A Sweet 16 az NCAA-bajnokságban készen áll a versenyre

MILWAUKEE – A St. Peter’s férfi kosárlabdacsapatot, amelyet egy jerseyvárosi repedésből metaforikusan vezettek, hogy pávatollakat tárjanak a nemzeti közönség elé, egy férfi vezeti, aki mit sem tud a pillanat megragadásáról.

Amikor Shaheen Holloway másodéves volt a középiskolában, és nagyszerű játékot csiszoltak a queensi kemény pályákon, meghívták a McDonald’s All-American csapatába.

A West csapatot két jó pontőr jelenléte jellemezte: Mike Pepe és Mattin Cliffs, akik egy-egy főiskolai országos bajnokságot nyertek. Hollowaynek volt néhány tehetséges csapattársa is: a jövő profi Tim Thomas, Richard Hamilton és Stephen Jackson – két játékos, aki heteken belül egyenesen az NBA-be kerül, Jermaine O’Neal és Kobe Bryant.

A legértékesebb játékos a játékban? Holloway, a legfiatalabb a pályán.

Holloway most egy valószínűtlen trófeát kergetve még nagyobb meglepetés. Nem hátráltatta a szűkös toborzási költségvetés vagy konferencia – Metro Atlantic Athletic – a piac elég alacsony ahhoz, hogy a bajnokságot az NJ-i Atlantic Cityben, a sétányon játsszák.

Összeállított egy listát azokról a játékosokról, akiket figyelmen kívül hagytak és alulértékeltek – mint például a bajuszos lövöldözős Doug Edert, a lövéseket blokkoló KC Ndevo és a rekordsztár, Daryl Banks III, aki még csak nem is volt a legjobb játékos középiskolai csapatában. Az élük magától jön.

Ez nyilvánvaló volt a második helyen kiemelt Kentucky sokkoló pávájában és a hetedik helyen kiemelt Murray State elleni győzelemben, amelynek 21 meccsig tartó győzelmi sorozata volt a leghosszabb a divízió I-ben. Ezután a New Jersey Turnpike-on utaznak. Philadelphia a harmadik helyen kiemelt Purdue-val játszik – egy meccs A Boilermakers 7 láb 4 láb magas Zach Eddyvel biztosan életet ad David és Góliát metaforáinak.

„Srácokat kaptam New Jersey-ből és New York Cityből” – mondta Holloway szombat késő este egy sajtótájékoztatón. – Azt hiszed, félünk valamitől?

Mivel a versenyek száma 16 csapatra zsugorodott, az az elképesztő, hogy mennyire nyitott – és nem csak azért, mert az első helyen kiemelt Baylor, a 2. számú induló, Kentucky és Auburn, valamint egy No. 3 magot, Wisconsint és Tennessee-t sújtották a hétvégén.

Gonzaga, az első helyen kiemelt a 16. fordulóban meglendült – és jobban járt volna, ha átalakítja átmenetvédelmét a nyugati regionális elődöntő előtt a 4-es Arkansas ellen csütörtökön. Így tett a délen első helyen kiemelt Arizona is, amely hosszabbításban kitartott a Texas Christian legyőzésén. A Közép-Nyugaton első helyen kiemelt Kansas ismét kiszolgáltatottnak tűnt a korai kilépés miatt, és kiesett Creighton ellen, aki a szezon végi sérülései miatt veszítette el centerét és kapusát.

A második helyen kiemelt Duke nem ragadta meg végleg a vezetést a Michigan State ellen egészen addig, amíg Paulo Panchero 2 perc 5 másodperccel le nem zuhant, és ezzel még legalább néhány nappal meghosszabbította Mike Krzewski edző pályafutását. Nem is lehetett volna könnyebb Duke következő ellenfelének: a harmadik helyen kiemelt Texas Technek, aki később megpróbálta meghaladni a Notre Dame-ot, a 11. kiemelt, aki öt napon belül harmadik meccsét játszotta.

A Western District, amely csütörtökön költözik San Franciscóba Gonzagával, Duke-kal, a Texas Tech-vel és Arkansas-szal, ez krétát kapott. De a kedvenc kiválasztása olyan, mint egy kedvenc sauvignon blanc kiválasztása a Napa-völgyből – ez az ízlésétől függ.

Az ilyen kiszámíthatatlanság természetesen a tornát fémjelzi, és ami megkülönbözteti a College Football Playofftól, ahol mind a négy versenyző részt vehet a munka ünnepén – és minden újoncnak meg kell tennie az ügyét a bajnokok előtt, mert nem engedik. nak nek. Legyen a terepen.

Nehéz hétvége volt ez a gazdagoknak.

A Big Ten sorozatban második éve bukott el a torna első hétvégéjén, kilenc csapata közül hetet elveszített – köztük négyet vasárnap. Ahogy az egy évvel ezelőtt történt, a Michigan bejutott a 16 közé – ezúttal a 11. kiemelt helyen játszott, és Purdue-ban volt üzlete.

A Délkeleti Konferencia hat csapattal kezdte a tornát, és egy csapatra csökkent – az Arkansasra. Talán csak kevesebbet jelent.

Ha van olyan csapat, amely megtestesíti March őrültségét, az Észak-Karolina, amelynek önéletrajza tele van kínos vereségekkel és izgalmas győzelmekkel – és a Baylor elleni fellépése hasznos adalékul szolgált a miértekre. Tar Heels közel 30 percig égette Baylort, ezzel 25 pontos előnyt szerzett. Aztán a többi szabályzatot úgy töltötték, mintha csak most mutatkoztak volna be a sportágnak, és mindent kiürítettek, mielőtt a hosszabbításba menekültek volna.

Kevin O’Banornál, a Texas Tech első számú csatáránál kevés játékos ismeri jobban a márciusi hangulatingadozásokat. Egy évvel ezelőtt a semmiből származó történetek között szerepelt, amikor az Oral Robertsben szerepelt, aki a torna második hétvégéjére a 15. kiemeltként jutott az ohiói és floridai kavarodás után, és verőre volt távol attól, hogy legyőzze Arkansast, hogy kvalifikálja magát a bajnokságba. a végső regionális.

Most Obanornak van egy újabb repedése – kedvencként az első hétvégéjén.

„Mindig van egy új történet a darabban” – mondta O’Banor a vasárnapi győzelem után.

Más szóval, úgy tűnik, hogy az üvegpapucs mindig egy másik lábra talál.