A NASA műholdja kitör a Föld körüli pályáról, és a Hold felé veszi az irányt

Wellington, Új-Zéland – Egy mikrohullámú sütő méretű műholdnak sikerült kiszabadulnia a Föld körüli pályáról hétfőn, és a Hold felé vette az irányt, ami a NASA azon tervének legújabb lépése, hogy ismét űrhajósokat küldjön a Holdra.

Valóban rendkívüli utazás volt a Capstone műholdhoz. Hat napja indította útjára az új-zélandi Mahia-félszigetről a Rocket Lab egyik kis elektronikus rakétájával. A műholdnak további négy hónapba telik, amíg eléri a Holdat, ahol minimális energia felhasználásával hajózik.

A Rocket Lab alapítója, Peter Beck azt mondta az Associated Pressnek, hogy nehéz volt szavakba önteni lelkesedését.

„Valószínűleg eltart majd egy ideig, amíg belesüllyedünk” – mondta. „Ez egy olyan projekt volt, amely két-két és fél évig tartott, és hihetetlenül nehéz megvalósítani.” „Tehát látni, hogy ma este minden összegyűlik, és látni azt az űrszondát a Hold felé vezető úton, ez teljesen epikus.”

Beck szerint a küldetés viszonylag alacsony költsége – a NASA becslései szerint 32,7 millió dollár volt – az űrkutatás új korszakának kezdetét jelentette.

„Tízmillió dollárért van most egy rakéta és űrhajó, amely elvihet a Holdra, aszteroidákra, a Vénuszra vagy a Marsra” – mondta Beck. – Ez egy őrült képesség, ami korábban nem létezett.

Ha a küldetés többi része sikeres lesz, a Capstone műhold hónapokon át létfontosságú információkat küld, amikor először kering a Hold körül, amelyet félegyenes glóriapályának neveznek: egy hosszúkás tojás alakú, a pálya egyik vége elhalad. közel a Holdhoz, a másik pedig távol tőle.

Végül a NASA azt tervezi, hogy a Gateway nevű űrállomást pályára állítja, ahonnan az űrhajósok az Artemis program keretében leszállhatnak a Hold felszínére.

Az új pálya előnye Beck szerint az, hogy csökkenti az üzemanyag-felhasználást, és lehetővé teszi, hogy egy műhold – vagy űrállomás – állandó kapcsolatban maradjon a Földdel.

Az Új-Zélandról június 28-án felbocsátott Electron rakéta egy második Photon nevű űrszondát szállított, amely kilenc perc után szétvált. A műholdat hat napig szállították a Fotonban, és az űrszonda hajtóművei időnként lőttek, hogy a Földtől eltávolodjanak.

Egy utolsó motorrobbanás hétfőn lehetővé tette a foton számára, hogy elszakadjon a Föld gravitációjától, és útjára küldje a műholdat. A tervek szerint a 25 kilogrammos (55 font) műhold messze túljut a Holdon, mielőtt november 13-án visszazuhanna az újholdas pályára. A műhold kis mennyiségű üzemanyagot fog felhasználni, hogy néhány tervezett korrekciót hajtson végre a Hold mentén haladó pálya pályáján. út.

Beck elmondta, hogy a következő napokban döntenek arról, hogy mit kezdjenek a Photonnal, amely befejezte feladatait, és még mindig kevés üzemanyag maradt a tartályban.

„Számos nagyon klassz feladatot tudunk elvégezni vele” – mondta Beck.

A küldetés érdekében a NASA két kereskedelmi vállalattal állt össze: a kaliforniai székhelyű Rocket Lab-ral és a coloradói Advanced Space-vel, amely a Capstone műhold tulajdonosa és üzemeltetője.