A Pentagon elrendelte, hogy az amerikai repülőgép-hordozó maradjon a Földközi-tengeren

WASHINGTON (AP) – Lloyd Austin védelmi miniszter elrendelte, hogy a USS Gerald R. Ford repülőgép-hordozó és egy másik hadihajó maradjon még néhány hétig a Földközi-tengeren, hogy fenntartsa két szállító jelenlétét Izrael közelében, miközben a Hamász elleni háború folytatódik. Amerikai tisztviselők mondták.

Ez lesz a harmadik alkalom, hogy meghosszabbítják a Ford bevetését, rávilágítva a folyamatos aggodalmakra a régió ingadozásai miatt Izrael gázai háborúja során. Az Egyesült Államoknak két repülőgép-hordozója van a régióban, ami ritkaságszámba megy az elmúlt években.

Több amerikai tisztviselő megerősítette a Ford járművek és a USS Normandy cirkáló ezen a héten jóváhagyott hosszabb bevetéseit, névtelenséget kérve, mert még nem jelentették be. A Ford csapásmérő csoport más hajóinak bevetését már meghosszabbították.

A Pentagon az október 7-i Hamász-támadások után fokozta katonai jelenlétét a térségben, hogy elriassza Iránt attól, hogy a háborút regionális konfliktussá terjessze ki. Az azóta eltelt hónapokban az Irán által támogatott fegyveresek Irakban és Szíriában a háborút kihasználva rendszeres rakéta-, drón- és rakétatámadásokat indítottak az ottani amerikai katonai létesítmények ellen.

Eközben az amerikai hadihajók a Vörös-tengeren elfogták az Irán által támogatott húti lázadók által ellenőrzött jemeni területekről Izrael felé kilőtt rakétákat. Lelőtték a hajók felé tartó egyirányú támadó drónokat is, és válaszoltak rájuk Segítséget kér Azon kereskedelmi hajók között, amelyek folyamatos huthi támadásoknak voltak kitéve a keskeny Bab al-Mandab-szoros közelében.

Pénteken 19 amerikai hadihajó tartózkodik a térségben, köztük hét a Földközi-tenger keleti részén, további 12 pedig a Vörös-tengeren, az Arab-tengeren át a Perzsa-öbölbe.

Austin utasította Fordot és támadócsoportját, hogy október 8-án, egy nappal a támadás után hajózzanak el a Földközi-tenger keleti részébe. A Hamasz támadása Ez robbantotta ki a háborút.

A Ford repülőgép-hordozó – a haditengerészet legújabb repülőgép-hordozója – térségben tartására vonatkozó döntés akkor született, amikor Yoav Galant izraeli védelmi miniszter csütörtökön azt mondta, hogy a Hamasz megsemmisítése hónapokig tart, előretekintve, hogy Hosszú távú háború.

Jake Sullivan, az Egyesült Államok nemzetbiztonsági tanácsadója találkozott izraeli vezetőkkel, hogy megvitassák a nagyobb gázai harcok befejezésének ütemtervét, de megismételték eltökéltségüket, hogy a Hamasz leveréséig folytatják a harcot.

A Ford nagyjából 5000 tengerésze a Pentagon döntésére várt, hogy hazatérjenek-e az ünnepekre. A hajó május elején indult a virginiai Norfolkból, hogy az Egyesült Államok Európai Parancsnokságához küldjék be, és a tervek szerint november elejére az eredeti menetrend szerint hazatér.

Az eredeti terv az volt, hogy a USS Dwight D. Eisenhower légitársaság csapásmérő csoportja váltja fel a Ford csoportot a környéken. De Sabrina Singh a Pentagonban október 17-én tartott sajtótájékoztatóján elmondta, hogy Austin úgy döntött, hogy kiterjeszti a Ford bevetését, és mind az Eisenhower, mind a Ford fedezi a vizeket Dél-Európától a Közel-Keletig.

Az Egyesült Államok katonai vezetői régóta hirdetik az amerikai repülőgép-hordozók hatékonyságát az elrettentés eszközeként, többek között Irán és hajói támadásai, gépeltérítései és egyéb agresszív magatartása ellen, beleértve a Vörös-tengeren a hutik kereskedelmi hajók elleni támadásait is.

A tervek szerint a Ford még néhány hétig ott marad, mondták a tisztviselők.

Az „Eisenhower” hajó az Ománi-öbölben található, és a Közel-Keleten járőrözik az „USS Philippine Sea” cirkáló mellett. Három hadihajó – a USS Carney, a USS Stethem és a USS Mason, mind a haditengerészet rombolói – naponta haladt át Bab al-Mandabon, hogy segítsen elrettenteni és reagálni a huthi támadásokra.

A Ford csapásmérő csoportjába tartozó további hajók közé tartozik a USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney és USS Roosevelt romboló.

Míg az Egyesült Államok az iraki és az afganisztáni háború tetőpontján rendszeresen két repülőgép-hordozót tartott fenn a Közel-Keleten, az elmúlt években igyekezett figyelmét és haditengerészeti jelenlétét az ázsiai-csendes-óceáni térségre terelni.