASA teljes 949,3 millió dolláros finanszírozási kérelmét teljesíti. Van egy szenátusi törvényjavaslat is, amely mindössze 300 millió dollárt biztosít az ügynökségnek. Eközben az ügynökségnek van némi forrása, de a február 2-i határidőig a tavalyi költségvetés szerint kell tovább működnie.