A tanulmány meglepő különbségeket tár fel a modern emberek és a neandervölgyiek agyában | neandervölgyiek

A neandervölgyieket mindig is ostoba unokatestvéreinkként és gengsztereinkként ábrázolták. Az úttörő kutatások – bár nem erősítették meg a sztereotípiát – megdöbbentő különbségeket tártak fel a modern emberek agyának fejlődésében és neandervölgyiek.

A vizsgálat során egy neandervölgyi agygént ültettek be egerekbe és rágcsálókba, és „mini-agyi” struktúrákat hoztak létre, úgynevezett organellumokat, amelyeket a laboratóriumban emberi őssejtekből növesztettek. Kísérletek kimutatták, hogy a gén neandervölgyi változata összefüggésbe hozható az agykéregben a neuronok lassabb kialakulásával a fejlődés során, ami a tudósok szerint megmagyarázhatja a modern ember kiváló kognitív képességeit.

„Welland Huttner, aki a Max Planck Institute for Molecular Cells munkáját vezette, azt mondta: biológia és a genetika. „Úgy gondoljuk, hogy ez az első meggyőző bizonyíték arra, hogy a modern emberek kognitív szempontból jobbak voltak, mint a neandervölgyiek.”

modern ember és neandervölgyiek Körülbelül 400 000 évvel ezelőtt váltak szét külön törzsekre, őseink Afrikában maradtak, a neandervölgyiek pedig északra költöztek Európába. Körülbelül 60 000 évvel ezelőtt a modern emberek Afrikából való kivándorlása a két fajt újra szembehozta, és összeházasodtak. A nem afrikai eredetű modern emberek a neandervölgyi DNS 1-4%-át hordozzák. 30 000 évvel ezelőtt azonban ősi unokatestvéreink különálló fajként tűntek el, és rejtély maradt az a kérdés, hogyan nőttük ki a neandervölgyieket.

„Az egyik kézzelfogható tény, hogy bárhová is megy a Homo sapiens, lényegében felülmúlja a többi fajt. Ez egy kicsit furcsa” – mondta Laurent Nguyen, a Liège-i Egyetem professzora, aki nem vett részt a legújabb kutatásban. [Neanderthals] Jóval előttünk jártak Európában, és alkalmazkodhattak volna környezetükhöz, beleértve a kórokozókat is. A nagy kérdés az, hogy miért leszünk képesek versenyezni velük.”

Egyesek azzal érvelnek, hogy őseink intellektuális előnyökkel rendelkeztek, de egészen a közelmúltig nem volt mód a hipotézis tudományos tesztelésére. Ez megváltozott az elmúlt évtizedben, amikor a tudósoknak sikerült szekvenálni Neandervölgyi DNS Egy szibériai barlangban talált megkövesedett ujjból, amely megnyitja az utat az új bepillantások előtt, hogy miben különbözik a neandervölgyi biológia a neandervölgyiektől.

A közelmúltban végzett kísérletek a TKTL1 nevű génre összpontosítanak, amely a fejlődő agy neuronjainak termelésében vesz részt. A neandervölgyi génváltozat egy betűvel különbözött az emberi változattól. Amikor egerekbe juttatták be, a tudósok azt találták, hogy a neandervölgyi változat kevesebb neuron termelődéséhez vezetett, különösen az agy homloklebenyében, ahol a legtöbb kognitív funkció található. A tudósok a gén hatását rágcsálókon és laboratóriumban növesztett szövetfoltokon, úgynevezett organellumokon is tesztelték, amelyek a fejlődő agy alapvető szerkezeteit replikálják.

„Ez azt mutatja, hogy bár nem tudjuk, hány neuron van egy neandervölgyi agyban, feltételezhetjük, hogy a modern embernek több neuronja van az agy elülső lebenyében, ahol [the gene’s] „Az aktivitás magasabb, mint a neandervölgyieké” – mondta Anneline Pinson, a tanulmány első szerzője.

Chris Stringer, a londoni Természettudományi Múzeum emberi eredetkutatási részlegének vezetője „úttörőnek” nevezte a munkát, mondván, hogy az emberi evolúció egyik központi rejtvényével foglalkozik: miért, az emberek eddigi sokfélesége mellett már csak ők maradtak.

„Az ötletek jöttek és mentek – jobb eszközök, jobb fegyverek, megfelelő nyelv, művészet és szimbolika, jobb agy” – mondta Stringer. „Végül ez bizonyítékot ad arra, hogy miért volt jobb agyunk a neandervölgyieknél.”

A több neuron nem jelent automatikusan egy intelligensebb embertípust, még akkor sem, ha ez diktálja az agy alapvető számítási teljesítményét. Az emberi agy kétszer annyi neuront tartalmaz, mint a csimpánzok és a bonobók.

Nguyen szerint a legújabb munka messze nem döntő bizonyíték a modern emberi intelligencia felsőbbrendűségére, de azt mutatja, hogy a neandervölgyiek agyfejlődésében jelentős különbségek voltak. „Ez egy érdekes történet” – tette hozzá.